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章节333 败军之将

失败的国王军回到了塔巫港城,他们显然不会赢得鲜花、赞誉和飞吻,但是也没人敢朝他们投掷泥巴、粪便和石块。安德鲁派遣王宫中的侍卫封锁了道路,避免了这些情况的发生。费奇很庆幸他这样做了,因为在霍尔伯爵“不能理事”的时候,他自然而然成了这支败军的指挥,是应该首先遭到唾骂的那一个。

胜利了吹捧,失败了唾骂,这是从亚里亚公国时期就存在的习俗,而费奇认为这是种恶习。捧得越高摔得越狠,踩得越深爬出来越慢,都只会削弱而不是加强军队的战斗力。军心士气应该是军队的事情,被街头巷尾的舆论掌控了那还了得?

“想什么呢?我看你一直在走神。”夏妮用手肘轻轻碰碰费奇,“你在担心见到安德鲁后他会训斥你吗?”

费奇回过神来,这时他才发现自己已经穿过了城市,走上了王宫前的台阶。“训斥是应当的,我不会为这事儿烦恼。他是国王,派出去的将领率军战斗失败,如果连训斥都没有,没法和同样派出士兵的其他领主交代。不过,再多的训斥不能改变当前面临的局势,接下来与教会、与精灵该怎么相处,怎么稳定国内的局势,这才是麻烦的。这些麻烦都是我的失败带给他的。”

“别自责,不管哪支军队遇到两只红龙和五头炎蛇蜥的突然袭击都会失败的,唯独你有能力将战局扳回来,还能消灭所有的敌人。费奇,你不是失败者,而是个英雄。”

“说得对,我心情好些了。如果有人想要代替安德鲁批评我,我就用这个话给他怼回去!”

在费奇眼中,安德鲁更多是个略有些“圣骑士迂腐”的哥哥,而不是个国王。被哥哥教训一顿也就罢了,其他人想要通过批评他来实现某种目的,那可没门。

沿着台阶、顺着长廊,避开仍在进行施工的区域,费奇觉得自己绕了个远路,但终于还是来到了王座厅。这是整个王宫最早完工的部分,优先级还排在寝室和厨房之上。当他踩上略显坚硬的羊毛地毯时,两旁的士兵将沉重的木门打开,王座和上面的国王便呈现在他面前。

这是一个三十多米深的大厅,最高的天花板距离地面有二十米,全靠墙壁的力量支撑。不过大厅也不是没有柱子,在王座的四周,四根雕刻着天使、圣徒和阳光云朵的青铜柱子支撑起一个类似亭子的结构,亭子的顶端是真理雷霆女神的雕像,下面是联合王国的徽章。费奇曾笑话说这里是个避难所,如果天花板掉下来,绝对砸不到国王陛下,可见大臣的脑袋向来比国王的更结实。不过这种设计也有好处,费奇可以很方便地在这些柱子上设置防护法阵,一般的暗杀者是别想随意接近国王的。

安德鲁早早派去了迎接的人马,接过国王军的护卫工作,同时还传唤费奇,所以他来到王座厅比预期早很多。透过王座厅的狭窄高窗,夕阳余晖遍洒地面,为墙壁挂上暗红色的条纹。这样的颜色向来不被认为是什么好预兆,应该在墙上安排一些欢快色调的挂毯,一会儿可以对康斯卡夫子爵建议一下。

暗红色的光影带来厄运,这种迷信也有对的时候。当费奇进入大厅时,安德鲁并没有起身,他的脸色亦如夕阳下的光影一样阴沉,反而是两侧垂手而立的大臣们稍好一些。费奇叹了一口气,一伸手抓住了夏妮的手,非常坚定地带着她一同向前走。他听到了一阵压抑着的抽气声,便感到非常满意。

目不斜视地走到最前面,费奇一撩长袍,带着夏妮单膝跪了下去:“国王陛下,败军之将前来复命……”

“你知道失败了就好!”安德鲁瞪起眼睛,脸色涨得通红,用力挥动拳头,看起来非常激动的样子。费奇非常配合地赶紧闭嘴,并立刻低下头去。国王陛下的动作太浮夸了,更像是戏剧表演,还是有些蹩脚的那种。费奇知道安德鲁并不是真的生气,只是做出一种生气的应有姿态来,给所有贵族一个合适的台阶下。再要求高超的演技,对于他这个圣骑士来说难度的确是大了点儿。

“这一次失利,必须要有人承担责任,但那个人不是你,你在国王军中的职务不过是修建营地的、做饭的、安排守夜的以及挖掘下水道的。”安德鲁说道:“鉴于坎特·霍尔伯爵的重大失败,他的身体状况也不再适合承担目前的责任,所以其皇家伯爵爵位即日起由费奇·圣·霍尔接任。国王军从即日起解散,除了想留下治疗伤势的,剩余贵族、骑士和士兵返回各自领地。这一次指挥不力,所有士兵的治疗费用,由霍尔家族承担。费奇·圣·霍尔伯爵,你可有异议?”

“呃,有一点儿。”

这话,如同一颗大石头扔进了湖里,立刻发出一声巨大的噗通。两侧的大臣有人窃窃私语、有人怒眉竖起、有人嗤声一笑、有人静观其变。费奇抬起头来,将这些人的表情尽收眼底,然后对安德鲁说道:“国王陛下,如果因为失败,这一次的治疗费用由我的家族承担,那么我是否可以将这一次的战利品进行贩卖,从而筹措资金?”

“战利品是什么?”安德鲁立刻问道。

“我们在战场上通过大家齐心协力英勇奋战,杀死了两条红龙和五只炎蛇蜥。经过简单的处理,龙头可以制成装饰品,它身上的许多部位都有药用,可以强身健体。炎蛇蜥虽然不如巨龙,但它的再生能力还在龙之上。通过增强仪式,可以将这种能力转移一部分到人身上,能够增加抵御疾病的能力,大大延长寿命。应该会有人对此感兴趣,这样治疗的费用就比较容易筹措了。”

“这是国王的军队,是联合王国境内所有贵族和领主集结起来的军队,不是你霍尔家族的私军,战利品本来就是国王的,你怎么能讨价还价?”一个费奇不认识的大臣跳出来表示反对,不过这正中费奇的下怀。

“国王军自然是国王的,不过那龙是我杀的。准确来说,一头是我杀的,另一头是库克杀的,他是我霍尔家的家臣。还有,就算是拿走蛇蜥,你会处理吗?你会使用增强仪式吗?”

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