这里被火球轰炸、被流星暴袭击,已经变成了显然的陨石坑。周围的废墟坍塌下来,如同泥石流一样铺陈在圆形的大坑中,而一个小小的身影正在废墟上工作。它努力搬起碎石,举过头顶,然后将它们艰难运出大坑。不过随着越来越多的废墟塌方、填埋,小魔鬼的清理工作将永远不可能完成。
克劳利还是回来了。在它各种被转心魔洗脑的表面情绪之下,还深埋着对自己这片领地的归属感,毕竟在废墟之下,掩埋的是它曾经的王座和灵魂石。费奇降落到它面前,小魔鬼停了下来,抬起头。从那双呆滞的眼睛里,费奇大概明白克劳利遭遇了什么。
它向深狱炼魔出卖了自己,但是深狱炼魔并不在乎小魔鬼想要什么,很可能反手又把它扔到冥河中。目前克劳利的样子,很显然已经失去了绝大多数的表层记忆。它不认得费奇,既不会跪下服从,也没有恐惧感。当它举着拳头冲过来,准备以自己的生命捍卫对这片土地的归属感时,费奇一把掐住脖子将它提了起来。
杀死这个小魔鬼非常简单,只要大拇指按下去,它脆弱的脖子就会被捏碎。也就在片刻之前,还有只深狱炼魔被费奇用类似的方法掐死了。相比于深狱炼魔,克劳利奋力用爪子、牙齿发动的攻击,连转心魔的表皮都无法划破。它并没有地狱符文矩阵这种可以扭转位阶差距的能力,因此胜负显而易见。
费奇用一分钟的时间好好看了看克劳利,然后按下大拇指,用地狱领主的权威将这个手下降阶,一直降到变成劣魔为止。降为劣魔是对魔鬼最大的惩罚,因为与其他的降阶不同,劣魔完全是重新开始,之前的所有记忆、知识和经验都会消失。可以说魔鬼有千万种,劣魔只有一种(费奇的半成品劣魔品种不算在内)。克劳利泥巴一样的身子从专心魔的手中滑落,啪嗒一声坠落到地上,它立刻匍匐下来,用颤抖的身躯表达对高阶魔鬼的无比敬畏。
地狱重新教会了它作为魔鬼应该拥有的能力,但这也意味着岔路魔和克劳利的完全消失。费奇打开空间袋,从里面拿出三枚灵币,将它们塞进劣魔的身体。然后在它迷惑不解的目光中,费奇将劣魔传送出去,传送前往地狱的第一层,大约是血贩集市的位置。
随后,一个更大的传送通道开启,坐落于费奇脚下,通往不远处的空地。于是,陨石坑边缘的废墟不断塌方、滚落,然后掉进传送通道中。再加上费奇用地狱法术抬高陨石坑的边缘,形成堤坝一样的墙壁,小魔鬼永远清理不干净的陨石坑,很快就变得干干净净。
“它背叛了你,你却没杀了它,为什么。”阿老头出现在费奇身边。“背叛不是最严重的罪行吗?你能够毫不眨眼地杀死深狱炼魔,为什么要让那个小魔鬼活着?”
“呵呵。”费奇回答道。他一挥手臂,陨石坑底便有发光的防护法阵出现,用密语解开后,通往下层的大门和九层简单阶梯就出现了。费奇的王座大厅位于地下,但不是单纯的“地面之下”,而是用空间法术隔离的“地下”,距离地表足有三十米。出入口的大门是空间通道的投影。流星暴只能破坏地面,就像撕碎一块块幕布,但却无法伤害到投影。费奇看了看陨石坑的深度,心中也有些庆幸。如果再向下深入四米左右,就能碰触到王座大厅的物理边界了。
费奇走进大门,阿老头还在一旁说道:“不要忽视我的问题!你放走它是处于怜悯,还是过于骄傲,认为它不可能再对你造成威胁?”
“你是在担心我会因为自负而失败。”费奇直指问题的本质,回答道:“不管是怜悯还是字符,在地狱中都是不必要的东西。我那么做,单纯出于对事实的尊重:冥河已经杀死了它,我不可能也没必要再杀它一次。”
“但是杀死它,比让它降阶、给它灵币、将它传送要省力得多,因此你还是付出了一些东西,远超理智和尊重的东西。”
“没有什么手段是万无一失的,包括转心魔的心灵控制。我以为自己能完全控制,现在证明那是一种错误。”费奇突然说起了其他的事情,完全不理会阿老头是否想要聆听。“只要有灵魂在的地方,就有改变的可能,哪怕是以冥河这种意想不到的方式发生。正因为如此,魔王大人才需要神力——僵化的、不能改变的神力——来保证无底深渊一直呆在混沌海的事实不会发生改变。”
“神力不等于僵化,”阿老头这样回应,说明他没有听懂费奇的潜台词。唉,费奇现在明白了,阿斯莫蒂尔斯需要神力来完成自己的计划,并不是随便什么神都可以的。法术能力、空间能力这两点,根本不如“服从命运、足够僵化”来的更重要。
“阿老头,我要借一部分你的神力,不还的那种。”费奇突然说道:“转心魔虽然是魔鬼的高级形态,但深狱炼魔才是顶级状态。这次战斗中,我发现深狱炼魔拥有向地狱许愿的能力,那个地狱契约法术与我记忆中契约魔的能力完全不同。”
“我的神力你随便用,但是我要警告你,别将神力引入灵魂内,你会承受不住,就像曾经想要夺取魔法女神力量的那个法师一样悲惨死去。”
“呵呵,你放心吧。”费奇来到领主水晶大厅,在这里开始布置《画皮书》的状态增加仪式。“这次给你长长见识,让你看看只有极少数魔鬼才知道的东西。”
“我和你一起读过《画皮书》,你忘了吗?”
“我没忘。”费奇说道:“只是你从来没有对《画皮书》提出过自己的见解,我以为你一直没看懂。”
“哼”