“夏妮,请你陪伴在卡洛尔身边,保护好她和戴尔蒙德。当发现战场上无法取得胜利时,那些人很可能会打歪主意。我让库克去保护夏奇庄园的家人,可卡洛尔并不想去那里。我只能将她交给你了。”
夏妮点点头。她今天穿着紫色的长裙,腰间系着金色的宽腰带,里面藏着软剑。那双银色的手镯从腕部向上延伸覆盖了大部分小臂,看似是白银其实是秘银,一种非常轻但坚韧的金属,足以挡住刀剑的劈砍,还能分散冲击力,是绝佳的防护装备。
同样的材料用在长裙内部,形成如同链甲衫一样的防护,将胸腹要害全部包裹住,一条能形成护盾的魔法项链戴在夏妮的脖子上,那是由费奇亲手打造的,足以挡住巨人的全力一击,也能在接到命令后将她传送至三桶法阵。
善良的夏妮想让费奇将这身装备交给卡洛尔,她说自己有敏锐的蛇发和麻痹能力就足够了。“但你才是我的弱点,从不是别人。”费奇这样劝说道,然后亲手为她穿戴好一切。“如果你能帮我,我会安心并能更加专注地处理贵族联合军的问题。”
“费奇……”夏妮犹豫了一下,还是说道:“卡洛尔是不是让你有些心烦?她似乎并不配合你的行动。”
“理解理解她吧。安德鲁刚死,这个打击是非常大的,而且直接将她暴露在丑陋的贵族政治冲击下,其中还有我推波助澜。在这件事上,我也有私利,所以称不上什么好东西。所以我能做的,就是希望你能体谅她,帮我看着她,别让她出事。”
“不要说你是坏人,我从不那样认为。”夏妮双手将费奇的脸拽过来,在上面啄了一口。“好了,你去忙你的金戈铁马,我去陪王后和小王子玩耍了。”
费奇点点头,他送别夏妮,独自一人来到王宫最高的阳台上。他的近卫骑士等在这里,见到他之后立刻行礼。费奇虽然认为自己并不需要近卫骑士,但这样做能够让普通人保持熟悉感,有助于他获得理解。
从阳台的边缘向外望去,如果视力能够像费奇那样好的话,就可以看到绵延不绝的贵族联军正沿着国王大道进入战斗场地。费奇已经对他们的到来设置了盛大的欢迎仪式,包括用绳索圈出边界,插上“请勿靠近”和“禁止围观”的牌子。预设战场之外,间隔了一百米左右,是地狱骑士团的战壕。
借助附近现成的房屋、谷仓和地窖,地狱骑士团设置了一层魔枪防线,平时用来警戒贵族联军,战斗的时候可以防止他们到处逃窜。在战场通向塔巫港城的方向上,防止快速骑兵突击的陷马坑和绊马索到处都是,一些简单的陷阱足以造成延误,以便地狱骑士团组织反击。
城卫军是第二道防线,用来坚守城池,同时避免对方在塔巫港城进行的破坏。如果前面在交战,后面四面火起,那这场仗也就没法打了。防守比进攻更持续地消耗战斗力,城防军这段日子一直绷紧了神经。
在自己窝里养伤的海德斯也是重要的力量,不过它明确表示不掺和到人类贵族的战争中,最多在到处起火的时候,用自己的力量制造暴雨,避免火势蔓延,保护城中居民。霍布斯的水兵作为预备队,一方面要盯着海上方向,防止被人从背后摸上来,另一方面哪里需要去哪里。
霍尔家的骑士和士兵镇守王宫,沿着通向王宫的山路构筑防线,严格检查最近这段日子进出的人与货物。费奇知道这些家族的骑士也有怨言,要取消整个贵族阶层同样影响了他们的利益。现在能够维系他们忠诚的,不过是“跟着胜利者会得利”的想法,还有就是长久以来养成的习惯。因此,费奇选择让他们防守和保护,根本不想带他们上战场。
实际上,他不想带任何人上战场。
在阳台上对战场敌我双方的态势和工程做了仔细观察,确认地狱骑士团完成了他之前的部署,费奇放下心来。“好了,你们都去保护夏妮,我去战场上了。”
“伯爵大人,请让我们在战场上帮助您。”
“谢谢,这次我想自己出风头,我也需要自己出风头。”费奇拍拍身后骑士的肩膀,“杜波依斯、塔特尔,从安德鲁来到我的身边的时候,我就说过:在我这里或许会让你们寂寂无名但又处于时刻的危险之中,唯一的好处就是能在最近的位置来见证这个世界变化。只是这一次很抱歉,你们不能去最近的位置。”
“大人,如果让你孤零零一个人去战场上,会被那边的家伙嘲笑的。”
“我要做的事情,不是一个骑士和贵族应该做的。我的这双手要沾满鲜血,其中很多很可能还是无辜者的。你们不需要做这样的事情,我命令你们留下。”
两名近卫骑士只好答应,但他们的目光中仍充满抗拒。费奇再次拍拍他们的肩膀,然后召唤出魔法矩阵,创造空间通道,轻轻迈了一步,便已身处战场的中央。
麦田上铺着一层薄雪,今早刚下的,明日黎明前应该就会消失。它遮不住下面的泥土和秸秆灰,淡淡的白色与黑黄的土地格格不入,但是踩上去已经能发出嘎吱嘎吱的声音。费奇左右踱了几步,听了一会儿这种自然的声音,然后才抬头看对面的贵族联军。
旌旗招展、人声鼎沸,连绵的营帐已经初步成型,箭塔也有了三米多的高度,正在继续向天空攀登。几百道白色的烟柱在营地里袅袅上升,即便只有微风,也能远远嗅到烹煮食物的气味。
战场的长度是一千米,宽度是七百多米,费奇这边的地势稍微高一些,但对于战马来说可以忽略不计。当费奇到场的时候,对面营地里响起了三声号角,随后便看到不少人策马出营,来战场上进行侦查。与之对应的,地狱骑士团吹响了更加尖利的号角声,从齐胸深的壕沟中探出一把把魔枪,同样进入警戒和防御状态。