日月更替，斗转星移。
这一天，没有一丝风，没有一片云，夏日午后的艳阳灼烧着西西里，爆脾气的埃特纳火山似乎觉得热了，它吐出一个烟圈，抖抖身子脱下一件雪衣，雪水沥沥汇成小溪，欢快的奔腾而下，它们越过遍布着火山堆积物的稀疏灌木丛，穿过有栗树、山毛榉、栎树、松树、桦树的森林，有条小溪汇入了北部的阿尔坎塔拉河，它被遍布山麓的葡萄园、橄榄林、柑橘园吸引，放缓了脚步，最终缓缓的横贯一个满是农田的山谷。
这山谷如果从天上看，仿佛一匹巨马在褶皱般的山地里踩了一蹄子，踏出一个马蹄铁型的盆地，而中间没踩到的地方，还保留着一座小山。
一声清脆的童声打破了这个宁静的午后，“不许再动了哦，再动我就不洗了。”
声音来自河边的一个浅滩，一个6岁的男童，正在奋力给一匹三年左右的小马洗澡，那匹马浑身枣红，没有一丝杂毛，看上去安安静静的，但若仔细看，它的眼珠滴溜溜的转着，耳朵微抖，尾巴轻耸，显然有自己的想法，绝非表面般乖巧。
“洗好了，乖乖站着别动哦，我去拿干毛巾给你擦干。”男孩说着，转身去拿毛巾。
那匹安安静静站着的小马，却突然窜了出去，跑到一个烂泥塘里，躺下打了个滚，还拿背用力蹭了几下，然后一骨碌爬起来，眨眼就跑回了原来站的地方，位置丝毫不差，它乖乖站着，好似从未离开。
但是这么大的动静，又怎能瞒过男孩。男孩在马跑开的时候就发现了，他瞪着眼看着马儿自作聪明得跑回来站好，早已经气得满脸通红了。
男孩猛地将干毛巾摔在盆里，操起水桶就泼了过去，小马被泼了个透彻，于是也不装乖了，踩着水点子来回乱跑，男孩又勺了桶水泼去，小马敏捷的躲开，男孩泼了几次，都被小马躲开了，他累的弯腰喘气，不再理会小马，小马虚晃了两下，发现男孩不理它，就停了嬉闹，低着头走到男孩身边用头拱他。
男孩拍着小马的脖子说：“礼物，要天黑了，不能再闹了哦。”
那匹名叫“礼物”的小马似乎听得懂得点着头，乖乖得让男孩将它洗干净擦干。
西边的云朵已经开始燃烧，男孩揣着盆拎着桶，和小马一前一后得向山谷中间的小山走去。
山顶上有座小镇，小镇真的很小，只有高矮不等的几十幢木屋夹着一条青石板路，周围一圈木栅栏大概只能挡挡小型的野兽，木栅栏大门敞开着，也没人看守。
男孩和马径直走了进去，马蹄子打在青石板路上，哒哒声传出老远。他们路过一个破旧的教堂，这是镇里唯一的全石头建筑，爬了好多青藤，明显没有好好打理。
他们又走了没多久，路就到了头，那里有座稍大些的木屋。男孩拍了拍马，小马就自个儿朝马厩走去了。
男孩推开屋门，顿时一股嘈杂声传了出来，屋里五个汉子正吵吵嚷嚷地围着木桌喝酒吃肉。一个胡须长到胸口的光头汉子看到男孩进来，就端起木酒杯，挥舞着猪肘子喊道：“来啊，罗杰，一起来喝一杯。”
罗杰脚步不停，口中回道：“今天周五，波波神父。”
桌上有个疤脸的汉子立刻伸手去抓神父盘里的猪肘，嘴里喊着：“周三周五，应该斋戒。”
神父毫不犹豫的用胳膊顶开賊手，抓起猪肘，嘴里喊着：“我是老人，老人不用斋戒。”
罗杰把盆和桶放好，接着说：“你不老，你是有病。”
“对对，我有病。”神父嘴里嚼着猪肘，还不忘喷着肉沫子说道：“我的病需要猪肘治疗。”
大伙一阵大笑。罗杰走到主座前，向一个有着魁梧身子，粗大骨骼的汉子说：“罗洛男爵，我回来了。”
男爵露出和蔼的笑容说：“去厨房吧，她们给你留了吃的，晚点我有事和你说。”
于是罗杰不再理会和神父逗趣的疤脸马车夫，自顾自埋头狂吃的铁匠，和男爵拼酒的护林员，走进了一墙之隔的厨房。
厨房里有三个女人，是马车夫乌斯曼，铁匠史密斯，护林员伍德沃德的老婆。她们给罗杰留了葱头拌肉沫和扁豆，罗杰谢过后坐下吃他的晚餐。才吃了一半，厨房的后门就被一个马头顶开。
“出去出去，”马车夫老婆赶着“礼物”，对罗杰抱怨，“罗杰，管好你的马，怎么又不把它栓起来，谁有你这么养马的。”