牛玉干笑了两声，说：“算，但你我心里都装的是天下，是百姓，是皇帝，问心无愧也就行了，他们不一样，他们结党营私，这样下去恐怕还要操纵朝局，威及皇权啊。”
项忠点点头，问：“今后怎么制衡他们呢？他要真的和内阁联起手来，但如何处置？”
牛玉笑了笑说：“这靠你自己是不行的，要帮小皇子培养起他的亲信来，不要着急。”
项忠满脸为难之色，说：“这个太难了，我一个武夫而已，哪有这个本事。如果哪天真的有那么一个人，权倾朝野，无法制衡了，我当如何才好？”
牛玉笑了笑，指了指那个黑色匣子说：“杀了他。”
项忠叹了口气，说：“牛玉啊，这个差事我真怕担当不了啊。但你放心，我尽我所能去办好就是了，还有什么放不下的，一并告诉我吧。”
牛玉说道：“还有就是废皇后，这个孩子聪慧敏达，原本指望她能制衡万氏，匡扶皇帝的过失，但她太过急躁，上了妖妃的圈套，唉！她的父亲死于曹石之乱，临终之时将她们兄妹托付给我，我若还活着仗着内宫还有些故旧，她还能有所腾挪。我死之后，望你能保她周全，免遭奸人所害。”
项忠点点头说：“你大可放心，他爹我也认得，我把她当孙女看待！”
牛玉欣慰地点了点头，道：“那我就拜托项大人了，这样我见到宣宗皇帝和先帝也能有所交代。我这一辈子，伺候过四位皇帝，宣宗皇帝外御鞑虏，内安天下，可谓圣主，景泰皇帝，任用贤德，力挽狂澜，也是明君，先帝和当今圣上相较之下似乎差了一些了。如今皇上只有一子，他生于磨难，养于艰辛，如果有贤臣辅佐，日后定然可以中兴大明！这是天下之福！黎民之幸啊！万望你竭尽所能扶他上位！我也…”说着说着，精力耗尽声音越来越低，昏睡了过去。
项忠大惊，叫了几声牛玉，见他也不答应，探了一下鼻息，只觉得气若游丝，连忙出门招呼人，只见汤药也灌不下去了。
项忠知道牛玉可能过不了今天了。当年自己与他被蒙古人俘获，因此结下了友谊，到今天已经四十年了，他一生经历了盛世繁华，也看过了兵荒马乱，临死想着的仍然是幼主和天下，心中说不出的难受！
一路上，刘大夏所知道的关于皇子的事详细的告诉了他，终于明白刘大夏要提议增兵古北口还让马文升带兵的用意。知道这些年刘大夏教皇子圣贤之道，治国之法，心里很是振奋，又担心刘大夏这个秀才把皇子教成一个小酸秀才。
但他想起汪直那双阴晴不定的眼睛，心里对皇子的安危很是担忧，静下心来考虑着今后的打算，却觉得脑子里满是浆糊，心中又急躁起来了，暗暗骂道：“牛玉啊，牛玉，你可给老子找一个好差事啊！”
回到住处，天色已经全黑了，他不顾家人招呼，兀自走到书房，把牛玉给自己的拿个名录拿出来看，之间其中标注名字，在每个人名下则写着独特的联络暗语。这些人自己认识的并不多。单从认识的人里看，实在瞧不出他们竟然和牛玉存在这种关联。
在这份名单的最后，他看到了三个名字，分别为“赵甲”“钱乙”“孙丙”，显然是代号而已，这让项忠颇为好奇。