次日，龙十三留下贺金龙的第二旅镇守裕州，自己带领剩余四个旅沿着驿道朝南阳府城走去。
走到半路时，在前面探路的李占春回来了。
“大当家，南阳府城与枣林堡之间的桥梁是一座木桥，我等抵达时被人拆毁了，不过其北面的石桥镇以及南面的瓦店镇附近的河面较窄, 都是石桥，并未拆毁，眼下我部已经占据了这两座桥梁”
龙十三点点头，他对着武大定说道：“既然是这样，攻占赤眉-菊潭-西峡口一线的任务，就由你部来完成, 记住，这一线山林纵横, 切莫中了敌人的埋伏”
“另外，这一线，在赤眉堡、菊潭镇、西峡口巡检司官军不多，大多是地方团练，不足为虑，但在这一线还有一处大盗，叫一斗谷金不换，此人原本是一斗粟金不换的人，后来独自到西峡口附近来发展”
“原本也只能做一些打家劫舍的强盗勾当，这几年由于天气偏旱，收成减少，不少人也上山投靠了他，加上活跃在卢氏县附近的金声桓崛起后，原本蛰伏的豫西群盗纷纷冒出来了”
“这让整个熊耳山中的民户、矿徒几乎不能安稳种地、做工，又导致大量的人投靠了他，据说此人手下有五六百人，都是在山上行走如飞的悍匪，巢穴也有好几处”
“按说我等到了南阳府，这些打着‘义军’旗号的盗匪应该主动来投靠才是, 眼下却毫无动静，既然如此，那就是与我为敌，必须彻底歼灭之！”
“记住，若是击败这股盗匪，可要一一细细盘问，我让薛之恒带着十名书吏跟着你，协助你盘问这些人，凡是真正作恶的匪首、大盗，你知晓如何对付，若是被胁迫或是作恶较轻者，可让其戴罪立功”
吩咐完武大定，又让尚子义同样带着十名书吏跟着李占春，让其去攻占许家寨-淅川县一带，并叮嘱道：“在淅川县以南，有一个党子口关，拿下县城，只需派遣少量兵力守住此关，就可以阻断郧阳府、湖广行都司过来的大队人马”
“在淅川县附近，有盗贼‘瓦罐子’张有才, 其人马更多，在汉水、丹水流域都曾经出现过他的身影，但主要还是在丹水流域，对付起办法与那‘一斗谷’金不换一样”
最后对李信说道：“第一旅有三千余人，还有三千新募的少年兵，足以围住南阳府城了，你带着第五旅去攻打内乡县城吧，记住，内乡县城有内乡郡王府，县城也与府城差不多大，今后将是我部重要的据点，不亚于府城”
“那穴功之法，能不使用就不要用”
“知道了”
......
就在龙十三等抵达之前，南阳府城的唐王朱聿键已经派人向郧阳巡抚、湖广行都司以及襄阳府求援。
这一次，面对前所未有的强敌，朱聿键终于收起了刚刚当上唐王而燃起的雄心壮志，暂时隐忍起来。
对他来说，南阳府城的护城河深达三丈，宽达两丈，冬季就算结冰也只是薄薄的一层，城墙的平均高度也有五丈，虽然龙十三小强旅善于攻坚的名声已经传到了这里，但如此坚城并不是那么容易就能攻克的。
城里还有三卫一司，三卫眼下自然没有了三千精锐，能够拿出来一千人也就不错了，但他仪卫司却有实打实的一千人，老唐王麾下原本只有三百人，还都是与王府沾亲带故的，朱聿键上台后立即进行了整顿。
他从自家的佃户里精挑细选了一千人，并且已经操练了许久，当然了，除了他父亲留给他的朱效忠这位土人将领，他新近得到了一人的投靠，这人才是他的仪卫司兵马得以很快成军的重要原因。
除了南阳卫一千、仪卫司两千精锐，城里还能抽调五千精壮，七千人，贼寇想要轻易拿下，做梦去吧。
唐王朱聿键、知府万元吉、卫指挥使白珏深信自己很快能等来郧阳巡抚的大军——南阳府在兵事上也受郧阳巡抚的管辖。
在得知城下只有贼寇大酋龙十三的一部时，朱聿键竟然还起了打开城门与之决一死战的心思，幸亏被白珏、万元吉死死劝住了。
......
闲话少说，龙十三带着第一旅，新募的三千准备全部纳入火铳兵序列的少年兵在南阳府城下好整以暇时，武大定、李占春、李信三路人马已经分别展开了行动。
先说北路。
龙十三小强旅的抵达很快就像冬日的寒风一样传遍了整个南阳府。
在内乡县与西峡口巡检司之间，丹水两侧，矗立着两座隔河相望的城堡，城堡都是用当地的红石垒成，经年累月之下，红石再就成了褐色。
这里原本是内乡县老县城所在，如今却成了连通西峡口巡检司与内乡县城的重要堡垒，原本也是有巡检司和唐王府管事的在此地管辖，后来巡检司设到了更西的西峡口，这里便成了一处由唐王府长史府管辖，自发形成的大市镇。
“一斗谷”金不换，原本是“一斗粟”金声桓的族弟，金声桓在卢氏县干的风生水起时，金不换决定离开他到西峡口一带另觅机会，最后完全控制了从西峡口巡检司到菊潭镇一带。
随着豫西群盗的逐渐壮大，原本生活在丹水流域的百姓只得逃到东部的平原上，最终让步金不换趁虚而入，拿下了菊潭镇的两座城堡。
金不换，一个三十岁、满脸横肉的矮壮汉子，得知小强旅抵达南阳府城后，便召集手下的头目紧急议事。