二月初十。
在县试开考前几天，贾芸他们从赵家庄回到了城里。
这次去赵锦那儿补课，看似是在农村，比较自由，实则跟封闭式训练没什么区别。
贾芸等十六名学生起早贪黑，每天从早到晚都在被各种科举题目轰炸，尤其是每天要写三到五篇八股文, 篇篇赵锦都要求要写出相当的水准，难度可想而知。
最开始几天还好，只有赵锦一人出题阅卷，倒也容易对付。
后来也不知道赵锦从哪儿找来了六个有进士功名的教谕，由他们对贾芸这些学子有针对性的训练考试，出题难度越来越难, 各种刁钻让人防不胜防。
当然了，对贾芸来说, 他的进度也是明显的，经过最初的不适之后，他便很快适应了节奏，也习惯了那些进士的折磨。
说白了，他到底也是从后世各种题海中过来的，心态摆得很正。
他有各种学习方法应对各种困难，基础扎实，理解能力强，思绪灵活，能够举一反三，再加上一点儿独到的眼光，很快八股制艺就写的有模有样了。
回到家，袭人和媚人欢喜雀跃。
这次去城外虽说才大半个月，两人在那儿呆着却度日如年。
毕竟，农村除了空气好，视野开阔外, 还真是有各种的不方便。
书房中。
袭人一边给贾芸摆书, 一边笑嘻嘻说道：“总算回来了, 如果再过上一个月，我估计就会疯了！”
“哈，没那么严重吧？”贾芸笑道。
他前世出生在农村，各种苦头都吃过，这次去乡下呆着倒没觉得有什么好难受的。
这时，媚人从外边儿端着热水走了进来，大声说道：“就是有那么严重。”
“我算明白了，农村是真的苦，难怪城外那么的流民，实在是因为乡下农民日子过的太艰难了，遇到一丝风险就有家破人亡的可能！”
贾芸摆摆手，道：“行了，这会儿是放松的时候，提别那些沉重的话题。”
“哦。
”媚人哦了声，将脸盆放下，拧了毛巾递给贾芸洗脸。
等贾芸洗了脸后，媚人嘻笑一声，问道：“芸哥儿, 你可知道这会儿丽人妹妹她们在干嘛不？”
贾芸随口问道：“在干嘛？”
媚人笑着说：“在隔壁翻地！”
“翻地？翻什么地？”贾芸愣了愣，一时没反应过来。
媚人嘻嘻笑道：“跟着老夫人，在跨院儿那边儿, 翻菜地。”
贾芸恍然道：“呵，没想到我娘一直记得菜地的事儿，倒是丽人和可人，她们两个娇滴滴的姑娘从小没种过地吧？”
袭人接话道：“没种过也可以学着种呗，等会儿咱们过去瞧瞧。”
“说起来咱们家那个跨院儿占地倒不小，如果将那儿的空地全部种上，凭咱们家里这几个人估计还有些困难。”
贾芸点头道：“八十多亩空地，啧啧，哪怕每年只是种粮食，也能收获不少。”
袭人含笑道：“但没那必要将整个院子都装满庄家不是？”
“是啊，种上几块菜地，让我娘打发时间就可以了。”贾芸点头微笑道。
三人忙着将行礼归置一番后，就一块儿去跨院儿那边看热闹。
左跨院儿中，卜氏带着苗氏、丽人、可人拧着锄头翻地，说说笑笑，倒是挺热闹的。
贾芸过来后，发现她们已经翻了近两三亩地了，估计她们这段时间在家里没少忙活。
尤其是丽人和可人，才这么短时间不见，两人都晒黑不少，打扮也不像以前那样清丽，倒是有点往村妇的方向发展，不过看上去倒是利索不少。
见贾芸他们过来，卜氏几人停下农活。
卜氏拄着锄头笑问道：“芸哥儿回来啦？还要出去吗？”
贾芸上前，就在田间地头给卜氏磕了几个头，然后起身回道：“不出去了，十六那天就要去参加县试了。”
这时丽人和可人欢喜上前行礼，贾芸挥挥手，说道：“不用多礼，看得出来，这些天你们受苦了。”
丽人抿嘴笑道：“我们没觉得苦啊，反而还乐在其中呢。”
可人附和道：“是啊，咱们跟着老夫人种地，长了不少学问呢！”
贾芸觉得她们挺可爱的，哈哈大笑道：“哈哈哈，你们在家不好好读书，偏偏觉得种地才能长学问，是不是本末倒置了，书本里什么学问没有？”
丽人摇头道：“书本里说的那些云里雾里，让人摸头不知脑，可种地不一样，能够亲身实践，体会自然不一样了。”
“嗯，知为行之始，行为知之成，你们倒有点儿意思。”贾芸点头说道。
可人嘀咕道：“不懂芸哥儿说的意思。”
贾芸从卜氏手里接过锄头，在地上挥了几下，挖起几块黄泥，笑着说：“不明白也无所谓，等你们以后读的书多了，开了智，自然而然就懂了。”
苗氏笑道：“呵，芸哥儿的庄稼把式倒是摆得挺正的啊！”
卜氏点头道：“你可别把他真正当公子哥儿了，咱们家也只是从去年开始才好过些，往些年芸哥儿在市井求生活，没少去农村做短工，只要能赚到银子，什么活都做。”
苗氏感叹道：“还是嫂子教的好，所以芸哥儿从小就本分懂事，勤劳任力，一看就是能立得起家的。”
“哪里啊，运气才最重要。”卜氏摇摇头说，然后上前将贾芸的锄头接过来，没好气道：“行了，过过瘾就可以了，我好不容易找点儿事做，你别又跟我抢！”
贾芸摊了摊手，道：“好吧，我也是怕娘辛苦了，既然你愿意吃苦，可别说儿子没孝心啊！”
卜氏笑道：“我儿有没有孝心，娘还不知道么？放心吧，街坊邻居都知道你是个懂事的，没人说你不好。”
贾芸笑呵呵道：“话虽如此，不过娘你也别翻太多的地，有个两三亩就差不多了，咱们家也不缺这口吃的，只当是打发时间就行了，千万别本末倒置了。”
卜氏挥手道：“行行行，晓得了，你带着袭人她们回去吧，别在这儿耽搁我们干活。”
顿了顿，她对丽人和可人道：“你们也回去吧，这些天都晒黑了，这样下去可不行，等今后菜地种好了，那会儿你们再陪我过来浇水除草就可以了。”
丽人和可人面露迟疑，纷纷看向贾芸，见贾芸轻轻颔首，于是也不再勉强，纷纷扛着手里的锄头，跟着贾芸回家。
……
薛府，后宅。
莺儿拿了封信，蹦蹦跳跳的跑到房里，激动的对薛宝钗嚷嚷道：“姑娘，姑爷让人送信来了，他们今儿从城外回来了！”
“是吗？太好了！”薛宝钗大喜，接过莺儿手中的信，拿出来看看了，然后高兴道：“十六县试就要开考了，所以他们才回来的。”
莺儿小声问道：“姑娘，姑爷能考中秀才么？”
薛宝钗笑了笑，说：“他倒是说有把握高中，不过这事儿谁又说的准呢，我们也只能暗暗为他祈祷吧！”
沉吟片刻，她向莺儿招了招手，示意她凑近些，然后耳语道：“下午他要过来见我，你去花园将阁楼清扫一遍，多备些糕点茶水。”
莺儿默默点头道：“晓得了，奴婢这就去办。”
等莺儿退下后，薛宝钗又拿起书信看了看，嘴角露出一抹甜甜的笑容。
……
回到院儿里。
媚人说要将这次带到乡下用的被子洗洗，丽人、可人闲着没事做，跟着帮忙。
贾芸想了想，跟袭人小声嘀咕几句。
袭人翻了个白眼道：“我和媚人天天陪你浑闹，你还不知足，那寡妇有什么好的？除了长得漂亮，风骚一些，有什么好迷恋的？”
说完，不等贾芸说话，就转身去右跨院儿准备去了。
荣国府，李纨院。
李纨在卧室整理贾兰要穿的换季衣服，突然素云小跑着进来，高兴道：“奶奶，对面阁楼上的窗户开了！”
“真的？”李纨惊喜道。