半夜的一场阵雨，使清早的空气清新怡人。
天空湛蓝，又是一个艳阳天，鸟儿在树枝上用婉转动听的美妙歌喉鸣叫轻舞。
晨风拂动，让人神清气爽，精神抖擞！
房间内，薛宝钗正体贴的为贾芸整理举人冠袍, 目光温柔，含情脉脉。
贾芸看着被自己滋润过后的薛宝钗，身上的稚气清新夹杂着成熟妩媚，越加美丽动人了。
于是他忍不住狠狠的抱着薛宝钗啃了几口。
“别闹，等下你还要去参加鹿鸣宴呢！”薛宝钗微微低头，脸蛋儿绯红, 一脸娇羞道。
旁边看着的袭人、媚人、莺儿等女纷纷掩嘴儿偷笑。
贾芸笑呵呵道：“不急, 鹿鸣宴要中午才开席，去太早了，反而呆着无聊。”
薛宝钗翻了个白眼，风情万种，抿着嘴道：“喝酒可以，别去花坊厮混，那地儿的姑娘不干净，你若嘴馋，家里姑娘任你取用，不够奴家再给你买些来！”
“你可真是我的好妻子！”贾芸大赞道。
“听进去没有？就算你要陪着同窗同门去花坊喝酒，也不能沾染那儿的姑娘，奴家想想都恶心。”薛宝钗抬起粉拳轻轻锤了一下贾芸的胸膛，再次强调。
贾芸点头道：“好吧，那地儿的姑娘我能不沾就不沾！”
艳阳高照，贾芸坐着马车前往顺天府衙门。
乡试发榜次日后，各省均设宴款待考官及新科举人，称为鹿鸣宴。
鹿鸣宴得名于皇帝宴请科举学子以“鹿”为主脯的宫廷御膳, 用来表示皇恩浩荡和对人才的器重。
鹿一直来被崇为仙兽，意象为难得之才。
皇帝贵为天子, “鸣”意为天赐。
故皇帝为东，才子为客的这一御膳被名为“鹿鸣宴”，意指天子觅才、重才之宴。
又一说为，鹿与“禄”谐音，古人常以鹿来象征“禄”的含义，以此为升官发财的盼望，而新科入举乃是入“禄”之始。
但由于人们自谦含蓄，并不愿将财富放在嘴边，因为与修身齐家治国平天下的儒家思想有出入，于是取了“鹿鸣”这么一个富有诗意的名字。
鹿鸣宴的设宴地点，顺天府设于府衙，其他各省设宴于布政司衙门。
届时，正副主考官、学政、提调、监试、同考及执事各官均与宴。
主考官着朝服，会同各官先行谢恩礼，然后依次入宴。
新科举人鼓乐导入，谒见主考等官后入座。
开宴后，即歌《鹿鸣》之章，作魁星舞。
鹿鸣宴热烈隆重, 不少百姓士子集中在衙门前，待宴散之后纷纷抢宴。
因为在人们看来, 参加鹿鸣宴是莫大的荣耀，能分一杯羹就代表着自己或家人来年也可高中举人，是一种吉祥的象征。
这种抢宴行为往往引发事端，朝廷也曾规定不许围观者抢宴，然而抢宴之风相沿成习，禁亦不止。
顺天府府衙，大门敞开。
贾芸到达府衙后，就被候着的吏员迎接，直入殿堂。
殿堂已经聚集了三四十个新科举人。
乡试录取名额是由朝廷统一规定的。
南北直隶因下辖地域宽广，每次乡试录取的举人数量也是最多的。
近些年来，基本都维持在一百人。
江西次之，为六十五名。
其他各省以五人的差额递减，云南录取得最少，只有二十人。
贾芸年龄最幼，刚进殿堂，众人都笑着走上前跟他打招呼。
贾芸以十七岁之龄考中举人，名声大噪，昨日在京城引起很大的轰动，今后声名远扬士林也是肯定的。
众人羡慕的同时，也都把他当成了小弟弟，倒是照顾有佳。
不一会儿，今年所有的新科举子就都到了。
贾芸仔细看了看，发现除了他外，这里年龄最小的都接近而立之年了，年龄最大的年近花甲，白发苍苍的样子，让人看了后心里不由一寒。
当然了，还有岁数更大的。
不过那些不是今年考中的举人，而是中举刚好满一甲子的老举人。
不拘其官职身份，都可以来参加鹿鸣宴。
年份不能多，也不能少，六十年一个轮回，有着新老交替，循环不息的意思。
吉时到后，经过一系列仪式，众人在一阵鼓乐声中来到宴会厅入座。
宴会由顺天府府尹姜焕主持，他亦是今年乡试的监试官之一。
宴开时众人依着古礼分桌而座，两三人共一张小案，解元独踞一张，坐在考官们下首，经魁两人一案，剩下的就三人一案。
案上备了鹿、鸡、鹅、羔羊、鱼虾蟹贝、时令瓜果和蜜饯、银杏核桃等物，因时近重阳，还有些糖丝裹的菊花瓣，美酒自然也少不了。
按规矩，首先由北直隶巡抚许仁志讲话，然后一堂传统演讲就开始了……
众人听得昏昏欲睡，却不得不强撑着精神，在关键时刻喝彩，然后继续听那抑扬顿挫的讲话。
半个时辰后，许仕志意犹未尽的结束了演讲，众人精神一振，看着桌上的炙小羊肉、烧鹅、炒鸡、整只蒸蟹和鹿肉脯，眼神发亮。
然后府尹、学政、提调、监试、同考各又来了几句……
贾芸看着桌上，要不是菜盘底下有炭炉温着，肉菜都要凉了。
好容易熬到考官讲完，新科举人们又要排着队去拜见主考和取中自己的考官为师。
姜府尹笑吟吟地看着才子们雍容趋退之状，一挥袖，庭前钟鼓响起……该唱《鹿鸣》了。
呦呦鹿鸣，食野之苹，正是这鹿鸣宴名字的由来。
待鹿鸣曲歇，姜焕便取酒敬了诸生三爵，叫众人开宴。
宴会开始，众人喝酒吃肉，作魁星舞，放浪形骸也没人管。
魁星叫文曲星，因是北斗七星之首而得名。
自古以来魁星有两种，一种叫文魁，另一种叫武魁。
文魁主管文官考试，武魁主管武官考试。
殿试三甲状元、榜眼、探花都由文魁点出。
魁星舞由于流传年代和师承关系不同，表演风格各异，既有以写意为主，动作舒展，舞姿优雅，古韵十足的流派。
也有以写实为主，动作强烈，节奏鲜明，融合武术技巧的流派。
因节目内容不同，表演亦各有特色。
贾芸知道魁星舞种类有很多，却一种都不会跳，怕丢人现眼，然后他就问同桌的人该怎么跳，那人笑道：“怎么舒服怎么跳，扭腰晃荡就行！”
贾芸无语，然后大喝一杯酒后，就去堂中扭起了秧歌，倒是让人拍手称绝，哈哈大笑。
一顿鹿鸣宴吃了两三个小时，有的人已经喝的烂醉如泥，被小吏抬走去衙门后院儿休息了，有的人边哭边唱，喜极而泣，嘴里喃喃自语。
贾芸也喝的直打酒嗝，有些昏昏欲睡。
主持宴会的姜焕也喝的满脸通红，眼神恍惚，摇摇晃晃起身宣布宴会结束。
贾芸跟着众人鱼贯而出，正要离开回家，一个小吏将他拦住了，说是巡抚许仁志有请。
贾芸虽说心下有诸多疑惑，但许仁志到底也是自己的座师之一，却也不敢怠慢，跟着小吏就往衙门后院儿去了。
小吏将贾芸带到一间厢房前停下，先进去汇报，很快又出来，带着贾芸进去。