朱庭隆道：“各位也不用担心，我不会说出去的，想必你们这些年也没给官府惹什么麻烦，不然官府早来找你们了。”
一个长老道：“也不是没来打过，都被我们大当家带人打回去了。”
朱庭隆笑道：“哦？大当家还有这本事？”
大长老笑道：“我们大当家叫元信，他自幼习武，剑法出众，后来跟着梁王在镇北军打过几年仗。所以对付官府那些虾兵蟹将还是绰绰有余的。”
朱庭隆问：“那咱们为什么要到这山上来？在下面弄几亩地种种安安稳稳过日子不好吗？”
大长老道：“公子有所不知，若是能那样，谁愿意上这山上当土匪啊。”
原来这些山匪本是昌兴县北部靠海边的镇上的盐民，世代以晒盐为生。但五六年前，娥江改道后，镇上的盐场大多变成了滩涂变得不宜晒盐。
后来盐民们也曾努力尝试过很多办法，但是娥江泥沙量太大，江口的海水晒出来的盐含土量太大，成色极差，此外不知道为何这些年来晒出的盐普遍发苦，各地的盐商不愿意购买。
时间长了盐民们日子也就过不下去了，找官府解决，前几任的县丞也没办法，但盐民们又没有其他营生，便聚众落草了。
那几个长老就是原先盐民中的头目，而大当家纯粹是行侠仗义帮助他们的，所以被他们尊为大当家。这二当家呢，本是个小吏，后来犯了案子，索性落草了。
所以在屏山寨这个等级中，大当家是地位最高的，几个长老紧随其后，二当家地位实际是低于几个长老的。
朱庭隆道：“原来都是苦命人啊。”
听到这话几个长老都沉默不语，寨子里的情况他们最清楚，基本上也就是维持饿不死人。
一个长老问：“公子，你是被二当家绑到山上的？”
朱庭隆点头道：“应该是吧，反正我第一个见到的人就是他，还有个黑胖子。”
“你说的是铁牛吧。”大长老道。
“肯定是铁牛，这寨子里就他一个胖子。”
没过多久，二当家和铁牛二人就被叫到了长老们面前。
“能给诸位长老解释一下吗？”大长老指了指朱庭隆说。
二当家理了理思路刚要开口，那铁牛慌慌张张的说：“大长老，我们在抓他之前不知道他是衙内啊。人家给银子，我们做事，一般不随便问的。”
大长老一拍桌子说：“你们居然瞒着寨子收银子绑人？”
二当家一脚踹在铁牛屁股上说：“要你说了吗？”
“让他说！你闭嘴。”大长老指着铁牛道。
铁牛便将如何收到二当家的指令，如何绑人等过程详细的交代了出来。此时二当家脸上青一阵紫一阵，他感觉自己最好能原地消失。
“宋江，是这样吗？”大长老颤抖着声音问道。
朱庭隆看着这二当家，你还别说，这货跟宋押司还真是有几分像。
那宋江见事已如此便道：“我无话可说，听凭寨子的处理。”
……
另一边，朱东义和淼儿已经赶到了州城，淼儿引着朱东义见到了王女宗。
王女宗听后惊讶不已，她自小活在蜜罐里，万万无法想象还有人会莫名失踪的事情。
“我去告诉我爹，让他派人去寻。”王女宗带着他们去了刺史衙门。
此时的刺史衙门也是一片紧张的气氛，王铁匠在狱中被人杀死的事情让衙门上上下下震惊不已。
之前的审讯中，王铁匠拒不交代，各种酷刑都已经用上了，仍是没用。没想到却突然被人杀了，而且还明目张胆的羞辱了衙门。
王女宗见到王恬时，他正在给自己的老爹王道写信。他觉得这件事已经超出了他的控制能力，希望自己的老爹，大宁帝国的大司徒王道能够给他一些帮助。