紫禁城。
高大恢弘的建筑会让人感觉庄严肃穆，而天下至尊者的宫殿也会给人以强烈的震撼，让人不自觉便心生敬畏。
每个初次走入宫城的人都不免被震慑住，何况杨恬一个豆蔻年华的小闺秀。
刚刚迈进高大厚重的宫门时，杨恬确实是十分紧张的，不过偷眼瞧见俞氏熟练的塞了红封给领路的宫人，那红封又迅速消失在宫人袖子里，杨恬那紧张感忽然就被好奇心冲淡了。
平时家中打赏仆妇、外出赴宴打赏别家下人都用不着这样，杨恬暗自揣摩了一下塞红封的手法，不由暗笑，这真是处处是学问呢，果然她要学的还有很多。
走过一条条长长甬道，杨恬也逐渐调整好了心情，一点点放松下来。
正旦等朝贺时，太皇太后、太后是在坤宁宫接见外命妇的。如今不过是寻常召见，凤驾便设在东暖阁，依次宣外命妇觐见，未得召见的则在西暖阁等候。
宫人将杨家母女领进坤宁宫西暖阁时，已有了不少诰命到了。
勋贵、武将、文臣各有各的圈子，虽不免会有联姻，这些圈子算不上泾渭分明，不过总归大部分人都在自己小圈子里与熟人低声闲聊。
俞氏也是一样，带着杨恬先去与几位阁老夫人见了礼，又同和谢老夫人在一处的沈理妻子谢氏说笑几句，才回到东宫旧臣这个圈子里寻了相熟的夫人一处说话。
与俞氏关系最好的要属翰林侍讲学士白越的夫人谭氏。
这位谭氏夫人也是继室，比俞氏强些的是，白越先头的嫡妻并没有留下子女，但谭氏自己也只有一个女儿，如今已快十岁了，却一直没再开怀，家中有三个生下庶子的妾室，这个家也不甚好当，因此同俞氏颇有同命相怜之感。
两家人互相见了礼，谭氏把女儿白旼交给杨恬，挽了俞氏悄悄八卦勋贵那边的热闹。
“这可不是成了笑话。”谭氏面上挂着得体的笑容，任谁也瞧不出她在说尖酸刻薄的话：“周家啊，是自先太皇太后没了就不成了。如今王家就一个姑娘都没带来，都知道避一避张家锋芒，周家这样大喇喇带一串子小娘子、个顶个的美人胚子，张家哪里能容得下！这不，闹了个灰头土脸。”
俞氏也是一样挂着的端庄笑容，好似同谭氏在聊的不过是衣料首饰之类的闲话一般，却用眼角余光迅速往勋贵那圈子扫了一眼。
果不其然，周家两位侯夫人、两位世子夫人还在其中，周围仍有些勋贵女眷一旁巴结逗趣，这两对婆媳到底都是场面人，没在脸上挂出不快来，可她们身后的几位花容月貌的小娘子显然短了修炼，这会儿面上都不自觉带着或愤然或惶然来。
俞氏轻声念了句佛，又见文官圈子里也有几位夫人脸色不怎么好看，她们带来的女孩子也都是打扮极精心的，只是看起来都恹恹的，有一个女孩甚至微微红了眼圈。
谭氏在她耳边压低声音道：“也是一般心思的，都被张家两位侯府千金讥讽了。到底还是要脸面的，有些挂不住了。”又冲那边努努嘴道：“没想到陈御史家也有这意思，原是属他弹劾勋戚奏章最多的。”
俞氏轻轻道：“此一时彼一时，谁说得准。”
她忍不住回头去看了一眼杨恬白旼两个小姑娘，却见两人头碰头说这话，不由莞尔，亏得一个订了亲，一个年岁小，远离了这今上选后的漩涡。
白旼原是个极活泼的姑娘，只是进宫前母亲再三严厉训诫，现下也不敢拉着杨恬唧唧喳喳说话了。她又不如杨恬年长，也不关注选后选妃的事，便只偶尔与杨恬说上一句“舅舅与我一盆极好的菊花，改日下帖子请姐姐来赏玩”，又或是“米巷那家点心铺子新添了蜜枣，好吃得紧”，一派小女儿的天真烂漫。
杨恬也喜欢白旼的娇憨，便有一搭没一搭的同她说着话，耳朵里也听着谭氏与俞氏的对话。
在见了许多熟面孔后，杨恬紧张完全消失了，又见许多人都在絮絮低语，倒有点在寻常官宦人家赴宴的感觉那些贵夫人也是这样在席间悄悄聊东家长西家短的。
她自小跟着哥哥一起读书，在与沈瑞定亲后，杨慎或多或少也会同她聊一些政事，尤其是一些同沈家相关的事情。
沈瑞总归是要入仕的，杨慎觉得妹妹还是应该多知道些的好，也不指望妹妹做个女诸葛，官眷之间总要交往，总是要做个贤内助的。
因此对于张家、周家的事，杨恬并不陌生，只是没甚兴趣，她也多少带了些文人的脾气，对于皇亲国戚的这些手段隐隐有些瞧不起。
她正寻思谭氏所说的陈御史是哪一位时，忽觉白旼拉了拉她袖子，往那边努努嘴。
杨恬顺着白旼示意望去，见那边已经进来一行五个宫人，打头的是一位管事打扮的中年女官，一时引起满堂骤然一静。
大家的注意都被吸引过去，甚至有两三个伯夫人笑着过去寒暄。
那女官面容刻板，几乎没有笑容，面对几位夫人的热情招呼只是简单回应，便扬声对殿内表示，太后宣召原东宫几位日讲官大人内眷觐见。
这是新皇的生日，太后召见新皇老师们的内眷给她们体面，也是应有之意。
俞氏并谭氏也是毫不意外的，彼此交换了个眼色，两人起身连同其他几位翰林夫人一起，带着自家女儿跟在那女官身后往东暖阁过去。
*
东暖阁里，太皇太后与太后居中而坐，两侧分别是几位大长公主、长公主。
金太夫人虽是太后之母，也颇得太后和先帝尊重，但在这样的场合，还是没有资格与大长公主、公主等天家贵女比肩，因此只在下首张家那边首位坐了。
张家人对面则是太皇太后娘家王家的女眷。
张家除了自家女儿，还带了七八位闺秀，诸位诰命身后，乌压压站的满满的，都是锦衣华服金玉满头，端得富贵逼人。
王家这边就只三位夫人，却是连自家的女孩儿都没带进来。
显见王家是不愿蹚选妃这趟浑水的。
几位日讲官夫人进门后，在女官引领下向太皇太后、太后及诸位公主见礼，被赐座在王家人这边下首座位。
张太后以慈母形象招呼了各位日讲官，简单问候了家人几句，又象征性的夸了夸在座的小姑娘。
而众公主里，德清长公主的驸马林岳乃是举业出身，又多结交翰林名儒，日讲官里很有几位是与林驸马交好的，因此德清长公主也搭茬聊上了几句。
杨廷和现下最得帝心，诸位公主也是心中有数，也有人向俞氏及杨恬客气问话。
一众女孩子里，杨恬长相最为出众，公主们问话时又应对得体，不免多被赞了几句。
连上首淳安大长公主也笑着调侃道：“都说蜀中出美人，果不其然。难得是这份沉稳大气，真真齐全好孩子。听闻是与原沈尚书家公子定亲了？沈家真好福气！”
俞氏连忙陪笑谦逊一番。
知道内情的德清公主又笑夸了沈家，提及这沈家公子是直隶案首，松江沈氏又是出了两个状元公的，沈公子怕不又是一位大才子。
众公主们也凑趣的感叹这天作之合。
杨恬面对公主们问话时还能保持沉稳大方，一旦提及姻缘，还是禁不住羞赧的低下头，颇有些窘迫，但听着众人夸赞沈瑞，心底还是满满的欢喜。
张太后早已经知道这桩婚事，杨恬也从来不在选妃选后名单之列，因此对公主们夸赞也含笑听了。
而且据她安排在东宫的人手回报，杨廷和曾劝过太子与生母、与张家亲近，对此张太后颇为欣慰，也乐意给杨廷和妻女体面。
金太夫人并张家两位夫人因这是个订了亲的姑娘，不干选妃的事，便听听而已，也没什么反应。
张家小姐里却是有人不乐意了。
“表哥过寿这样的日子，还穿得这么寒酸来，这不是欺君之罪吗？”
满殿欢声笑语中，一个女童清亮的声音显得特别突兀，一时间殿内立时安静下来。
众人都望向出声之人。
但见建宁侯夫人身侧，一个垂髫女童正拉着旁边的豆蔻少女说话，恍若未觉堂上已然气氛不对。
而那豆蔻少女也用浑不在意的语气道：“不是欺君之罪。你只知道欺君之罪呀？这论罪应是‘大不敬’！”
那先出言发难的垂髫女童乃是张延龄的嫡长女张玉婷，豆蔻少女则是张鹤龄的嫡次女张玉娴。
这两人都是生在张家最得势时，被家里宠惯长大，又常进宫，素来不把任何人放在眼里。
年幼的张玉婷出门都有人捧着夸赞，方才都没得到几位公主的赞许，见杨恬得了盛赞，不由气恨，见杨恬穿得素淡，才出言想落落杨恬的面子。
张玉娴则已是十四岁了，家中颇多挑剔，一直也没定下亲事。而她因常见姑母那般尊荣，皇帝姑丈又待姑母极好，也不由得对太子表哥起了些心思，便就越发看不上那些上门提亲之人。
可如今家里不帮她谋那正宫之位不说，倒想把一群亲戚家的姑娘塞进宫，她是恨得牙根痒痒。
今日进宫，发现竟然有那么多美人等着进宫，张玉娴更是气不顺，方才在挤兑完周家又挤兑了好几位文官千金，才多少平息了些心中愤愤。
虽然晓得杨恬已经定亲，可杨恬的秀丽还是碍了张玉娴的眼，正好小堂妹先出了头，她就在一旁不阴不阳的搭上两句。
俞氏的脸色已经难看起来，若此时还在西暖阁，她早就开口与张家人理论，可这里是东暖阁，上头还坐着张太后，形势比人强，也只能强忍着了。
诸位翰林夫人、千金也都是面色不虞，张家姑娘这话是把这一众衣着普通的翰林千金都扫进去了谁能像张家人披金戴银的那般招摇就进宫了！
俞氏还有些担心杨恬受不住这羞辱，不成想回过头去，却见杨恬面上十分平静，只是方才因提起沈瑞而羞红的双颊已褪去了红晕，一双美目不再低垂，反而目光炯炯盯向对面张家两位侯夫人。
没人知道，她袖子里一双拳头已经握紧。
这样的场合下，两个年轻姑娘开口就已是非常失礼，何况说的这番言辞！在座最低也是四品翰林侍讲学士的家眷，不是可以随便羞辱的人。
可张家两位侯夫人却似非常坦然，好像什么都没听见一样。
张太后只皱了皱眉，并不曾出言训斥。
却是德清长公主头一个不乐意，她已是忍耐片刻，等着张太后及张家夫人开口，不成想张家竟可以如此无耻。
德清长公主素有贤名，也不大瞧得上跋扈的外戚，当下就沉了脸道：“这是什么话？！也是你们当讲的？！”说着去瞪两位张家夫人。
到底是位长公主开口，寿宁侯夫人面上有些讪讪，轻咳一声，还未说话，那边建昌侯夫人已经笑眯眯道：“长公主何必动气呢，小孩子就是这样心直口快。”
心直口快？！
德清长公主气结，毫不客气训斥道：“这是无礼！”
张太后虽没开口，脸已是撂下来了。
一旁永康长公主最是眉眼灵透，忙出来打圆场，轻推了一把德清长公主，笑道：“三妹就是认真，小孩子戏言罢了，杨夫人、杨大姑娘是不会介怀的。是吧，杨夫人？”说着又去瞧杨氏母女，嘴上是笑，眼中已有警告之意。
俞氏素来没有那急智，一时气得狠了，手都有些哆嗦起来。
杨恬却忽然起身跪倒，上身挺得笔直，双目直视永康长公主，一脸肃穆道：“回长公主的话，臣女之父，成化十四年登进士第、为天子门生，弘治十一年得先帝信重委以东宫讲读之任，而今为皇上日讲官。父亲一直深受皇家隆恩，而忠君之心，亦是可昭日月！今日这‘欺君’、‘大不敬’皆满门抄斩之重罪，恕臣女不敢拜领。”
俞氏先是惊愕看着这素来乖巧的继女，忽而反应过来，慌忙也俯身下拜，“杨家满门忠君，请太后明鉴！”
后面谭氏铁青着脸，也拉着女儿起身跪在杨家母女身后，却一言不发。
几位日讲官夫人相视一眼，如今已是忠臣对上外戚，如何也要挣这口气回来，便也都纷纷起身，转眼间已是跪下一片。
饶是寿康长公主八面玲珑也不由语塞，额上青筋跳起，却想不出什么圆场的话来，颇为尴尬。
德清长公主更是气恼的瞪向这二姐。
寿宁侯夫人也觉着不好，斜眼去瞪二女儿；建昌侯夫人却是暗暗撇撇嘴，心里骂一句一家子酸儒。
两个张家姑娘，大的那个装没看见，小的那个反倒气鼓鼓的去瞪长公主们。