王在晋笑道：“殿下，所谓乘墉之势，即是说山海关外的山岭，比关城的城墙还要高。从山岭上往下看，这关城不是恰似锅底么？昔诸葛武侯云：地势，兵者之助也；不知战地而求胜者，未之有也。而眼下这座山海关看似坚固，在地势上却大大不利。”
见朱由检听得认真，王在晋端起茶喝了一口，接口说道：“老夫以为，若建虏自北方来，可直抵关外的角山。只要登上角山，便可居高临下，俯视全城。若敌军在山岭上放箭，甚至开炮，我军连头都抬不起来，又如何守城？如此地势，可谓奴有战地，而我无守地，未战已先败七分！”
“因此，必须在山海关外再筑一道城！”王在晋笃定地道，“这道城自八里铺起，长约三十里，在北面将角山、欢喜岭、一片石这些地方全都包进来，在南面则直接筑至大海。如此，则山海关固若金汤，建虏就是插翅也难飞过！”
他话音刚落，袁崇焕再也忍不住，高声反驳道：“经略大人之言谬矣！城外筑城，仍为一城，徒费钱粮，不能收复半寸国土，何益之有！”
王在晋也终于勃然大怒，拍案而起道：“袁崇焕，你大胆！你不过是个六品主事，何敢在本官面前咆哮！”
袁崇焕却梗着脖子道：“经略大人，下官虽官职低微，但为家国计，为祖宗大业计，万死且不辞！就算忤逆了大人，也绝不敢坐视大人怯战误国！”
“你说谁怯战误国！”王在晋暴怒着站起身来，气得浑身颤抖，“本官若是怯战，何必做这辽东经略！你一介书生，根本不懂兵事之凶险！若真如你所说去宁远筑城，一旦宁远陷于敌手，朝廷又要丧师数万，那才是真正的误国！！”
孙承宗已沉思良久，见两人闹得不可开交，几乎要动起手来，终于发话道：“肃静！”
他这一开口，王在晋和袁崇焕都不敢再争辩了。
孙承宗先是威严地扫视全场，然后转对王在晋说道：“岵云兄，你的平辽大计尚未讲完，只讲了堵隘。但弟以为，在山海关修筑重城，确实是一种不求有功、但求无过的策略，恐怕难合圣意！圣上既令弟统率全国勤王兵马至此，若弟在此羁縻不前，又如何向圣上交待？”
王在晋听孙承宗之意，竟是支持袁崇焕而反对自己，急得大叫道：“恺阳兄！弟何不想克日收复辽东，剿灭建虏，以慰圣上！可眼下广宁新败，将弱兵疲，连山海关能否守住都成问题！只有具备了收复全辽的力量，才可以收复广宁；只有具备了剿灭建虏的力量，才可以收复全辽！若无此力量，妄言进取，不但无益，反有大害！”
其实王在晋说的也是实情。但此时辽东诸将均在此就座，他一句“将弱兵疲”，一打击就是一大片，惹得这些将领无不面红耳赤，对他大为不满。就有些心里支持他的方案的，此时也改变主意，打算站到孙承宗一边了。
孙承宗却不急不躁，继续追问道：“岵云兄，就算我们不在宁远筑城，而是如你所言，死守山海关。那么请教岵云兄，现在关前的壕沟、滚地雷、铁蒺藜等路障，要不要清除了？”
“不清！”王在晋道，“辛辛苦苦布上的路障，为何要清除？”
孙承宗冷笑道：“问题来了！若真筑起重城，必然增加士卒至新城拒敌。且不问这些士卒从何而来，若新城守不住，两道城之间密布壕堑、滚地雷和铁蒺藜，你让这些士卒如何撤退？这些路障本为敌军所设，若按照岵云兄的方略，岂不成了对付自己人的凶器，让自己人替敌军趟雷？敌军若尾随而至，你是开城还是不开城？开城则敌军涌入，不开城则前军尽陷！话说回来，若新城能守住，那旧城又有何用？！”
孙承宗这一串连珠炮般的发问，将王在晋问得张大了嘴巴，一张老脸涨得通红，欲言又止，一句话也说不出来。
诸将见孙承宗问倒王在晋，纷纷赞叹道：“督师大人所言极是！”
“重城之计绝不可行！”
“绝不能把将士们置于死地！”
朱由检见这场论战呈现一边倒的局面，除了王在晋一人坚持在山海关筑城以外，其他所有人，包括督师孙承宗，全都支持袁崇焕的“码地堡”方案，知道王在晋人单势孤，败北已是不可避免。
他不由得大失所望，甚至有点替这位白发苍苍的老人感到悲哀。
而王在晋面对众人的诘责，无奈之下只得绕过朱由检，附在孙承宗的耳边，低低地耳语几句。
孙承宗刚才还是志得意满，闻听此言，却登时色变，半晌无言！