华灯初上之时，西安最大的酒楼“天外天”已是座无虚席，人声鼎沸。但凡是有些身份的男人，谁不想亲眼目睹“秦淮八艳”之一的陈圆圆的芳姿？因此除了收到“清芳会”请柬的人之外，还有大量没有请柬的也来凑热闹，把酒楼外的整条街都挤得水泄不通。
不多时，二十多名精壮的汉子护持着几乘软轿，费力地分开人群，来到酒楼门前。轿落帘起，数名身材婀娜的少女从轿内鱼贯而出。她们虽不施粉黛，素面朝天，却别具一种天然的清新之美，把赶来看美女的众色狼馋得目瞪口呆，口水长流。
从最后一乘轿子上下来的，却是两名男子。为首者年纪也就在十**岁，他一身文士打扮，五官清秀，齿白唇红，脸上挂着淡淡的微笑，手中还轻摇着一支湘妃折扇，端的是风流儒雅，潇洒俊逸。
来参加清芳会的也有不少达官贵人府中的女眷，她们见这位公子如此风度翩翩，无不向他投来倾慕的目光。就连有些龌龊的男人，也忍不住春心大动，心想若与这位比女人还俊俏的公子来上一段断袖之谊，岂非人间一大快事。
可再往后看，众人却无不泄气。原来跟在这位公子身后的，却是个相貌异常丑陋的男子。他虽然年龄也不大，却是生得歪瓜裂枣：两道扫帚眉，一对三角眼，鼻梁生得还算挺拔，可那血盆大口中却突出两颗硕大的门牙，让人望之生厌。
更为可气的是，这家伙还不住地翻着三角眼，偷眼打量附近的女眷们。看罢多时又摇摇头，似乎还没有一个能瞧得上。
众人见他如此猥琐无礼，真恨不得冲上去将他暴揍一顿。可看到那二十多名凶神恶煞般的壮汉，只好放弃了这种油然而生的想法，眼睁睁看着几人逶迤登楼。
直到进了四楼的雅间，将房门谨慎地关好，几名美女才忍俊不禁地道：“都劝您不要扮得如此之丑，您就是不听！还是贞妍翁主的扮相合适，一出轿子就搏了个头彩！”
那丑鬼却哈哈一笑道：“这不是工作需要嘛！一会儿贞妍就要以黄海商帮副帮主的身份会见贵客了，当然这身韩真的装扮是最合适不过。至于我嘛，目的就是不要被认出来，扮得越丑，效果就越好！”
原来他们正是朱由检、李贞妍，以及包玉怜、朱存棋、戚美凤、四姐妹等人。为了避免不必要的麻烦，朱由检和李贞妍都易容赴会，与众女早早躲入雅间之中。
其实他们下午就进了城，之所以现在才来，一是想趁着人流噪杂，降低曝光的机率；二是朱由检一直忙着视察黄海商帮的运作情况，也实在无法提前赴席。
在一个多时辰的时间里，朱由检先是大略翻看了黄海商帮的账目，又重点研究了自全国各地发回的第一批情报。
如今这些账目和情报全是由朱存棋经手。她既心思缜密，又对这项工作兴趣盎然，因此将各种资料整理得井井有条，朱由检看到哪一页，朱存棋马上能为他详细讲解。