洛阳城外，流贼的营寨黑压压地望不到边，不知道有多少人将贪婪的目光射向城头，幻想着能翻越高大的城墙，将城中的财帛女子抢掠一空。
而在城头之上，福王世子朱由崧却浑不在意地拍打着厚厚的城砖，不胜感慨地道：“城墙是个好东西，它可以抵御外敌。但有时候它又是个坏东西，它能将一个人死死地困在里面。现在流贼想进来，其实本王又何尝不想出去！”
“末将会尽快打退流贼，殿下便可出城了。”左良玉赶紧答道。
朱由崧却摇了摇头，眸子中寒光闪烁道：“困住本王的并非是这城墙，也不是流贼，而是…”
良久，他才自失地一笑道：“让左将军见笑了。将军觉得对这些流贼，该当如何？”
左良玉不解其意，只得老老实实地答道：“回殿下，当然是斩尽杀绝！”
“不不不，”朱由崧冷冷地道，“将军岂不知鸟尽弓藏、兔死狗烹的道理？昔汉高祖刘邦为平定天下重用韩信，韩信为其北攻燕代，东伐赵齐，南摧楚人之兵二十万，功劳不可谓不大。可最后怎么样？不还是丧于吕后之手，落得个身首异处？
“此间并无外人，本王也不妨对将军明说。将军麾下军纪极差，平时又张扬任性，得罪的各路官员实在是太多了。现在不知道有多少人已经写了奏折要参劾你，只因流贼围城，奏折送不出去，你这个守备才当得这么安稳。
“你想想，若你把流贼彻底剿灭，中原恢复承平，朝廷还要你何用？依本王看，将你送到辽东打仗还是好的，说不定东厂缇骑还会将你直接锁拿进京呢！”
饶是左良玉凶悍无比，被朱由崧这一通危言耸听之下，也不禁冷汗涔涔，忙颤声乞求道：“殿…殿下一定要救救末将啊！末将守卫洛阳不无微功…”
“你怎么还不明白，朝廷用人即是如此，千条功劳也抵不过一条过失。立的战功越多，就越招人嫉妒，也越容易引起君王的猜忌！”朱由崧一字一顿地道，“本王救不了将军，将军只能自己救自己！”
“却不知怎么救法？”左良玉此时方寸已乱，他本是想敲诈福王钱财，此时却早被朱由崧牵着鼻子走了。
朱由崧见时机成熟，便压低声音道：“你可知诸葛亮巧施空城计、弹琴退仲达的故事？”
“末将知道，不过…”左良玉的思维显然跟不上朱由崧，“这和末将现在的处境有何关系？”
“大有关系。”朱由崧冷笑道，“以古为鉴，可知兴替。今人多以为空城计为《三国演义》的作者杜撰，理由是司马懿兵临城下，不可能被诸葛亮城门大开、弹几下琴就吓得逃跑。有个最简单的办法，一箭把诸葛亮射下来行不行？”