吴昌城中，守军已经减员到不足五千，而且都是疲惫不堪的状态，不过为了以防万一，刘磐还是决定分出三千人断后，以防太史慈衔尾追击。
潘濬毛遂自荐担下了这个重任，刘磐本不愿意，因为潘濬是难得的有胆气有谋略的儒将，是其他三郡之中唯一能给他帮助的人。
但是潘濬却一再坚持，刘磐心知肚明潘濬是不满自己劫掠乡里，也只能无奈应允。刘磐给潘濬留下十日粮草，让他等刘磐大军离开三日之后，再相机撤退。
潘濬将三千士卒分成六部，每部五百人，在吴昌城外的的四座大营中进进出出，造成兵力不停调动的假象，用以迷惑太史慈。
刘磐则领着大军借夜幕掩护带着大部队离开了大营，悄悄走了二十里之后，立刻全速向长沙进发。
由于知道长沙已失的除了几个领兵将领，就只有刘磐的亲卫，其他知道的人都被控制了起来，所以还没攻下吴昌，大军就突然拔营回长沙，士卒们都感觉莫名其妙。
次日一早，刘磐再度下令全军一边回师，一边就地征粮，更是让全军一片哗然，特别是刘磐直属部队。
他们大都是长沙子弟兵，所谓就地征粮谁不明白就是劫掠的意思，让他们去抢自己的父老乡亲，他们如何能够做到？
刘磐手下中层军官集体到刘磐营中讨说法，刘磐全程黑着脸只让他们执行命令，军官们无可奈何，只好回去消极怠工。
刘贤和陈应的手下则是乐开了花，这种征粮虽然大部分要上缴，但偷偷摸摸落下一些进自己口袋那都是心照不宣的事情，一时间两郡士卒士气大涨。
只苦了长沙到吴昌这一路上的百姓，他们万万没想到，他们不曾被江东军劫掠，却被自己的军队抢了口粮。
此时正是青黄不接的时候，长沙连连征战，赋税颇重，人人家中本就没有多少余粮，此刻联军扫荡，更是将能看到的粮食统统抢走，一粒不留。
抢掠在战争时期从来都不是单独的，抢红了眼的士兵们如同野兽一般，彻底丧失了人性。伴随着抢劫的是杀人放火，侵犯妇女。
联军所过之处，如同人间炼狱，每个村庄都有几十上百人由于反抗被杀，房屋完好的也没有几家。
路上到处是燃烧的断壁残垣、死不瞑目的尸体，衣不蔽体的妇女，眼神空洞的老人还有惊恐哭叫的孩子。
桂阳军、零陵军满载而归，长沙军所获寥寥，没过多久，长沙军与桂阳军和零陵军便爆发了大规模的械斗。
刘磐大怒，为了得到其他三郡的支持，下令囚禁了长沙军涉事的军官及士卒，这更加激化了长沙军与其他郡的关系，也使得刘磐与长沙军离心离德。
当晚长沙军无数士卒趁夜逃离军营，消失在夜色中。
刘磐明知道自己是饮鸩止渴，但他不甘心，他知道一旦这次败了，他的仕途前途也就完了。
为了那唯一的反败为胜的希望，刘磐即便知道劫掠是毒药，也不得不喝下。