曹军大营。
曹操躺在榻上，与夏侯渊、曹休、贾诩各坐一席，等待曹操开口。
庞统军深入大山已经三日，斥候虽然不断深入打探，但却一直没有寻找到庞统军主力的踪迹，此外随着斥候不断深入，斥候也开始一队一队的失踪，生死不知，杳无音信。
曹操轻咳一声，将众将注意力吸引过来，然后说道：「斥候营来报，从昨日开始派往河谷深处的斥候出现了伤亡，并且是一队一队的一起失踪，此事诸位有何看法？」
曹休回道：「斥候在山中失踪并不稀奇，但如果是成建制的伤亡，必是被敌军伏击，并且是数倍于己的敌军，如今情况，末将认为是斥候已经找到庞统军所在了。」
夏侯渊听完微微点头，贾诩也没有出言反对，曹操笑道：「文烈所想，与我不谋而合。如今既然已经找到庞统所在，我们该进山剿杀，还是继续守株待兔待其自溃呢？」
夏侯渊笑道：「自然是主动出击，以雷霆之势将其扫灭。不过两日路程而已，主公给我一万兵马，我必一日而至庞统军所在，二日破敌，三日凯旋！」
曹休皱眉道：「末将以为进山围剿没有必要，守株待兔即可。山中地形复杂，庞统在暗我们在明，其人诡计百出，不可不防。我军深入山中剿杀，若被齐再放一把火，那就得不偿失了！」
夏侯渊闻言大怒道：「文烈，此言何意？」
曹休一怔，然后立刻想到刚刚被烧了一把火的正是夏侯渊，自己这话倒像是讥讽夏侯渊，他连忙拱手道：「文烈一时失言，将军恕罪！只是山中形势不明，贸然进入确实不如待其自溃。」
夏侯渊冷哼道：「如果只是守株待兔，只需有兵丁万人即可，何须如此多的兵马在此徒费钱粮。量那庞统一介书生，手下兵马不过五千而已，有文烈在此等候足矣。本将可不愿在这里浪费时间！」
曹操见二将意见不一，将目光投向贾诩，贾诩直到曹操看过来，才微笑着道：「二位将军所言皆有道理……」
夏侯渊和曹休听贾诩这样说，以为他要和稀泥，齐齐冷哼一声，贾诩仿佛没有听到，继续说道：「依我看二位将军的意见主公不妨全部采用，由文烈将军守谷口，夏侯渊将军则带兵主动进攻，咱们一攻一守，两不耽误！」
夏侯渊听到这里再也忍不住，打断道：「文和先生，你怎可如此建议？要攻就不必守，要守就不必攻。你这样又是进攻又是防守的，岂不是多此一举，拿麾下儿郎性命开玩笑嘛！」
曹休也不停的附和，倒是曹操若有所思，忽然他眼前一亮，看向贾诩，贾诩迎上曹操的目光，笑着微微点头。
曹操大笑起来，夏侯渊不解道：「末将刚才所言有何不妥吗？」
贾诩笑道：「将军所言并无不妥，既然让文烈将军守谷口，将军自然不需要再进攻河谷。只不过贾某所言的进攻，并非是进攻河谷，而是……」
「不是河谷？」夏侯渊眉头皱了起来。
曹操见状笑着提醒道：「妙才，今早得到的消息，周瑜已经从华容退兵回江夏……」
曹操说到这里，夏侯渊立刻明白了曹操和贾诩的目标，随即大喜过望道：「先生所言，是指江陵？」
贾诩抚须笑道：「正是！据我所知，孙绍进攻江陵只带了两万步骑，如今庞统带了五千兵马被我们困于山中，也就是说江陵城中兵力不过一万五。之前周瑜屯兵华容，意图不明，我们若逼之太甚，孙绍与周瑜必定联手。如今周瑜已退，孙绍想与周瑜联手都不可能了，此时正是进攻江陵绝佳时机！」
曹休迟疑道：「江陵城高池深，南面临江，我们若无水军封锁江面，则荆南支援将源源不断运到江陵，江陵若不能一鼓
而下，陷入持久作战，只怕于我军并无益处！此外，周瑜只怕也不会坐视我们攻取江陵，若是战斗紧要关头周瑜突然加入，又该如何是好？」
曹操对曹休的顾虑非常满意，夸赞道：「文烈明白未战而先虑败，我心甚慰。只不过我们此次进攻江陵，并不是为了夺取江陵。」
曹操的话让夏侯渊又迷茫起来，曹休也不解问道：「既然不是为了夺城，又为何要去进攻？」
贾诩看了曹操一眼，解释道：「此次进攻，若能夺下江陵，自然是最好不过。若是拿不下也不要紧，我们只需要达成三个目标就算是成功。其一。此战务必要全面压制的江陵军，以报秭归城下虎豹骑败军之辱，壮我军军威，震慑心怀不轨的宵小之辈；其二，要试探出荆南军战力到底如何，以作我军下次征伐荆州做准备；其三，是为了保护我军粮道安全。」
曹操补充道：「文和之言，深得我心。我刚刚即位魏公，天下恐多有不服者，若要威服天下，必要仰仗军威。此行为刘备而来，虽然不曾亲自取得刘备项上人头，但刘备既死，此行目标也算完成。美中不足便是虎豹骑与秭归城下惨败，此事若传扬出去，必将使孙绍名声大噪，于我军却是大大的损失。此次江陵之战，便是搬回一局的最佳时机！这一战妙才务必要打出威风，全面压制孙绍，让天下居心叵测之人好好看看我等军威！」
夏侯渊郑重答道：「诺，必不负主公所望！」