使馆被炸，是千禧年到来之前，全国民最愤怒、最心痛的事件，也是谢颖从童年到少年过渡期间，印象最深的惨剧。
被炸的地方距离她有十万八千里，可她还是感到惶恐不安。至于为什么会这样，她也说不出来。她仰望玉兰树的上方，好像又多了好几颗星星，星星们凝视着这个并不安宁的世界，却能给谢颖带来一些慰藉。
或许是因为共情能力超强的缘故，谢颖为那三位素不相识的烈士而感到难过，同时也为自己的无能为力而难过。她看得出来，哥哥也非常愤怒。但是哥哥将情绪隐藏得很好，吃完饭，他就去房间里用功了。
哥哥说得对，要想国家有足够的底气“打回去”，那他们每一个人都要付出很多努力。点滴的努力，就能汇成巨大的能量。
谢颖翻来覆去了很久，也没有睡着，她在苦苦思索，年少的自己还能做些什么？
第二天一早，爷爷差遣她去周家送一点灵芝。灵芝是爷爷的熟人从东北寄过来的，品相都是极好的。爷爷说，这样的灵芝和鸽子一起炖，那就是最好的补品。周家大哥需要恢复体力，爷爷经常给他送滋补的药品。
在三年前的暑假，周可为回到了家，平静地跟父母说，他的癌症可能复发了。
他太过平静，以至于他的妈妈以为他在搞恶作剧。可是他掏出了一大堆检查的单子，他的父母渐渐地崩溃了。
只要一陪儿子去医院，就腿软得走不动路的薛琴，在儿子确认复发了之后，却比丈夫更加坚定。她立即收拾好了行李，买好了去上海的票。有了上一次的经验，这一次她会少走很多弯路，直接找当年开刀的大夫，请求他再救儿子一命。
周可为的癌症复发了之后，整条儒林街陷入了一轮恐慌，大人们的愿望几乎全都变成了“孩子健康平安长大”，至于成绩好不好，那都是后话。谢家的氛围也压抑了好几天，谢宏轩说，不是在说丧气话，也不是诅咒周可为，而是从实事求是的角度出发，复发了之后，治疗起来会更加棘手，预后也不见得多好。
这些情况，周家不可能不知道。但是只要儿子有一线希望，他们就会不遗余力地治下去。
周可为第一次生病时，谢颖尚且没有太深的印象，但是这一次，她是眼睁睁地看着一个好端端的人变得形销骨立，面无血色，气若游丝。她从心底感到害怕——更确切地说，是心疼压过了害怕，那么坚强而又幽默的周可为，在经过几个月的治疗后，就变得面目全非了。秋风一凉，仿佛就要把他带走了。
从上海回来之后，周可为定期去港城的大医院化疗，这是他自己要求的。他强迫父母回来工作，不要把所有时间都耗在他身上；另外，港城离家更近一些，亲戚朋友们都在身边，有什么事情可以照应一下。
还有更深层的原因，他只跟弟弟说过——他担心自己有个三长两短，来不及回到家乡，而他的乡土情结又极重，他不想客死他乡。
复发时，周可为刚上完大三，只能无限期地休了学。在1998年的春天，治疗了两年多之后，他的情况逐渐稳定，回到了北京，想把学业完成。但是，回去还不到一个月，他的身体支撑不住，只能再次回到了老家。