走出山阳顾家只是第一步，接下来就是要查出害死父亲，害父亲枉死的凶手。
按照师爷所说，当时是父亲发现山阳有异，传信去了京城，才导致礼部给事中詹信惨死，而后就轮到了父亲。
这一切的起因，是因为她的四叔顾明海派了一个管事过来怀宁之后，才发生的事情。
如果要查清楚事情的真相，就绕不开顾明海。
顾若瑶抿了抿唇，如果顾明海有参与其中，那么，便让顾明海先给父亲偿命便是。
至于幕后肯定还有人，这就不是现在的她能抗衡的了。
一口吃不成个胖子。
事情要一步一步来。
顾若瑶想了一夜，总算列出目前最紧要的三件事。
一是林瑞之即将下场，明年二月的县试，这是头等大事。
二则是查出害死父亲的母后黑手。
最后则是最好想法子让顾明海离开定州或者罢官，总归一句话，顾明海断不能留在定州。
既然第二件事和第三件事都绕不开顾明海，且急也急不来，顾若瑶便打算先放一放，顾好林瑞之这一头再说。
于是乎，从山阳回来后，林瑞之明显感受到了来自顾若瑶的“关照。”
先是伺候的婆子多了两个，每日的吃穿也比往日精细了不少，炭盆更是随处可见，愣是让林瑞之在这个冷的出奇的冬季，过成了春暖花开的春日一般。
林瑞之有心拒绝，却又怕拂了顾若瑶的好意，便摇摇头，不理俗事，完全沉浸到了书海里，只盼着来年下场可以挣个功名回来，可以成为顾若瑶姐弟的靠山。
时间如流水，转眼就是腊月，马上就要过年了。
终于从顾府那个泥潭出来，顾若瑶本想着好好过个热闹的年，却又惦记着林瑞之那边，加上城里灾民越来越多，顾若瑶便放弃了最初的想法，过年那日不过喊了林瑞之过来，三人一起吃了顿年夜饭罢了。
好在虽然灾民越来越多，但是怀宁新的县令上任，且年前上面下来赈灾的粮食也终于下来了，看着厚厚一叠支出的账本，不仅顾若瑶，就连家里几个丫鬟也大大的松了口气。
这个年总算是可以好好的过下去了。
家里新丧，正月里也不便和亲友乡邻走动，顾若瑶便日日关在家里，一边琢磨着天气回暖便该送辰哥儿去学堂了，一边县试的日子越来越近，竟也开始不自觉的焦虑起来。
好在林瑞之这些年沉下心来读书，底子好，真的到了县试，也胸有成竹，毫不怯场。
下场那日，顾若瑶早早便到了林瑞之处，仔细的检查起考篮里的东西，就怕遗落下什么。
林瑞之站在一旁，眉眼含笑的看着表妹一次次的检查起篮子的东西，也不催促，待顾若瑶终于觉得没有遗漏，递过篮子过来，林瑞之反而笑意晏晏的安慰起她来。
“放心，不过县试而已，接下来还有府试呢，若是这时候便开始紧张，日后府试怎么办呢？”年轻人的声音和煦，像是夏日午后的暖阳一般，莫名的便让顾若瑶紧张的心情缓解了许多。
知道现在不是影响林瑞之的时候，顾若瑶便很快收拾了心情，和竹节一同把林瑞之送到了考场外。