来到荷花巷连放的院前，感觉到不同寻常的安静后，红桃生出几分警惕，推门而入。
院子还是那个院子，只不过一片狼藉，能砸能毁的几乎都砸毁了。
屋门被轻掩着。红桃走过去，推门往里一探，就看到连放正一瘸一拐地往桌边挪。听到推门声，连放惊恐扭头，待看清来人后，才长舒一口气，面上苦笑。
红桃拧着眉进屋，屋内也砸坏不少东西，衣柜凳子还没来得及收拾，被掀翻在地，落了一地的衣服等物，还有七零八落摔碎的杯子茶盅。
“是姓柴的找人来砸的？你这伤，也是他们打的？”红桃沉着脸问。
连放小心坐在一张凳子上，给自己倒了杯水，笑得无奈，“我怎么说来着，通远，不是你想的那么简单。
你啊，以后也别来这里了，找个关系，看能不能给你换个地方，那些人现在没找上你，不是念你是个孩子，而是还没找到你。”
红桃一手托腮，一手叩着桌面，漫不经心，“已经找到了，刚在入口迎接我，可热情了。”
连放一惊，忙搁下茶杯，将红桃仔细打量一番，没见有伤痕，奇道：“他们就那么放过你了？那群人应该不是会心软的，你怎么逃出来的？”
红桃耸了耸肩，“简单，让他们趴在地上爬不起来就行了。”
“你...”连放一脸惊愕，不过转念一想，面前这小丫头确有那本事，便又有些了然了，苦笑道：“我竟是连个孩子都比不上，这屋里屋外，给我砸坏不少东西。还留下一身伤。”
“放心，给你砸坏的，打你的伤，我统统给你找补回来。”红桃凌然一笑。
连放却摇头劝道：“算了，在通远，遇到这种事，大家都是息事宁人。这一次的报仇，只会引来下一次他们更狠厉的报复。”
“那就将他们连根拔起。”红桃满不在乎。
连根拔起。连放叹一声，“谈何容易，这些人，在通远混迹了十几年，早就与通远连成一脉，要将其连根拔起，就要把整个通远的地皮扯一扯，抖一抖，这根本不可能做到。”
“你再跟我说说通远的情况，我今日也正是为了此事而来。”红桃认真了几分。
连放喝了一口水，才缓缓道来，“有一件事，一直没有跟你说，一来是觉得说了也没用，二来也是话还没来得及说到那份上。
通远的住户，与房牙，主要是那三个，是利益共存。”
“利益共存？”
“房屋买卖都需要去衙门缴契税。然在通远，有大半的人实则都没有缴契税。”
红桃微一惊：“他们竟然敢？”
“有什么不敢，只要有银子可挣、有利益可图，就没什么不敢。”连放鄙夷一哼，又道：“姓柴的那三人，这些年做了无数这样的中保。
他们经手的房屋买卖，只签白契，这样一来，买主每年就可少一笔房契税。而作为交换，他们不仅从中吃佣金，还从中吃保护费。”
“保护费？这又是什么？”红桃疑惑。