参加会议的亚当格也为目前严峻的局势而皱起了眉头：“一直到今天我们也没能向拉斯亚维进军的主要原因就在于此。恐怕卡特洛已将除雷暴骑士团长之外的重要人物全部当作为保让自己的盾牌了。”
另一名骑士也懊恼地说：“我们并不是顾及自己的牺牲，只要我们奥斯纳骑士团全力以赴，即便对方是禁卫军团，我们也至少还有五成的胜算。另不过是遭受较大的损失而已。姑且不论流淌多数人的鲜血换来的结果是什么，只要我们这一方胜利了，那么多的志士为此失去了生命也就……”
“毫无意义了呢。”少女说道。“即便把拉斯亚维夺回来，也会是首都半毁、伙伴尽亡，而龙一就变成孤家寡人了。”
亚当格柔和的脸上掠过一丝痛苦的神情，旁边看似副官的倔强骑士听了这话却涨红了脸站起身来。
“这不好吧，小姑娘。”
“有什么关系？大男人。”
“我不是什么大男人，我叫嘉图。”
“我叫娜诺。嘉图。”
两边握手之后嘉图以尽量稳重的声音说道：“如果陛下认为有什么不妥的话我自然会放弃这个打算。我就是遵从于这样的原则的。所以对你也会尽量保障你行动的自由。不过，就算是我有些多虑，难道你不觉得直呼陛下的名讳是相当无礼的吗？”
“嘉图，名字这东西不就是为了让人叫的吗？”
面对少女一脸严肃的告诫，嘉图把发抖的手插进了头发里。
旁边的骑士团长带着左右为难的表情慢慢地摇了摇头。
少女有些可怜地看着那位对手说：“我说啊，你是因为把我当成是女孩子所以才生气的吧。对此不要那么介意好吗？”
听到少女如此亲切礼貌的建议，两人这次不约而同垂下了肩膀。结果还是奥斯纳骑士团长出面恢复了继续刚才的话题。
亚当格绝对可算是个美男子，而性格也非常洒脱。服装和发型都打扮得当，恐怕是那种无论内心感情如何混乱或受到何种打理都不会现形于外的类型。
“那么，我想问一下，为什么你要反对夺回拉斯亚维呢？”
“请不要搞错了，我只是反对毫无策略地乱来。”
“为什么？”亚当格以极温柔的口吻饶有兴趣地问道，神情就像是大人在哄着小孩子玩一样。
不知少女是不是察觉到了这一点，她也故意用小孩子的口吻回答说：“就是说，那些被关在城里的，都是些能向从乡下冒出来的国王宣誓效忠的显贵人物，从某种意义上说不是也挺讨人喜欢的吗？”
站在身后嘉图将配剑拔出了少许，但随即被身边的朋友劝住了。
似乎是察觉了这点动静，少女的表情转为一脸认真地说：“反过来说，他们才是真正有远见的人。虽然追随卡特洛侯爵才可以保障安全，但他们却把握尔这边的价值看得比那重要不知多少倍。也就是说，如果将来打算重建艾斯卡特亚，是务必需要这些人协助的，绝不可以让他们死掉。”
亚当格惊讶地扬起了眉毛：“你已经想到夺回拉斯亚维之后的事了吗？”
“那是理所当然的。”
“你一个小姑娘，在这里说什么大话！”嘉图粗暴的声音再次响起：“你知道这是一件多困难的事吗！敌人是以精锐著称的禁卫军团啊。何况还是有中央明珠之称的拉斯亚维，就算遭到攻击，那里也可以轻松地守城一年半载而不用担心被攻破的！”
“哎呀？你不是说以纳斯塔纳的战斗力来看，是可以与那个禁卫军团不分上下的吗？”
嘉图一下被问得哑口无言了。
少女轻笑着说：“我没有说要从正面进攻，也没有要把拉斯亚维变成废城的意思。我知道这并不容易，但是，有真正的国王在这里，把王冠夺回来还给他不是顺理成章的事吗？”
被提到的国王轻轻吐了口气，向少女郑重地点头道：“感激不尽。”
“不必客气。需要顺带一提的是仅仅让你戴上王冠并不是我的最终目的，重要的是之后的事。必须让所有人都认同你龙一才是真正的国王，并尊敬你。否则就会出现第二、第三个卡特洛。为了站稳脚跟，就绝对需要那些被关在城中的人们协助。我说的对吗？”
完全正确。少女瞥了哑然而立的嘉图一眼，面对龙一接着说：“先将国王军的集结一事暂缓，我想是不是应该先去调查一下拉斯亚维的情形？像我这样以一个街上平民家小孩子的样子去打探也不错。”
男人的嘴角微微透出笑意：“这个想法不坏。突然要我指挥大军前往我也会不知如何是好。最坏的打算是无法组建起一支足以与禁卫军团对抗的战斗力，但在那之前还是应该去确认一下目前拉斯亚维的状况。”
“那么，明天就尽早向拉斯亚维出发吧。如何？只有你我两个人去。”
“不可以，陛下。那样……”亚当格终于忍不住开口了。若想神不知鬼不觉地接近拉斯亚维，人数上当然是越少越好。然而。只留这少女一人在国王身边，实在是很难今人心安的。
“恳求您，至少从我们骑士团中挑选一支小队与您同往。一旦接进拉斯亚维，能够认出陛下样貌的人就会增多，如果从这些人口中走漏了消息使卡特洛有所察觉，那么事态就难以挽回了。为了保护陛下的安全，随身侍卫是一定不能少的。”
“这可相当麻烦呢……”男人说的发愁地望向少女。
少女耸耸肩膀也回看着他：“倒也不是很麻烦，不过，这个骑士团中能有几个比我强的剑士呢？”
嘉图第一个跳了出来：“你这个小丫头！就是因为在陛下面前我才一忍再忍，可是你实在是无法无天！今天一定要杀杀你的锐气才行！”
“果然，大家都像商量好了似的，说出的话完全一样呢。”少女笑起来：“如果我将你打倒的话，大家一定又会很有默契地异口同声说‘她跟本就不是人类’吧。”
“谁那么说过了！少啰嗦，那些小心眼儿的人没有资格和我相提并论！”
“那么，嘉图，我们打赌吧。”
“你说什么！”
“你也不用那么气呼呼地发火，我的头都痛起来了。今天太晚了，所以定在明天早上好了，你和我较量一下。”
刚刚还起身大吼的嘉图，脸上的表情在一瞬间僵滞了：“你说较量……是指什么？”
“用剑决斗。”
“你说什么－－？！”身为一个大男人的嘉图不由瞪圆了眼睛。认真打量着比自己矮上两个头的瘦小少女，“别说傻话了。你以为我会把你这样的小姑娘当作对手拔剑相向吗？”
“不，你就试试看吧。”说着话的是从方才开始便在一旁观望的艾斯卡特亚国王。“而且呢，嘉图，很不好意思，我恐怕要赌这个小姑娘赢呢。”
“陛下！”这话深深地刺伤了嘉图，他随即涨红的脸说明了一切。这样的评价真是相当今人懊恼而无情的。
“那么说……那么说是不是有些过分了。陛下……陛下这样羞辱我嘉图，是因为对我的轻视吗？”即便如此，这番话还是好不容易才说出口的。
“完全没有这回事。我怎么会这样粗鲁地对待在亚当格率领的奥斯纳骑士团中，以英勇闻名的斗士呢。无论是你的勇武还是那份忠诚，我都没有过丝毫的怀疑，这一点我可以用自己的王冠担保。”
获得了如此的盛赞，巨汉一般的战士满脸欢欣、喜不自禁，又是感动又是兴奋。
“可是，嘉图，如果对手根本不是凡人的话，你的勇武也就没优势了。事实胜于雄辩，等到明天兵刃相交的时候你就会明白了。这个小姑娘应该被称为是胜利女神的化身。当然，她这样子和身形不能算在内。”
“怎么？难道这里的胜利女神不是个美人吗？”
回答这话的男人简直就像个小孩子似地的偷偷地低语道：“何止呢，那可是个相当丑陋的女人。而且嫉妒心非常强，是一位连丈夫塞瑞坦都对她避之为恐不及的女神。
“天啊，”少女缩了缩头。“真是奇怪的女神呢。那么也没人回去供奉她吧？”
“嗯。所以就胜利而言，大家还是信奉着塞瑞坦，认为只要尽全力，神自然会向自己微笑的。如果一开始就是为了胜利而战，那么那个脾气古怪的女神说不定会反而相助另一方呢。”
“哈哈……可真是麻烦呢。”
看着少女为难的样子，男人禁不住苦笑起来。
“亚当格，如果可以的话，我想和这小姑娘两个人去拉斯亚维。当然，如果有必要借助奥斯纳骑士团的力量，我绝不会有半点犹豫，只是现在就率大军接近的话，卡特洛为了加强防守一定会以人质的性命做挡箭牌，势必对我们的行动造成阻碍。我只是想避免这种情况而已。进入持久战的话对没有阵地的我们来说是相当不利的。”
亚当格苦笑着说：“但是也没有让国王亲自前去侦察敌情的先例呀。如果被奥克博将军知道了一定会质问我怎么会同意这种事，而对我大发雷霆的。”
“如果那么说的话，也没有小妾生下的国王这个先例呀，”男人笑着说：“用我自己的眼睛去确认是最真实的。你们的作用是在那之后，虽然还要经过这个小姑娘的试验……”
亚当格点点头：“确实如陛下所言，她与普通人家的女孩子不同。就算是另在剑术方面能够与嘉图一较高下，那也是相当今人惊异的了。”
“亚当格大人，请不要把我说得像傻瓜一样。我不可能会逊色于这个小姑娘的吧。”嘉图露出不屑的神情。
骑士团长脸上浮出一丝嘲讽：“那么，你是不相信陛下说的话了？”
“好了，到了明天就会明白了。不过，小姐。”
“叫我娜诺好了，大哥。”
团长露出浅浅的微笑：“这个称呼从我妹妹出嫁以后就久未听到了。”
“……？妹妹出嫁后就不能再称呼你哥哥了吗？”
“也不是。因为她嫁去了很远的地方，从那以后我们再没见过面呢。已经有三年了吧？我的妹妹也相当轻狂，这一点可不输给娜诺呢。”
“过奖了。”
“这个先不管了。浴室已经准备好了，问一下你的意见。首先是请陛下沐浴，如果你也要清洗一下那就吩咐他们不要把火灭掉了。”
“浴池？”少女好像很惊讶：“不了，不需要的。我用水洗就好了。”
“我想那可是很难办到。”龙一说：“这一带几乎没有什么可以清洗身体的泉水或河流。而饮用水也不够你洗的。”
“那为什么这里会有浴池呢？”
“陛下可是离开了半年时间好容易才回来的，要是连这点招待都没有，那还成什么样子。”呆立在一旁的嘉图回答。
特意在此建一座浴池可谓是极其铺张的了，平常是不能享用这种东西的。亚当格大概是出于国王对这个少女完全的信赖，因此才提出这个建议的。然而少女却一脸复杂的奇怪表情。
“那个……虽然我也觉得浪费这种好意是不对的……只不过，我非常不习惯……用热水清洗身体……好意我是心领了……”
“娜诺？”如此语无伦次的少女男人还是第一看到，禁不住瞪圆了眼睛。
亚当格也一脸困惑：“可是呢，娜诺，你身上看起来也很脏了，我想洗一洗变得清爽些也不是什么坏事。还是说因为你没有用过浴池呢？”
这对于身份低微的人来说也是常有的事。
“倒也不是因为那个……”少女脸上挂着似乎对什么非常记恨的表情：“我只是对那个感觉不舒服啦。而且不管怎么说再次旅行就又会弄脏了，特意清洗也没什么意义嘛。”
“不，并非如此啊，”男人带着恶作剧似的笑容：“我们的样子确实已经很糟糕了，在这里稍微洗一下也没有坏处吧。总不能看起来和流浪汉毫无区别吧。”
说着就匆匆下了决定，命人带路去浴池了。并且半搭着十分不乐意的少女的脖子，催促她前往。
“喂，这可不像你啊。战士怎么会讨厌洗澡呢？”
“战士哪有这么在意身体外貌的！”
少女反唇相讥，男人都毫不在意：“好啦过来吧。不行的话我就帮你洗，反正在故乡的时候也洗过马呀狗呀之类的。”
“不要把人当马一般对待啊！”
虽然嘴上这样不满地嘀咕着，少女还是无可奈何地跟着男人，由负责领路的骑士陪伴，一同走出了房间。
直到看不见主君的身影了，奥斯纳骑士团长轻轻地笑出了声，而副团长则在旁边一脸愁容地责备起上司。
“亚当格大人，现在可不是笑的时候啊。恐怕就是在纳斯塔纳之外以那样的态度对国王陛下说话也是不能允许的，难道不该稍微教导那个野丫头一些礼仪吗？”
“陛下不是说过不许我们插手吗。你不要总是苦着脸了，试着换一种眼光去看待不好吗？”
“这不是眼光不眼光的问题，我只是觉得很生气。”
“这就是了。就因为你在头脑中已经对她怀有敌意了，所以理所当然留下的都是坏印象。”
亚当格似乎是不想把关系闹僵，他用手抚着下颚感慨颇深地说：“你也不要太在意啦，嘉图。那个小姑娘也没有说不可能再次夺回拉斯亚维，就连我们，不是也在这犹豫不决的半年中反复讨论过很多次都没有结果吗？”
可是嘉图的脸色却不见好转：“那种程度只不过是小孩的想法。她怎么会知道事情何等艰难，只会在那里随意妄言。”
“即便如此你不认为她一直都很专心地听着拉斯亚维城的构造吗？只要听了那些，即便是脑袋中只有虫子一般智能的人，也应该明白那是一座更本不可能偷偷潜入、何等易守难攻的城池了吧。”
“亚当格大人。难道连亚当格大人也像国王陛下一样，准备依靠那样一个小姑娘作战吗？”
嘉图已非年轻的男人了，大约有四十岁左右。无论是出于本身的顽固，或是出于依靠像自己的剑一样确实的东西渡世者的习性，他好像根本看不出那个小姑娘会有什么价值。
“我只是觉得有点不可思让，陛下说宁可舍弃我们奥斯纳骑士团，也要那个少女。将篡夺王位者驱逐出首都，让他再次戴上王冠的两千士兵，还不如一个少女。”
嘉图皱着眉头总括了大家意见，这对他来说，一点都不可笑：“虽然有点失礼，可是没有陛下的话……”
“你们觉得有点不对劲，我也一样。”亚当格爽快地说道：“不过，陛下似乎是真打算把那个少女当作同盟者了，如果陛下那么说全是因为那个少女的话，我倒是也想知道其中原因何在。因为我们毕竟还是艾斯卡特亚国王的臣子，如果无法给予国王相信的事物以充分的信任，那实在是很糟糕的。”
“亚当格大人……”嘉图还是一脸惊讶，不过很快他便耸了一下肩膀说：“我无法阻止您下命令，不过您真的想让我跟那个小女孩打上一场吗？”
“这是陛下的意志。我也不知道到底是怎么回事，所以想确认一下。”亚当格的表情很严肃：“嘉图，无论如何，陛下总算平安回来了。在那内乱之夜，以仅仅一个人越过帕奇拉以来，就一直杳无音讯的陛下…”
“是。总算是平安无事了……”嘉图的声音慷慨激昂。
亚当格的感觉跟他一样，染上一层薄薄水气的眼睛里有着深深的感动。脸上浮现出有话在心口难开的苦涩神情：“这半年，艾斯卡特亚最后的国王被狼吃了的恶梦，我不知做了多少回。不能帮助陛下，听任拉斯亚维夺权篡位，结果我还是无法搭救以奥迪为首的那些艾斯卡特亚忠臣，唯唯喏喏的遵从于卡特洛的那种强迫性的屈辱……不，比起我来，现在的奥迪、硬骨头的南德斯伯爵，还有奥克博将军他们正过着怎样的生活啊，光是想着就让人觉得如同在沸水中煎熬一般。”
“那是理所当然的。对我来说，不光是那些，不，连我自己都不知道我想过多少次了，希望陛下能够平安。”
“是的。陛下回来了，而且还带来了胜利女神。”
“亚当格大人！”
亚当格对自己忠诚部下的抗议轻轻摆了摆手，脸上换成了稳重的微笑：“我也想相信。应该给真正的王戴上王冠，而且不需一丝害怕，只要那个少女是真心实意地要赶走拉斯亚维。也许那是可以实现的……也许那个少女真的可以办到。”
亚当格没有再说下去。这是绝对不可能实现，这句话到嘴边，他还是放弃了。
年轻的同僚们曾给他写过信，但只是一些普通的慰问，丝毫没有涉及到有关王宫内情的事情。改革派的触角已经伸到这种地方了吗，他感到愤怒和焦虑。
虽然进行了秘密邀请，但只要没有能确实战胜一万人的近卫兵团的保证，各地的领主们根本没有参与的意愿。更不用说这并不是来自王族的提议，仅是由一介骑士团长所提出的。
就在这种已经彻底绝望，觉得没有办法只好遵从的时候，他们出现了。而且一如既往地将矛头指向了拉斯亚维。
“我想相信。”奥斯纳团长再一次说道。
此时，在要塞中的浴室里的两个人真真正正可算是汗如雨下了。
这个浴室是桑拿式的，热水咕噜咕噜地沸腾着，从中传出来的蒸汽被禁锢在这个小木屋里，据说这样能与汗水一起将身体上的污垢冲洗下去。
少女一看到这个就想逃，但她还是被男人催促着，十分不情愿地进了小屋。
浴室是两重构造的，分成桑拿小屋和用水清洗身体用的清洗室。小屋的下面摆了个大瓶子，用来源源不断地往里面灌送热水的。不仅如此，还有从井里打水的，烧火的是四个专门负责人，确实是奢侈了些。
“怎么样，身上的污垢都被洗干净了吧？”在清洗室里的男人对着小屋大声说着，但他没有得到回答。
小屋宽广的可以容纳两个人，而且冒上来的蒸汽也热得恰到好处。少女不知该把随身携带的剑如何处理才好。
剑是不能拿进去的。但是，少女并不打算把她那不安分的道具放在自己拿不到的地方。
“这里很安全，而且你听说过什么人洗澡也要带把剑的吗？”虽然男人这么说，少女还是一脸惊讶的看着他。
“那是自由战士该说的话吗？”她说道：“你已经恢复你国王的身份，也许已经没有必要再自己保护自己了，但是我不一样。无论何时何地，只要有事发生，就必须随时拔剑。剑就是我的生命，若交给我不认识的人保管，我怎么能安心洗澡呢？”
男人没有反驳她，苦笑了一下，把放在一边的剑也拿了起来。
“怎么，你也想学我？”
“正如你所说的，我现在还是自由战士，在我没夺回拉斯亚维之前，自己保护自己还是很必要的。”
两人决定轮番看守，现在，男人正代管着少女的剑，待在清洗室里。
“不行了，我快被蒸熟了。”少女的表情很沮丧，她跟男人进行了交换。
亚当格因为考虑两个人分别入浴很花时间，所以热水也准备了平常的两倍。
“真是不划算。”
“就是嘛。”
在这一点上，两人似乎意见一致。
两人将衣服脱掉，一脸心平气和地待在浴室里，这让只顾着送热水的下人们惊讶得瞪圆了眼睛。
“在你的故乡，像马呀、狗的，都放到这种浴室里洗吗？”
正在冲洗的男人的大笑之声响彻了整个浴室：“你到什么时候了还都对动物那么用心。好好用水洗你自己吧。”
“我说过别老是这么说我。”
蒸汽流进清洗室，使里面的温度变得相当高。
男人说话的声音笼罩在小屋里：“这种洗澡的方式对身体很有好处，可以活血化瘀，在我的故乡，这也是治疗病痛的好办法。”
“开玩笑，这样只会使病情更严重。”
少女似乎并不了解其中的妙处。她很快地擦干身体，抱着男人和自己的剑飞奔出了浴室。
“啊，那个……喂，请你换上吧……”和少女差不多同岁的少年，慌慌张张地拿出了麻制的内衣。
“我说我不要！简直热死人了……”
“话虽如此，可是，你这个样子来回跑，恐怕……”少年面红耳赤，语无伦次地说着。
“怎么了？”少女把头歪向一边，不解其意。
从清洗室出来的男人忍住苦笑，说道：“娜诺，你让那个孩子很尴尬。这个骑士团里只有男人，该遮的地方你就遮上吧。”
“啊，是吗。”奔出的少女，似乎想起了什么，随即点了点头，接过了衣服。
“女人可真是相当麻烦呢。可是为什么龙一你就是一脸平静，这不是很奇怪吗？”
“我压根就看不出你是女人。”
“眼光不错。不管怎么说，要是大家都能这看就好了。”
一边发着牢骚，一边挥着湿洒洒的头发，把外衣从头上套下。滴水的头发和淌有水痕的肌肤，早就让那个见习骑士少年面红耳赤了。
“那个，陛下替换的衣服放在这里了，您要是有什么别的事，请随时召唤我。”
他慌慌张张地退了出去。
少女则把剑挂在内衣上，迎着夜风站在门外。
夜已经很深了，要塞中很安静。除了能看到搭上站岗的人以外，其余的人都睡去了。
“又活过来了啊！”跟少女一样，穿著内衣的男人也走了出来。
“你似乎很喜欢奇怪的东西呢。”她吃惊似地说道，用一只手把男人的剑递还给他。
“城里的浴室会更棒，浴池大得可以在里面游泳哦。”
“那里面装的全部都是热水吗？”
“当然。”
女孩厌烦得颤抖了一下：“要是去了城里，像这种洗澡方式还是免了吧。”
“对了。城里有浴池。山上还有清泉和小河。就是不去浴池，在很多地方也可以洗澡的。”
男人把剑拿在一只手里，仰视着夜空。那是东方的天空。
少女也很认真地抬头看着男人的脸。“除了父亲，还有很多人被捕吧？”
“是啊。奥克博等等。大家都是能为艾斯卡特亚分忧的优秀人才。在我出现之前，他们都为对付佩恩而凝思苦想。”
“出现之前？”
“没错。王子公主死了之后，卡特洛的举动就像王宫的主人一样。亨特奥斯他们讽刺地说，卡特洛侯爵想做艾斯卡特亚的支配者。现在我出现了，他们作为我方的人，当然会与卡特洛对抗的。”
绿色的眼睛咕噜噜地转动了一下：“那样的话，怎么？他们只是不希望卡特洛的势力增强，才跟随你的啊？”
“也许吧。可是，若是那样的话，在我的情势不利的的同时，他们就该会舍我而去才是。因为卡特洛起兵，声称要从伪王手中解放艾斯卡特亚，而且采用的方针是接纳赞同自己的人们为部下。然而，他们如今却被卡特洛拘留着。”
男人低头看着少女：“已经没必要考虑这到底意味着什么了，对不对？”
“没错。”少女仰视着男人，微笑着点头：“虽然你是一无所有的国王，但是拥护你的人好像有很多。”
“这一点比什么都重要，连我都有点意外。”平静的语气掩饰不住男人眼中的感动。
目的地虽然尚远，但在那里有拥护自己人们。明白了这一点，即使拼上性命，回去也算有意义了。
“那么，今天也该休息了。明天该向拉斯亚维进发了。”
“在那之前，我要跟嘉图决斗。”
侍者们似乎已经整理好了他们的床铺。
两人待在彼此相邻的两个房间里，各自思考着明天将要发生的事。