圭湳东耳点了点头，道：
“倒是与我们坝北军力相当。”
帐篷内又恢复了沉默，一父一子就这么看着良花生前之物，久久无语，只听得见圭湳东耳紧紧握住刀柄的那只手，发出关节摩擦的咔咔响声。
直到帐内的烛火就要燃尽，圭湳东耳起身挥袖走出帐外，丢下一句：
“要让他们，血债血偿！”
……
宁州坝南，铁勒部
金帐内铁勒震海卧在床榻上，两个儿子盘坐在身侧。
草原的冬天就要来了，坝北虽然比坝南更晚入冬，但昨晚一场夜雨，温度又降了许多，帐内已经燃气火炭。
铁勒震海肺疾多年，前些日子寒气入体，已经卧榻不起多日。
铁勒的两个儿子已经悄悄找新任的铁勒部大萨满赤耳欢算过天命，结果，却不容乐观。
老汗王双目无神地看着金帐顶上盘布的纹绣，时不时发出剧烈的咳嗽，缓过些精神后，气若游丝地说道：
“圭湳部小儿子的事，查清楚没有？”
铁勒谷阳开口回道：
“没有，那夜随儿子一起去宁州港的黑骑，我都亲自一一查问过，连他们箭囊里的狼牙箭都在当夜一一查点过，一支都没少……”
铁勒震海又发出一阵剧烈的咳嗽，脸色涨成紫红，却还要强拉住铁勒谷阳的衣袖，盯着他的眼睛问：
“那是谁干的？！那是谁干的？！谷阳！你告诉我！”
铁勒谷阳连忙起身扶起父亲，轻拍着老汗王的，安抚道：
“父汗，你放心，儿子会查清楚的。”
拉住衣袖的那双苍老的手松了下来，铁勒震海刚刚恢复神色的眼睛，又变得暗淡如死灰，口中喃喃说着：
“怎么会这样？怎么会这样……”
一直没有说话的铁勒荣列却在此时突然开口：
“父汗，这事查的清，查不清，已经没有意义了，坝北四部的军队已经开始集结，显然是要借着这个由头跟我们开战了！”
铁勒谷阳瞪了铁勒荣列一眼，示意他闭嘴，然而铁勒荣列却似丝毫不惧，接着说道：
“哥哥不用阻我，这件事情本来就蹊跷，先是圭湳东耳莫名其妙地派出最没用的小儿子去宁州港，然后又莫名其妙被杀了，谁知道是不是他们坝北在自己演戏给自己看，即便不是圭湳自己动的手，那河勒鸪和努布哈，哪个不是巴着我们打起来！”
铁勒震海显然被此话激怒，强撑着直起身子，指着铁勒荣列骂道：
“你……你……你这蠢才，住嘴！”
铁勒荣列却故作不卑不亢，昂首道：
“父汗骂儿子，儿子也要说，坝北四部连年扩充兵马，还利用我们宁州港的海运从南陆购买兵器甲胄，自从那年彩帐大会闹翻了之后，他们可早憋着想跨过阿坝河来抢夺我们的草场和奴隶，更别说他们一直觊觎的踏火原了，还有……”
话还没有说完，却被铁勒谷阳的一声暴喝打断：
“荣列！你！给我滚出去！”
铁勒荣列立刻站起来，说了句：
“哥哥！父亲！我们不能再自欺了！宁州，早就不是从前的宁州了！”
说罢，头也不回的走出了金帐。
铁勒震海看着小儿子离开的背影，胸口不住的起伏，好像有一大团闷气压抑在胸，却怎么都无力吐出。
缓了好久，铁勒震海紧紧握着铁勒谷阳的手，几乎是哭诉般说道：
“谷阳，你弟弟不懂事，我不能怪他，我像你们这么年轻的时候，也是心怀壮志，一心要做草原上的贪狼，出使南陆，和亲大昊，都是为了为一统草原做准备。”
“可是……可是……这么多年来，坝南的五个部落却是因为草场、人口越来越少，因为吃不饱肚子来依附我铁勒，叫我一声哥哥，我甚至在梦里听罗颂大神说过，宁州十部是他的十根手指，一个，都不该少啊……”
铁勒谷阳静静地听着，看着父汗苍白衰老的那张脸，如今已沟壑纵横，看着那双曾经被宁州人称为贪狼之目的双眼，如今已只剩悲凉之色。
他的脑中却只闪现出四个字：
英雄迟暮！