回到眼前，陶谦正在堂中与下属们议事，接到刘卫遣人送来的公文，只是看了两眼，便立即将文书转给了一众州中官吏门查看，并直接用带着徐杨口音的洛阳话凛然出言询问：
“诸位觉得刘太守这是何意啊？”
州中众人面面想觑。
然后，幽州名士、右北平出身的別驾魏攸，却是缓步上前将公文交还，并顺势朝着陶谦正色一礼：“方伯请恕属下直言，这刘太守挑拨离间的姿态未免太过显眼了。”
“魏別驾说的对。”陶谦当即一笑。“这刘卫真越活越回去了！如小儿一般的把戏也拿出来丢人现眼。”
放在往日，州中从事属吏们一定会哭丧着脸，然后尽力劝陶谦不要当众对着一位两千石如此不留情面，尤其人家广阳太守还就在同一座城内……然而今日，这些人眼见到自家刺史如此无礼，却纷纷居然长呼了一口气。其中不少幽州本地出身的州吏，甚至有当日随郭勋在范阳城头观公孙珣野战，一度劫后余生、弹冠相庆的意味。
真的是弹冠相庆，因为陶谦真要是跟公孙珣怼上，他们这些本地出身的州中吏员除了扔掉管帽子外别无它法。
不然呢？让他们去怼公孙珣那肯定是不会怼的，死都不会怼的，可要是一边抗命一边留在州中，以陶谦陶刺史的作风，怕不是也能让他们先来个生活不能自理。
实际上，你当这些州中官吏们之前聚在大堂上在干吗？他们正是因为吕范的到来，知道了公孙珣要在昌平引流民落户，然后纷纷忙不迭的过来找陶谦做预防的。而早在刘卫的公文到来之前，这些人就已经把公孙珣和公孙氏都吹上天了！
“你们接着说。”陶谦将公文扔到几案旁，顺势在高脚太尉椅上挪了挪屁股，便继续嗤笑发问起来。“那公孙氏被你们说的神乎其神，我怎么有些不信啊？一个世族，如何又有德望又有根基，又有财富又有威信呢？我非是怀疑他家势力，自扬州至幽州，我也算见多识广。无论数代三公的真正钟鸣鼎食之家，还是势力跨州连郡的豪强，又或是家财钜亿的商贾，便是在地方上一言九鼎的豪杰也都数寻常，却还是第一次听人说到有如此怪异的家族，居然身据四方特质……”
魏攸看了看陶谦脸上的古怪笑意，也是无奈迎上：“方伯，其实你刚刚所说的话语，已经将公孙氏的底细给说了个通透。”
“这是何意啊？”陶谦愈发好奇。
“回禀方伯。”魏攸继续叹道。“如今的公孙氏，二三十年前还只是一般的边郡世族模样……所谓顾忌清议，不与豪强结交；开枝散叶，便联络减少，自成分家支族。然而，约二三十年前，如今这位卫将军的寡母以抚养子嗣艰难为由，忽然借着公孙氏的庇护开始经商，事情便已经截然不同了。”
“寡妇经商也是寻常，我们扬州也有朱公伟的寡母经商养子，边郡地方都不太讲究，我也能懂。”陶谦在上首座中轻声叹气道。“可想来不过是经商的能耐大些，再加上有公孙氏的照看，所以才有了今日的局面……但这也只是钱吧？哪里来的你们说的那些？”
“恕在下直言。”魏攸闻言但是不由正色。“方伯你不是幽州人，怕是根本不懂得安利号这三个字的分量……实际上，安利号并不只是在聚财，它与普通商家也根本不是一回事。”
“愿闻其详。”陶谦也难得正色。
“那公孙大娘不愧是养出卫将军这般英雄的人物，”魏攸不禁幽幽一叹。“别人经商只求钱，可这位……我至今记得，当年安利号刚刚成立，老朽在右北平便听到过商号在当地宣扬，说是安利号只求铺设通衢，然后与利于乡里，方便于他人。初时，我也只觉得这是公孙氏为了自家名声所做遮掩，然而，凡二三十载，我在幽州亲眼所见，彼辈果然是如此做派，未曾动摇片刻。”
陶谦悚然肃容。
“无论丰年荒年，安利号从不囤积倒卖，必然开仓明示，平价收粮、平价出粮；每有积蓄，从不匿于土窖，必然往邻县邻邑购置土地，询问特产、铺设商栈；每到一处，必然与当地豪强大户公营，以下线的方式让出红利；每行货于商路，无论渤海还是路上，若有人请随同行，则必然允诺……如此种种，别的地方我不知道，但辽西、右北平以及辽东三郡，安利号早已经深入到每一处乡里；渔阳、广阳、渤海，则纷纷铺设到县邑；而其商路更是东环渤海一周无遗漏，南沿涿郡直通邺城，西走上谷、代郡穿入并州……方伯，如此这般的商号，你自扬州至幽州，可曾见过第二家？”
陶谦肃容以对，默然不语。
“正是这家非比寻常的安利号，硬生生以不影响公孙氏清誉的方式将各地大小豪强、弱小世族，以及公孙氏各地支族硬生生黏合在了一起。故此而言，公孙氏之强非只是一公孙氏，实在是兼有世族、豪强、商贾三层之力。”魏攸昂然对道。
“如此庞然大物，之前多任刺史，居然无动于衷？”陶谦愈发严肃起来。
“如此庞然大物，于各任方伯而言，倒也不是刻意放纵。因为只是数年前，这庞然大物也还有着明显致命之处。”魏攸叹道。“幽州人尽皆知，安利号之强盛只系在公孙大娘这一位奇女子身上，其人若有一日老去，后继无人，无论是交给族中还是剥离出来给其子继承，都将难以维持气候。只是……”
“只是卫将军既然已经为卫将军，这安利号便再无可制了！”陶谦正色接口问道。“对否？”
“卫将军天下名将。”魏攸依旧昂然对道。“烧弹汗山以保上谷、代郡；灭高句丽以安辽东、玄菟；覆广阳黄巾以定广阳、涿郡；杀张宝以扶幽州全境……如此功绩威德，兼以乡梓之论，敢问方伯，幽州何人能制公孙氏？又有何人愿制公孙氏？”
陶谦目视魏攸良久，却是一言不发，良久，方才起身往堂后去了。
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