徐兴勃然大怒，马势不减，直接前冲，奋力而刺，那巨汉已经失盾，却不顾铁戟上还挂着一人，直接倒持战戟以戟柄格挡！然而，徐兴骑术极佳，临到对方身前，长矛被对方以战戟手柄大力荡开之时，居然双腿施力，强行控住战马。
这匹塞外而来的白色骏马一时受制，只能奋力抬起前蹄，复又重重以全身重量向下方砸下。
巨汉来不及抬戟，只能狼狈撒手躲避。
这正是徐兴想要的，他在战马尚在空中奋蹄之时，便已经从腰中拔出环首刀来。不过，这巨汉俨然也知道轻重，其人既然已经赤手空拳，又在对方身侧，躲无可躲，却干脆单手握拳，朝着身前战马的眼眶奋力一砸！
在远处举着火把的骑兵目瞪口呆中，也在远远看到此战大略情形的袁绍等人的目瞪口呆中，那匹北地骏马竟然被这巨汉一拳击倒，而且半点嘶鸣声都无，俨然是当场身亡！
而后，那巨汉兀自将已经折断一腿的徐兴从马下拽出，却不动手，反而是一人对着河堤另一侧的数十骑兵奋力大喊：“我也不瞒你们，我确实有多名乡人受伤，正躲在芦苇荡中，而且你们刚刚又杀伤了我许多乡人，交战至此，本该复仇，可你们这位司马与河堤下那人恐怕同样重伤，再打下去又有什么意思？要我说，今日死的人已经足够多了，你们不要放火，我也不杀此人，咱们以伤换伤，各自退去，如何？！”
徐兴被拽着衣甲，一腿又断，只能前忍疼痛勉力而言：“我军法度严明，我才是军司马，你须与我说，与他们讲有什么用？”
巨汉这才醒悟，却是将手中之人小心放在白马尸首之上，方才继续询问：“你能做主，可能应我？！”
“不能！”徐兴靠着马尸之上，一边喘气一边干脆答道。“军中有明律……若长官被劫持，不许应答，只能不计生死，奋力进攻而已！”
“你这人是何道理！”巨汉勃然大怒。“你们有马有弓，我不怕你违信，你反而不应？！”
“我为军司马，焉能违法？！”徐兴嗤笑对道。“且我字便为子信……又怎么会违背信诺，为偷生临时哄骗于你？我虽勇不及你，却难道怕死吗？”
而言至此处，徐兴复又奋力对远处怔住的部属下令：“此人骁勇，不可近战……借骑兵之势，连我一起以弓弩射杀……倒是芦苇中的伤员，可以饶过……若降服，还可以与他们几匹马……”
这话未曾说完，醒悟过来的典韦一巴掌抽过去，徐兴终于是支撑不住，一头歪到在马尸之上……俨然是连挨打外加腿上骨折处极疼，这才昏过去了。
巨汉愈发无力，他顺势捡起铁戟想要了结此人，却又想到此人明言放过了芦苇中的乡人伤员，且杀了此人后绝无善了之意，故此竟然一时不能下手。
然而，不能下手的又何止他一人，那边早已经击溃步卒的其余骑士原本就面面相觑，此时看他先抽一巴掌过去，又提铁戟在手，却有一军官勒马持矛上前相对：“莫要动手，就依你言……你将我家司马归还，我等也放过你乡人便是，趁着我家司马尚在昏迷，各自速速离开。”
巨汉这才转怒为喜。
“不过你须说出姓名，将来我等再见，也好了结今日之怨！”这军官复又肃容相对。“我也好对我家司马有所交待。”
“我何须怕你们？”巨汉也随即凛然。“陈留己吾典韦便是！”
“原来是你！”这军官闻得对方姓名，反而释然。“我等听过你的姓名，邯郸一战你也曾奋力冲入瓮城夺回你家司马尸首，军中传名，都说你是兖州第一……倒也名不虚传！”
巨汉黯然摇头：“兖州第一又如何？若只是比一人之力，我自问不惧天下人，可十万之众，胜负之间，死伤遍地，我空有余力，却救不得许多人，之前赵司马如此，今日诸多袍泽也如此，便是刚刚我又少了不知多少相熟乡人……尔等有马，速速带你家司马回营治伤吧！我也要带受伤乡人回陈留，路途遥远，不知道回去后又能有几人能活下来？”
那军官不再多言，一面让人下堤去寻自家被拍下河的那位，一面下令收拾战场上几名战死袍泽，然后又强忍畏惧，翻身下马，亲自牵马上前去救自家司马。
而典韦倒也没有为难对方，反而帮着对方将徐兴轻松抬上战马，便兀自持戟去汇集自己那些乡人部曲去了。
片刻之后，大概是也担心自家司马醒来会犯轴，这群骑兵带上伤员、尸首便匆匆而去了。倒是典韦，其人身侧不能动的重伤员、尸首太多，光是整理清点都花了许久……而且他们尚存的人手太少了，只有十余人还能活动，还几乎人人带伤，不要说像对方那样带上尸首走了，便是许多伤员都有些无力。偏偏所有人都是熟悉乡人，且个个也都明白，离开了典韦，他们什么注定只能为路边野犬所食，所以又个个哭泣恳求，请典韦莫要扔下他们。
典韦努力半日，空有旷世勇力，却居然无法调配妥当，最后也只能干坐在河堤上，愈发黯然失措……俄而，其人复又想起，若是一开始降服，说不定便不用再多如此多的死伤，却又愈发后悔。
河堤下，袁绍一度想起身，却被身侧郭图、不远处许攸一起示意止住了。
果然，片刻之后，数骑去而复返，却是之前那军官领人回来……说是徐信醒来，知道情形，复又想起之前说法，一力做主，将马匹赠与他们，以驼回伤员……言罢，一半骑士下马，然后纷纷二人合骑，这才折返。
而等到此番这些骑士二次离开，许子远方才扶着已经疼的说不出话的沮授起身，然后数十人一起上了河堤，也是自然引起了典韦等人的注意。
袁绍迫不及待，立即想上前去，但却被郭图、吕翔一起拦住，反而是许攸一人独自越众上前交涉：“典将军！”
“我只是乡人推举的一曲长，当不得将军！”典韦警惕看着来人。“你又是何人？”
“在下是今日指挥全军左翼的败军之将，你若是陈留人，便应该知道在下姓名才对，因为尔等彼时正在鄙人麾下……鄙人南阳许攸是也！”
“三州贪财第一之人，你家人在兖州侵占了许多财货，军中上下人尽皆知，今日又速败，我如何不知道？”
“我长话短说好了……”许攸难得沉默片刻，方才继续言道。“刚才我在芦苇荡中藏身，亲眼见足下单拳毙马，神勇过人……足下如此神勇，可否护送在下入梁期城一行？若至城中，必有厚报。”
“事到如今，我只想送乡人归家而已，不然早就退往城中了……要财帛还用？”
“我知道你不愿意……”许攸指着身后言道。“咱们公平交易，你护送我入城，我们人手足，便将你这些受伤乡人一起带回城中医治！如何？”
“不仅如此，治好之后，你须许我等归乡。”典韦稍作思量，又与几名乡人商量了一下，复又提了一个条件。“你这人还有那个袁车骑打仗太过无能，再随着你们，我乡人再多，也禁不住死……”
许攸一时沉默，而其人身后，便是一度准备上前的郭图也有些失语。
“答应他！”过了许久，倒是袁绍忽然开口。“军中如此勇士，我竟然今日才知道……无识人之明至此，又有什么脸面让人家再为我效力呢？”
典韦愕然看着对方头上短发，惊疑不定，但随着许攸颔首许诺，再加上身后伤兵哀嚎不断，同一片芦苇荡中藏过身的两拨败兵到底是合二为一，然后匆匆往梁期城中而去了。
此时，夜色早已深沉，或许是之前‘狩猎’的北地骑士们纷纷归去，或许是典韦到来后，众人心底有了安稳之意，所以哪怕带上许多伤员，却反而能毫无顾忌，直线行军的缘故……总之，后半夜的时候，袁绍却是终于辛苦回到城中。
城中留守部众，还有此战侥幸逃脱的部将、幕僚，以辛评为首，纷纷哭泣相迎。
然而，平素极重仪表的袁绍，此时浑身血污、烂泥，端坐在大堂之上，面对着满堂嚎啕，却居然面色不改……而很快，这些人也小心翼翼停止了哀伤之意。
“有多少人逃回来了？”袁绍根本不理会侍从端上的肉糜和热汤，只是正色相询。
“四五万是有的。”辛评止住哀容，赶紧作答。“而且听说鞠义将军引众去了东面，想来如他这般被骑兵所止，不得已从两翼逃散之人也是有一些的，或许两三日内身后邺城、侧翼武始城也会收拢一些兵马，我与诸将议论，恐怕最后能重新汇集个六七万部众……毕竟这一战只有半日不到，又距离太近，对方全力杀伤、迫降，也不可能杀伤太多。当然，逃回的人中不少人都带伤，便是不带伤，也不可能立即能再战，还需要整备几日，只能说幸亏有城防、坚寨……”
“我知道。”袁绍依旧冷静到让人感到不适。“城池防务、城外大营防御都没出事吧？”
“没有！”
“城中粮秣、药材、军需呢？是否已经妥善安置败兵、伤员？”
“明公放心。”
“此战既败，周围诸城必然动荡……邺城、武始、平阳，俱要派出一些能战之兵速速去支援安抚，以防梁期成为孤城。”
“是！”
到此，袁绍终于长呼了一口气，却又一时沉默，而片刻之后，其人方以微微颤音询问：
“陈公台回来了吗？”
“军中有人亲眼看到，他免冠散发覆面，亲自驾车向北去了！然后又有人亲眼看到他被对方几名骑兵拦住，先发箭矢，后以长矛刺死。”依旧是辛评小心答道，而其人看了坐在一旁稍得喘息的沮授一眼，却又加了一句。“沮将军之子沮鹄，也被人亲眼所见，为一白马将军所斩，还专门割去了首级。”
满堂雅雀无声，还是袁绍继续保持了诡异的冷静：“此战大败，首在我无能……尔等不用多言，也不许多言……其次，是陈公台以总幕府筹备此战，稍显失误，但他如今也已经以一死恕罪……所以现在不是争责任的时候，而是想请诸位告诉我，接下来该当如何？”
“属下以为，接下来并无它论。”沮授双目通红，却以手按住肋骨，勉力正色相对。“无非是以步步为营，城寨相连，借着身后魏郡城池密布的优势，守下来而已……”
从袁绍以下，几乎所有人都颔首认可。
而辛评又继续接口道：“非只如此，我以为此战之后，想要再与公孙文琪野战未免不妥……将来数年间，在咱们喘过气来之前，也只能是以兖州、青州的财帛、粮食、人口为后援，在河北各处多立城寨，步步为营了！其实我之前便提过此策，真若是如此耗下去，公孙珣兵势虽盛，却后勤辛苦，未必就能耗的过我们！”
此言同样无人反驳。
而袁绍稍作思量，也是依旧冷静相对：“仲治此言是正理，反正接下来半秋一冬总是要守的……公台既然去世，你又本是留守，便由你来总领此事，统筹防御吧！”
辛评刚要应声，不料就在这时，辛苦护送袁绍回来的兖州部将吕翔却忽然向前：“明公，辛评不可当此重任！”
辛仲治愕然当场。
而袁绍依旧不喜不怒：“今日你曾回身去请陈公台，想来是陈公台有遗言了，不然何至于此？”
“是！”吕翔咬牙奋力言道。“陈长史死前有明言……大事可托沮公与、许子远等人，至于辛评、郭图、荀堪等颍川人，绝不可托付大任！”
荀堪此时未见踪影，也不知道是死是活，辛评、郭图二人则齐齐涨红面孔，却又偏偏晓得陈宫死前这话的分量，所以居然不敢出声反驳。
倒是辛评胞弟，年纪较轻的辛毗忍不住出言反问吕翔：“是不是我们颍川人来总揽车骑将军幕府，你们兖州人就要造反？”
“陈长史遗言如此，尔等强行为之，我等只是不服而已，何谈造反！”代替吕翔回复的乃是兖州大豪出身的别部司马薛房，其人身份素来偏低，但此时出言无人能小觑。
果然，辛毗刚要再说，却被亲兄直接一脚踹到了腿弯处，然后扑通一声跪于堂上，辛评本人也随即拜倒叩首，愤然而言：“明公，属下绝无趁机揽权之意……便是有，大局在此，也绝不会再伸手！唯独梁期防务皆是我一力为之，大敌在前，还请属下替明公挡住卫将军片刻，再渐渐移交许子远与沮公与二位栋梁之才！”
“你放心，军中人人知道我贪财，这个总幕府我无论如何做不得的！”许攸冷眼相对。
而袁绍稍作思索，却又冷冷看向身侧保持拱手动作的吕翔：“吕将军，公台可曾说过不许逢元图掌权？”
“这倒是没有提及，不过逢君不是在安平吗？”吕翔一时慌乱。
“熬过此冬，便让他回来，现在便可让他遥领此职。”袁绍依旧冷静的让人不适。“仲治也起来吧……你也知道大敌当前，难道还要我扶你不成？”
辛评赶紧叩首谢罪，然后匆匆拽着自己胞弟一起起身。
场面一时再度陷入沉默之中，而郭图心中烦躁之余，复又想起一事，便赶紧上前：“主公，还有一事要做……此战败得太快，连典韦那种神武之人都只能狼狈而走，何况其他？如在下看，战场之上必然有不少人只是力尽被俘，周围散兵溃卒中也有不少不能归队的人……还请主公一边明文赦免逃卒，一边遣使去见公孙珣。毕竟，虽然士卒他必然不会归还，可少许将领、幕僚却是该尽力营救一二的，还有战死的我军将士尸首一事……”
“说得对，此事交与你来做。”袁绍恍然颔首，却又四顾询问。“既如此，明日公孙珣来城下之前，可还有其他必须之事？”
众人面面相觑，也是再度纷纷失语。
袁绍见状同样再度低下头来，而过了不知道多久，其人方才端起面前案上热汤，猛灌了几口，却又一声叹气，忽然在满堂狼狈文武的注视下笑了起来。
袁本初既笑出声，且笑声愈大，周围诸文武，或是沉默不语，或是冷眼相对，或是愕然当场，或是仔细打量……却无人出声。
等了半晌，倒是郭图恍然醒悟，主动开口：“主公气魄非凡……其实也的确如此，我军虽败，但不至于伤筋动骨，而主公今日辗转于险境之中，几次化险为夷，想来必然是有天命在身……”
“放屁！”许攸终于忍耐不住，黑着脸当众喝骂一声。
“都不要吵！”袁绍失笑扶着几案道。“子远莫气，兵败如此，我何至于不知耻到这份上？而公则也辛苦，我知道你也是想要提振士气，是一番好意……而我此番笑，不过是笑我自己罢了！笑我没有自知之明，笑我如此妄自尊大……偏偏，这又不是第一次因为这个缘故而损兵折将了！当日河内那边，我轻视贾诩、吕布，结果呢？颜良将军身死、淳于琼将军败亡、韩莒子将军残废……诸君，你们说，若是鄙人一开始便没有这些毛病，若是诸位将军今日俱在，那又何至于败到这个份上呢？”
饶是众人之前各怀心思，此时闻言也不由各自面露哀容。
“算了，诸位或是血战一日，或是还有伤在身，如沮君居然还有丧子之痛……总之，仲治安排一下，让诸位先各自回去，都沐浴一下，再用些热汤，便早些休息吧！明日不知道会如何呢！”袁绍笑了一会，大概也是觉得可笑到无须再笑的可笑地步，便忽然止声，干脆屏退了众人。
就这样，众人纷纷告辞，而袁绍也在侍从的搀扶下来到后室，彼处刘夫人早已经带着数名侍妾，准备好了木桶、热水、新衣，准备亲自为他沐浴更衣。
话说，见到自家平日间如此轩昂的丈夫如此一番模样，刘夫人一边帮对方解下衣物，一边却又落泪不止。
“只是狼狈而已，并无受伤。”袁绍复又再度笑道。“爱妻何至于此？你这个样子，若是被下人传出去，是要动摇城中军心的。”
刘夫人乃是继室，远比袁绍年轻，而且仗着年轻貌美，兼有子嗣，加上又是正室夫人，所以平日间多有骄色，唯独此时闻言，却居然不敢再哭，只是勉力帮对方解衣而已。
然而，解开满是污泥、血渍的外袍，卸掉之前第一次进芦苇荡时忘记去除的腰中护甲，再脱掉半是污泥、血渍的中衣之后，其人望着自家丈夫贴身小衣上居然依旧有污渍、血渍，尤其是右臂那里一处明显血渍，从袖口一直蔓延到小臂处，难免再度惊吓出声，掩面欲泣！
“夫人且放心，愚夫真未受伤，这必然是他人血迹沾染来的。”袁绍继续轻笑安慰。
刘夫人这才再度收心，然后赶紧亲自再去脱这件小衣。
然而，不知道为什么，其人解开束带，伸手去揭，却居然一时脱不下来！再去看时，才发现竟是自家丈夫伸出一手死死按在了这件带着污渍和血迹的贴身丝绸小衣的肩膀处，不愿撒手。
刘夫人茫然不解。
到此为止，袁绍却是终于不再笑了，而是缓缓对自己夫人言道：“夫人，我刚刚才想起来，这是文将军的血，他是今日第一个为我战死之人，结果却因为我要逃命的缘故，连尸首都被我遗弃在了战场之上，不见踪迹，这最后一丝血迹，又怎么能轻易拿掉呢？！”
言罢，其人终于再难自抑，一时哽咽难名，一夜泣如雨下。
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“丑既归，知降人复还，不得用也，时两军分野于邯郸、梁期之间，将决战，遂不归阵，自请致师。太祖发骑司马赵云应之，云勇略三军，数十合，挑于马下，将斩，丑双腿俱废，乃单臂自刎于阵前。三军肃容，云以彼之刚烈，不取首而归谢于阵前。绍亦移其尸于车，时血涌不止，浸染入衣。及事定，绍大败归城，左右更衣，至于小衣，犹见血渍，绍恍然悟：‘此文将军血，勿去。’言罢，泪落如雨，泣涕难止。”——《新燕书》.世家第一
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顺便扯一句，合理党千万不要说魏越放了某某不合理，这个伏笔埋了很久了……而且这件事情是有历史原型的……北方两强相争，一方将胜，某大将即将捕获对方大佬，大佬回头劝他，今天抓了我，你家老大统一了北方，你就没法再刷战功了……结果那厮直接把某位太祖文皇帝给放了……放了。