由于距离的缘故，或者干脆一点，因为下邳距离郯城足足有一百里左右路程的缘故，在关羽夺得下邳后的第三日，也就是九月初九重阳节那天，琅琊兵先崩溃了。
即便是前一晚上下邳城便已经飞马来报，告诉臧霸等人下邳得手，即便是第二日早上就有人带来了下邳和郯城之间的重镇良成守将投降的消息和其人印信，即便是很快又有人带来了下邳太守糜芳的旗帜……可当上午时分，欣喜若狂的臧霸试图组织全军绕过郯城，往郯城身后的良成落脚时，高层将领们倒还好说，下面的基层军官和士卒们却已经无人相信了。
盗匪出身、素质低劣的琅琊兵现实的要命，他们知道那顿早饭之后军中连一顿饭的粮食拿不出了。而数日的欺骗和威逼之下，他们也不愿意再相信主帅臧霸的任何言语，不愿意相信那些旗帜和信使的真实性，他们只想回家！
于是乎，就在全军离开营地准备向西南方向而去时，哗变突然出现，继而一发不可收！
数万大军就在郯城边上彻底崩溃，并一哄而散，而崩溃的秩序下，无数士卒彻底丧失理智，变成了标准到极致的溃兵……他们为了争夺道路和些许干粮不惜自相残杀，还有一些自以为机灵的人，知道造成绝粮的原因在于沂水被封锁，于是不顾河中还有十几条往来游弋的海船直接试图渡河，直接溺死或被撞死在沂水之中，沦为浮尸。
而当郯城城门大开，振奋到极致的徐州士卒蜂拥而出试图猎杀数量数倍于己的琅琊兵时，这些琅琊兵明明装备齐全，明明刚刚吃过早饭，明明杀自己人的时候还身手迅捷，此时却宛如数万只受惊的兔子一般丧失了最后一丝控制力，纷纷向北而去！
投降开始大面积出现，丢盔弃甲者越来也多，沂水的浮尸越来越厚，五万琅琊兵一泻千里，彻底无药可救！
郯城城南的一处高地上，满身是血的臧霸以及所有带着精锐心腹甲士辛苦逃到此处的琅琊诸将，还有徐元直一起，全都用一种目瞪口呆的方式看着北面的溃兵，他们或许有经验，或许没经验，但面对着这种级别的溃散却全都是震颤一时。
因为没人能想到，原来大军的崩溃会这么迅速，原来大军的崩溃会这么可怕。
郭嘉也同样有些后怕和恐惧，这种场景他其实有所预料，因为在内部军事教材中不止一位将军提及过当年高句丽坐原一战的战例，其中数万高句丽兵在撤退中变成溃退，继而引发的惨像给郭奉孝留下了极为深刻的印象。
但是，真等类似的事情发生在了眼前，郭嘉也同样会被震动。
“走吧！”
看了一阵子后，恢复正常的郭嘉忽然一声招呼，便兀自招呼本部尚存兵马向南而去。
臧霸等人沉默了片刻，也纷纷招呼各部跟上……毕竟是多少年的贼头子，这些青徐豪霸普遍性都有一支装备最好、最能靠得住的精锐部队随身。
不多，如尹礼、萧建等人大约各自拉出了两三百甲士；孙氏兄弟强一些，除了两兄弟的八百亲兵外居然还带出来了一千多忠心耿耿的部属；臧霸最多，一千多本营主力，外加两三千有心的部属，全都跟着他大旗向南而来了，而且其人还在路上斩杀了一名郯城守军司马；郭嘉还是那五百青州跟来的下属，这倒没什么可说的；至于吴敦，有人说他自己带人向北去了，也有人说他是死在乱军之中了。
但事到如今，一切都无所谓了！
五万大军，一朝崩溃，拢共还能剩下五六千人而已，如果再去掉郭嘉的五百人，堪称十不存一，但已然足够了！
因为他们已经确定无误——下邳易手了！
下邳既然易手，那现在被三面包围，甚至很可能会被四面包围的就变成了周瑜。
从某种恶趣味而言，郭嘉其实倒很想看看周瑜会处置这么多琅琊降兵……不能打仗，只会被风吹草动而弄得失控的三四万降兵，到底有什么作用？琅琊兵六日崩溃，周瑜的徐州兵又会几日崩溃？
下邳城物资堆积成山，城池更有三围，关羽完全可以稳稳守住此处，坐等周瑜崩溃！而且还有审配，其人无论是引青州水兵上岸，南下堵住琅琊山口，威逼开阳，与关羽合流，还是干脆让水军直接南下淮河口……都会让猬集在沂水左近的周瑜集团陷入绝境的。
甚至从某个角度来说，此时此刻，连周瑜集团和郯城的命运都显得无足轻重了，因为下邳既然陷落，就意味着整个中原联军的防线出现了致命的漏洞，意味着原本相持的局面被完全打破，意味着整个天下的天平都在极速倾斜之中！与之相比，被堵在沂水的周瑜，真的已经丧失了基本的战略意义。
而导致这一切的，正是尽心尽力想回报自家主公的周公瑾本人！
正是这位战术天才集中力量到郯城的举动，使得郭嘉和关羽成功窥得一处一闪而过的战略空隙，然后抓住战机，一刀捅入了中原联军的腹心节点！
说一千道一万，那可是下邳！
如果说开阳是琅琊一郡的要害，那么下邳就是整个徐州的要害！
下午时分，郯城城墙上，刚才还大喜过望的周瑜瞬间茫然失措，因为部队居然在琅琊军的军营中找到了身后良成县守将的旗帜印信，找到了下邳太守太守糜芳的旗帜……而仅仅是片刻之后，彻底醒悟过来的周公瑾便在大喜大惊之下眼前一黑，几乎摔下城墙。
好在周围士卒见机的快，只让那支羽扇随风飘落。
九月九日重阳节，正该登高望远，但这一日站到最高峰的绝不是羽扇纶巾、一举击溃了五万琅琊兵的周公瑾。
话说，下邳是中原闻名的重镇，是徐州州治，是中原联军东线大本营，是东线后勤补给的中转站，这座城池的陷落是瞒不住人的，更何况关羽又没有坐在下邳城一动不动……他取得下邳后，一面开仓放粮，收拢本地民夫，安抚徐州将士的家眷；一面却又即刻分兵，以城中陈珪、陈群等人印信旗帜为先导去攻击周边城镇！
良成、下相等城都是在第二日，也就是九月初八日便纷纷投降陷落的。
而九月初九日晚，刚刚取得大胜的郯城前线就已经确定无误了，他们身后的良成、下邳、下相三城已经陷落无疑。
九月初十日，基本上徐州境内全都知晓了这个要命的讯息。
九月十一日一早，远在昌邑的夏侯惇也都在徐州各处的飞马连报中确定了这个消息的真实性，然后又飞速向官渡汇报。
而也就是这一日上午，思索了两天的周公瑾居然强打精神，毫不犹豫的放弃了依仗郯城、开阳据守待援的方案，选择即刻突围！
这是个非常艰难，但似乎也是个非常正确的决定！
选择留在这里，可以仗着水军的封锁、郯城的坚固、开阳的粮食，继续苟延残喘，说不得官渡那边决出胜负后这里都未必真的垮掉。但这毫无意义，只是坐以待毙而已。
因为冬季一到，枯水期便至，水军的封锁就会立即垮掉；而郯城的坚固和开阳的粮食，以及庞大的部队数量也都在人心浮动面前毫无意义……这一点，重阳节那日的琅琊兵已经充分给所有人做出了演示。
实际上，听说关羽在下邳秋毫无犯，反而善待所有士卒将领家眷，甚至还放粮于民间以后，郯城就已经有些不稳了。
更重要的一点是，有着巨大负罪心态的周公瑾没有任何理由带着这么多部队陷在死地不动，他是真想尽全力为刘备保存一些力量，尽全力挽回一点点局面的！
水军汇集到了郯城附近，然后选择弃船上岸，徐州花了足足六七年才积攒出来的几百艘战船被付之一炬，再加上原本的步军、民夫一起，勉强凑够了三万部队，便扔下所有降兵，立即渡过沂水，向东而去！
这里多说一句，周瑜临行前甚至想过将这几万琅琊降兵尽数杀掉，之所以没有成功，不是心软，而是怕耽误时间而已。
目标已经很明显了，周瑜此时已经完全放弃了个人生死荣辱，就是要拼一拼，搏一搏，希望抢在关羽、郭嘉那些人之前，越过武原，抵达中原与徐州之间的最后一个战略壁垒，彭城国彭城县所在。只要抢占了这座城市控住泗水上游的城市，虽然不指望能逆转战局，但最起码可以让中原联军喘一口气，看看能不能做出防务调整，防止关羽在稳定住徐州局面后直接切入中原腹心。
当然了，这个举动，已然是默认放弃了整个徐州。
“都督，前方十里便是武原！”
一日夜急行军六十里，还穿过了一条沂水，周瑜及其所部终于在第二日清晨来到了武原县境内，随从的心腹水军将领钟离绪即刻主动请示。
“全军歇息片刻，用水用干粮，然后准备旗帜还有军中尚存之金鼓，待会鼓噪向前！”早已经弃了羽扇纶巾，换成铁甲钢盔的周瑜稍作思索便在马上给出了最佳答案，他需要防备城中守军被关羽招降。“关云长刚得下邳，兵力有限，城中即便是被招降，也应该还是原本官吏，我们一震之下，或许可以直接动摇彼辈。”
钟离绪不敢怠慢，即刻领命而去。
而周瑜发出军令后，不及用干粮，便复又匆匆招来一将，说是一起用餐，然后便下马和此人一起去了僻静之处，而周围人也都并不疑惑。
原来，此将唤做周黎，乃是周瑜同族远支兄弟，如今为军中掌军法的军司马，本就是负责查探军中情势之人。
而兄弟来到一处小坡后，甫一并肩坐下，周公瑾便忍不住低声正色相询：“二兄，一日夜行来，军中有多少离散者？”
周黎以亲族任此军司马，本就是做这个工作的，自然一路上多有观察，但依旧面色严峻，摇头以对：“昨日白天便有两三千郯城本地兵马故意落在沂水后面，没有过河，你当时没有让我去理会，而等到晚间，离散逃亡士卒极多，数不胜数，甚至有军官、军司马带头逃亡，我已经是无法得知了……只能大略猜测，连昨日白天一起，约走了四五千不止……其中，水军虽然多是广陵人，却还算最为稳妥。”
一日夜跑了六分之一的部队，周瑜居然不怒，甚至缓缓颔首，然后长呼了一口气，一时放松下来……很显然，这个结果在周瑜看来是极为正常，甚至是比他想的还要好。
没办法，徐州才入淮南统治不过一两载，本地士卒缺乏对淮南的向心力才是正常的，也就是徐州水军很早便追随他，可以靠着他周公瑾个人魅力尽量维系着而已。
而既然得知情况没有超出预料，周瑜便不再多想，只是不顾形象取出如今军中最常见的干粮，也就是一份干炒面了，以一时狼狈之态捏碎了配着水袋仓促咽下，以补充体力。
话说，由于出行仓促，根本来不及按照军务典略上所言的那般烧开水，便是周公瑾的水囊也只是从沂水中仓促灌上来的。而兄弟二人一起吃喝到一半，忽然间周瑜那牛皮所制水囊水流不畅，俨然是有什么东西阻塞住了囊口……而周瑜本就无心用饭，便干脆停下，收起粮袋水囊，准备入城再说。
就这样，根本没好好吃饭的周瑜强打精神，领着两万多士卒，全副披挂，骑上一匹在中原地区如今愈发难得一见的上好坐骑，威风凛凛，旗帜连绵，心腹水军在前，步军在后，径直往武原城下而去。
而果然不出周瑜意料，武原城上老远看到如此雄壮军姿，立即慌乱起来……毫无疑问，关羽既然得到下邳，必然会按照次序去取周边要害重镇，或招降、或攻取，而武原的位置虽然不如良成、下相那般紧要（前者是接应郭嘉的必然所在，后者能够锁住周瑜南撤之路），但到底是附近挨着下邳的一座大城，也是关羽当日白衣南下所经之路，所以必然早早派人来收降了。
唯独关羽此行兵力不足，在得到后援前，恐怕还是要以保住下邳为上，没法子分出足够兵力到各城协防而已。
故此，这必然是城中官吏刚刚降服，一时震动，而关羽所派兵马不足，难以控制局势。
大军前行，来到武原城下一百余步外的距离停下，徐州水军名将钟离绪奉命上前，遥遥大喝：
“周都督已破琅琊兵五万，刘豫州亲提十万淮南兵到了彭城，此时关羽在下邳已成笼中之兽……念尔等无知，若此时能开城投降，可免不死，否则三通鼓后，全军攻城，届时玉石俱焚！”
城上忽然安静了下来。
钟离绪回头看了眼自家都督，便要说第二遍。
然而，其人刚一张嘴，尚未发声，城上便率先鼓响，一面孙字旗当先竖起，数以百计的弓手一起闪出，朝着城下来了一轮齐射！
箭雨落下，钟离绪到底是距离尚远，所以未曾被伤到，但城下周瑜以下，诸多将领军官却纷纷失色……因为城墙之上忽然出现的满满一墙弓手已经超出了他们的预料。
一时间，周公瑾是真的犹豫了，他不知道城上城里到底有多少兵，要不要强行攻城？
如果不攻，以军中所带干粮，然后关羽又主动出来攻击、阻拦一次，那估摸着一日夜后就是重阳节琅琊军的翻版了，而且谁也不知道城上时不时在故弄玄虚。
而如果攻城，以军中缺乏攻坚器械的状态，一旦城中真藏着足够的兵力，导致此城不能在一日内被攻下，估计军中接下来溃散的速度会更快。