他在位十四年，就是带着宋国不断作死的十四年。春秋的第一位霸主齐桓公死后，齐国发生内乱，当年在葵丘之会上，宋襄公答应的过齐桓公的嘱托，帮他照顾齐国太子昭，答应将来对太子昭予以照应。
宋襄公遵守承诺率领卫国、曹国和邾国等四国人马打到齐国，齐人里应外合，拥立齐孝公，宋襄公因此声名鹊起。
声名鹊起的同时，宋襄公飘了，觉得整个中原诸国没有比他更强大了，他雄心勃勃，想继承齐桓公的霸业，与南方强国楚国争霸，一度为楚国囚禁。
经过多番努力，作死的宋襄公终于被释放回国了。但回国后的宋襄公明显会错了楚国的意思，他更嚣张了，听说郑国支持楚成王做诸侯霸主，就决定攻打郑国。宋国国相，也是他的庶兄目夷劝阻他，可惜失败了。
周襄王十四年初冬，宋襄公领兵攻打郑国，小弟挨打后的第一个反应当然是向自己的老大求救了。楚国派出大将成得臣率兵向宋国国都发起攻击，玩了一把楚版的围魏救赵。
宋襄公担心国内有失，只好从郑国撤退，双方的军队在泓水相遇。楚军开始渡泓水河，向宋军冲杀过来。
宋国国相目夷说：“楚兵多，我军少，趁他们渡河之机消灭他们。”这是兵法上常用的半渡而击。
宋襄公这个老六，却并不同意：“我们号称仁义之师，怎么能趁人家渡河攻打呢？”
就这样，楚军毫发无伤地过了河，开始在岸边布阵。
国相目夷再次建议宋襄公说：“现在总可以进攻了吧。”
可是宋襄公还是不同意：“等他们列好军阵。”
等楚军布好军阵，楚兵一冲而上，大败宋军，宋襄公也被楚兵射伤了大腿。
宋军吃了败仗，损失惨重，全军上下都埋怨宋襄公不听公子目夷的意见。
宋襄公全然不知道自己的错误，反而却振振有词地教训道：“一个有仁德之心的君子，作战时不攻击已经受伤的敌人，同时也不攻打头发已经斑白的老年人。尤其是古人每当作战时，并不靠关塞险阻取胜，寡人的宋国虽然就要灭亡了，仍然不忍心去攻打没有布好阵的敌人。”
目夷却并不这么认为：“打仗是以胜利为目的，还说什么君子之道！真的按襄公你说的做，就去当奴隶服侍算了，何必还打仗呢？”
转天来到了早晨，王镡在中军大帐内用过早膳，就下令亲卫擂鼓聚将。
“咚！咚！咚！”
巨大的军鼓声响彻大营，并州军各部将士纷纷穿戴整齐，走出了营帐。
此时的陷阵和先登们并没有披甲，还不知道战斗什么时候开始，过早的披上几十斤中的甲胄，还没等战斗呢，可能就没有劲了。
第七师的骑兵早早地出了营地，迅速在战场边缘列阵，为后续的步卒提供保护。
与此同时，冀军也开始行动了，他们需要搭桥铺路，为大军过河建造信道。
沈知绎一脸惬意地坐在摆放在岸边的马凳上，旁边的小桌上放着茶杯。他看着大军忙忙碌碌，心中是无比舒爽的，这些大头兵就不能让他们闲着。
过河信道很快就铺好了，冀军开始分批过河，骑兵一马当先，为首的将领就是申平，他一点都没有做副将的自觉，在等待骑兵全部过河之后，也不管阵型如何，就一窝蜂地冲向了并州军的军阵。
“将军！韩副将他带着骑兵冲击并州军大阵去了！”
喝完茶水，骑上战马的沈知绎听到斥候传来的情报，脸色变得很难看：“这个韩平，没看出来啊，心思挺深啊，敢和老子玩这一手。快，让大军加快速度，迅速过河！”
冀军步卒过桥的速度明显加快了，就是中间有几个倒霉蛋不慎被推进了河中，也没能影响到大军的行进。
王镡看着冲来的冀军骑兵，没有言语，数万人的大战，等中军将命令传过去，敌军的骑兵都贴脸了。
宋文柏很快让传令兵改变鼓声和旗帜，位于阵前的第七师骑兵迅速向两边退开，露出了后面的步军大阵。
韩平看着眼前的薄薄的并州军步卒阵线，嘴角露出了一丝冷笑，这破并第一功就是他的了。可是还没等他高兴多久，眼前的一幕就让他目眦尽裂。