关羽说:“量一老卒,何足道哉!”
诸葛亮郑重其事地说:“云长切莫轻敌。韩玄固不足道,但黄忠却不可小觑。此人字汉升,南阳人,刘表帐下中郎将,与刘表侄子刘磐共守长沙,现事韩玄,虽年近六旬,却宝刀不老,尚无人能敌。益德取武陵,子龙取桂阳均带三千人马,云长可带五千人马前往。”
关羽听了大笑:“军师还是瞧我不起。单骑护嫂,过关斩将,吾带多少人马?黄忠再勇,又比颜良、文丑、蔡阳如何?吾不需三千人马,只带本部五百名校刀手,定斩黄忠、韩玄首级来献。”
刘备苦拦不住,关羽只领五百校刀手而去。
关羽去后,诸葛亮对刘备说:“云长刚愎自用,恃勇自傲,只恐有失,主公当往接应。”
刘备依从,随后引军向长沙进发。
且说关羽来到长沙城下,不到三合便斩了出城迎战的管军校尉杨齢。
接下来连续三天与黄忠交战,关羽方知诸葛亮所言不虚。
首次交锋,一百五十余合不分胜败。
在城上观阵的韩玄恐黄忠有失,鸣金收军。
关羽回营思忖:黄忠如此年龄,自己尚难取胜;若年龄相当,只凭武力,恐不能及,来日当用拖刀计取胜。
次日又战至六十余合,胜负不分,对阵两边军士齐声喝彩,不住点地擂鼓助威。
鼓声正急,关羽却拨马而走。
黄忠赶来,却马失前蹄,被掀倒在地。
关羽回马喝叫:“快回去换马再战。”
黄忠提马回城思忖;关羽信义,名不虚传,若非刀下留情,吾命休矣!
第三日,黄忠换马出城,与关羽战至三十余合,黄忠诈败而走,关羽赶来,忽听弓弦声响,急忙躲避,却不见箭。
关羽再赶,又听弦响,仍不见箭。
关羽道是黄忠故弄玄虚,本不会射,便放心追赶。
谁料将近吊桥,又听一声弦响,却是弦响箭到,正中盔缨根上,关羽大惊,带箭回寨,方知黄忠有开两石弓之力,百步穿杨之能,今日只射盔缨,正是报答昨日马失前蹄而不忍杀害之恩,愈加敬慕。
韩玄等黄忠回城,喝令将其推出城门斩首。
黄忠呼叫:“无罪!”
韩玄指出:“首战不力,必有私心;二战马失,却未被杀,必有关通;今日两番虚拉弓弦,第三箭只射盔缨,必是外通内连。若不斩首,必为后患。”
众将求情不允:“但有告免者,同罪论处。”
黄忠刚被推出门外,忽见一将挥刀砍杀刀斧手,救起黄忠。
众视其人,身长八尺,面如重枣,目若朗星,威风凛凛,杀气腾腾,乃魏延也。
魏延,字文长,义阳(今河南信阳境内)人,英勇刚烈,善武自信,胆略过人,视恶如仇。为刘表部下时,对刘表听信蔡氏,宠信蔡瑁不满,仰慕刘备为人。
刘表死后,蔡瑁等拥立刘琮为主,魏延就极力反对。
当曹操追杀刘备,刘备至襄阳投奔刘琮,刘琮害怕,不敢接纳,蔡瑁、张允在城楼上喝令军士乱箭射下。
魏延领数百人冲上城楼喝叱蔡瑁:“刘皇叔乃仁德之人,被追杀来投,何以相拒?”
蔡瑁喝叱:“魏延无名小卒,安敢造乱?”
魏延带人至城门,抡刀砍死守门将士,放下吊桥,呼叫刘皇叔进城,共诛蔡瑁。
张飞跃马欲入,却被刘备拦阻,引军领着百姓离开襄阳大路,自奔江陵而走。
魏延想追随刘备而去,却被刘表部将文聘拦住厮杀。
两下自从巳时混战至未时,魏延眼看手下兵卒战死殆尽,拨马突出,却寻不见刘备,自往长沙投奔韩玄。
今见韩玄欲斩黄忠,便砍杀刀斧手,救起黄忠,袒臂一呼,冲上城头,一刀将韩玄砍为两段,提头上马,引百姓出城,拜投关羽。
关羽大喜,随魏延入城,安抚已毕,请黄忠相见。
黄忠托病,不出就见。
等刘备、诸葛亮到来,关羽接入厅上,具言黄忠之事。
刘备带关羽亲往家中相请,黄忠方才低首怀惭出降,求厚葬韩玄尸首于长沙之东。
刘备感其忠勇,相待甚厚。
关羽引魏延进见,具言斩将献城之功。
诸葛亮细观魏延,再看关羽,身高长相差不多,面容皆红如重枣,喝令刀斧手将魏延推出斩首,众皆愕然。正是:斩将献城非为功,貌合神似反成罪。欲知魏延性命如何,且看下回分解。
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