“丧尸又出现了？”
昏暗的街道上，梅森紧皱着眉头。
他犹豫了几秒又左右看了看，小声对蝙蝠侠说：
“实不相瞒，在上次黑门监狱见过那些怪物后，我就一直在私下研究它们的特征。需要我给你些建议吗？
我的意思是，我可以从一个炼金师的角度出发，这或许能给你带来不同的思路。”
“哦？”
蝙蝠侠眯起眼睛，说：
“你有什么发现？”
“那可太多了。”
伪装成“梅森·库珀”的新晋超级恶棍“三头犬”阁下煞有介事的从怀里掏出一个像是研究笔记一眼的小本本在蝙蝠侠眼前挥了挥。
翻了几页，一板一眼的念到：
“我发现这些家伙是被杀戮欲和饥饿感驱使的，它们的视觉已经完全退化，畏光但在黑夜中会更活跃。
它们依靠听觉和嗅觉捕食。
体内脂肪溶解只保留萎缩的肌肉组织和骨头，看着移动慢吞吞的但一旦被血肉刺激到会立刻进入‘狂暴’的模式。
它们的一切体液都是有毒的，爪子和牙齿富集毒素，即便二次死亡后的腐烂也会污染附近土地。
其内脏高度异化。
除了消化系统之外的所有器官都自我溶解，那种剧毒胃液几乎可以消化任何东西将其转化为支撑行动的能量。”
梅森叽里呱啦说了一大堆，末了又摩挲着下巴有些不敢肯定的说：
“实际上，越研究我就越怀疑这些丧尸像是一种被设计好的‘武器’，可以将普通生命在感染后快速转化为无情的杀戮机器。”
“你从哪里发现了这么多信息？”
在沉默了几秒后，蝙蝠侠突然幽幽的说：
“你应该只见过丧尸一次吧？梅森，你是不是...对我隐瞒了一些东西？”
“呃...”
梅森似乎被问住了。
年轻人低下头又有些心虚的抿了抿嘴，犹豫了好久才下定决心似乎确实要揭示某个一直被隐瞒的秘密。
他抬起头，看着蝙蝠侠鼓起勇气说：
“其实我解剖过它们，还收集了一些样本用于私下研究，就在黑门监狱的下水道里。
我没有告诉过伱们这件事是因为我不想让你们觉得我对怪物感兴趣从而让你们...嗯，你知道，我从小到大朋友很少。”
“黑门监狱的下水道？你确实没提过这件事。”
蝙蝠侠心里一动。
关于梅森这個年轻人的又一个疑点似乎被解开，但对于谨慎的老爷来说一面之词可不足以洗脱嫌疑。
不过梅森能把这件事主动说出来，或许就代表了他确实想要和蝙蝠家族保持“友谊”，并且很在意他在蝙蝠家族成员心目中的印象。
“很好，你提供的信息挺有用的。”
尽管梅森说出的这些信息都是蝙蝠侠已经知道的，但老爷依然鼓励了一句这年轻人就打算离开。
但下一刻，梅森又开口说：
“蝙蝠侠，等等！我还没说完呢，关于我的研究里的最后一个也是最重要的结论。”
他从自己的研究笔记里撕下一页递给了蝙蝠侠，老爷拿在手里看了一眼。
上面标注着一些对丧尸器官的图绘和特征描述，还记载着非常清晰的炼金学转化公式，看起来有模有样。
但这玩意确实进入了蝙蝠侠的知识盲区。
他只能从那些晦涩的“专业用词”里推断出梅森可能得到了一些看起来不明觉厉的结论。
“我知道你想救下所有人，但我劝你不用费那个劲。我在黑门监狱里观察过，也用小白鼠做过实验，这种丧尸病毒进入生命体后没有发病或者感染的过程。
这并不是‘中毒’这么简单。
用炼金学的说法，它是一种对生命形态的改造。”
梅森用一种专业人士的学术性口吻，很耐心的对蝙蝠侠低声解释到：
“一旦生命体被抓伤或者接触到病毒本体这个改造就无法停下并会在短时间内完成。所以，让普通人远离灾难的最好方式就是提前给他们提供某种预防手段。
类似于疫苗。
唉，可惜我的炼金术水平太低了，无法针对这种病毒做出专用的预防药水，我能制作的解毒剂对它也毫无作用。
不过我正在尝试制作一种能有效杀伤它们的药膏。
如果你有需要的话，我可以加快研究速度并无偿提供。”
“你已经做的够好了，梅森，实际上你的研究成果超乎我的想象也确实对我有所启发。”
蝙蝠侠点了点头，回答说：
“现在回家去吧。如果三头犬再次盯上你，立刻联系我！”
“好的。”
年轻人也点了点头，他很快从怀里取出一份叠起来的信，递给了蝙蝠侠，说：
“这是我今天下午出门买东西的时候，在小屋门口发现的，应该是给你的。”
“嗯？”
蝙蝠侠接过那封信。
看了一眼信封上熟悉的字体立刻就知道这是失踪的猫女送来的信件，这让老爷心中立刻放松了很多。
那个和猫一样的女人还活着。
需要他发自心底担忧的事又少了一件，真好。
前方街道传来出租车的声音，梅森回头招了招手，等他再次回头告别的时候，身后的阴影中已经空无一物。
这种快速移动和气息遮蔽的技巧让梅森心惊胆战。
如果蝙蝠侠是个刺客的话...
啧，简直不敢想象。
梅森坐入出租车离开这里，在整个街区最高处的建筑物上方，光学迷彩状态中的蝙蝠战机座舱里，老爷盯着那辆驶离的出租车。
几秒之后，他说：
“芭芭拉，通过蝙蝠手机的定位看一看梅森今晚的活动轨迹。”
“布鲁斯，你为什么一直在怀疑梅森？”
芭芭拉一边敲动键盘，一边抱怨说：
“而且你在送给他的手机里安装物理定位这种事真是太恶劣了，你有想过一旦梅森发现真相后他会多生气吗？
他那么崇拜你。”
“我追踪他不代表着我不信任他。”
老爷语气不变的说：
“这只是一种谨慎的关心，我有足够的理由怀疑三头犬在哥谭的活动目标中就有重新抓获梅森这一项。
在事件结束前他必须被保护起来。”
“好吧，梅森的行动轨迹没有问题。”
芭芭拉·戈登沉默了几秒后，看着电脑上的路径追踪图，回答到：
“除了在风筝人接管的冰山酒吧和刚才的魔法用品店逗留时间比较长之外，几乎是一条直线，没有去过其他地方，更没有靠近过那几个丧尸出没地。”
蝙蝠战机在这一刻无声起飞。
“很好，继续监控全城。”
老爷看着夜色下万家灯火的哥谭市，他一边打开手中的信件，一边轻声说：
“我有预感，今晚的事情或许只是个开始。”
“嗯。”
通讯器里应了一声随后进入静默，而设置了自动驾驶的蝙蝠侠靠在座椅上看着手中的信件，上面都是一些很普通的问候并说自己正在处理一些私人事务会在不久之后回到哥谭。
但对于蝙蝠侠这样世界第一的侦探而言，这封信藏着的暗语根本瞒不过他。