“不允免赋,宁可败军!”
芒未吃惊得睁大了眼睛:“宁可破军,也不破财?”
“正是!不意昏愦一至如此!”芒卯恨恨地说道。
“到底如何处置?”
“以大梁尉入军与秦军死战。”
“如此则十万之民去矣!”
“尚不至此!”
“父亲还有妙计?”
“先回家,吾等父子再商议。”
芒未抖开丝缰,马车在空旷的街道上快跑起来,不一会儿就到了里中。监门打开门,两人牵车进入府中。芒卯先到堂上,取一支手节,叫来一名舍人,吩咐他持节请车右先生和虎仲先生同进晚餐。几位儿子听到父亲回来,也纷纷从各自院里汇聚到大堂。各人叙过礼,分长幼站立两旁。芒家五子,各以出生时日的地支为名,从长而幼依次是寅、亥、辰、未、申。芒未卸车尚未归来,此时在堂上的只有四子。寅、亥两子是芒卯在大哥去世后,娶其嫂而生;其余三子则是现在的续弦夫人所生。近几年,续弦夫人年龄渐老,已难生息,于是买了几个侍妾,也生下几个子女,只是尚未成人,只养在后院,不入大堂。
父子略谈片刻,芒未已卸完车,回自己院里更好衣,也来到堂上,与父亲兄弟重新见过礼,入班站定。门上已经来报,所请的两位先生已经到了。芒卯叫声“请”,即起身迎出去,下了台阶,五子列在台阶两边。两位先生进了门,芒卯揖迎,分宾主同升台阶,在堂前再揖,入堂后分宾主入座。五子鱼贯而入,再次分列两班。
芒卯与车、虎两位先生闲谈几句,道:“微贱有不明之事,要请教先生,请二位先生一同进膳。”又转向几个儿子,“你们也在堂上一起进膳吧。”两先生与五子行礼。老大芒寅吩咐下去。少时家僮托着食案来到堂前,五子先将芒卯和车、虎两位先生的食案奉到各人席前,均是三鼎两簋;而后又分别搬进自己的食案,均只一鼎一簋,又搬来两张席,分别坐下。芒卯和两先生依礼酬让后,又对五子示意。众人开始进膳。少顷食毕,将食案撤走。芒卯道:“堂上风凉,且至暖阁清坐!”众人起身,随着芒卯同到暖阁。时近黄昏,暖阁中的灯已经点燃,席案皆备。在芒寅的指挥下,家僮们又搬进一坛清酒,几只木盏。芒卯道:“秉灯作竟夜之谈,唱酬之礼就免了吧!”两先生道:“正要如此。”芒寅将木盏盛上清酒,送至各人席前案上。众人在芒卯引导下,各饮一口清酒,随置于案上。
芒卯道:“当今军情,先生已知,当有以教我!”
略一沉默,车右先生先道:“秦军趋启封,其势甚明。未启今日朝议如何。”
芒卯道:“今日无朝,只取公议。议定当以大梁为重,以西、南两乡军延伸至西南各里郭,以为防御。武卒两偏为其锋。北乡军移入城内,东乡军转向城南。”
车右先生道:“现圃田城外民军该当如何?”
芒卯道:“以大梁尉替回信陵君,蹑秦军之后,与之死战。”
车右先生道:“如此几弃启封,奈何?”
芒卯道:“诸公皆曰大梁事大,启封疥癣之疾耳。”
车右先生道:“启封非疥癣之疾,实关心腹,主上深明其意!”
芒卯道:“吾何尝不知启封关乎大梁安危。但纵秦军掠于郊,诸公以为不可。微贱以为,秦军掠于郊,事有不可回;而纵其入启封,则尚有联韩一途可为回旋。”
车右先生道:“韩王悭薄,必不轻出。”
芒卯道:“那就看大王能出多大价了。卿等不知,魏相为俭省圃田军粮赋,宁愿破军。不拔一毛而求天下利,岂可得乎!”
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