一夜严寒的洗礼，斑白的老人大病一场，在生病期间，老人家谁也不见。
除了他那个管家以外，任何人都不允许进入。
那个隔着人的房门成了一处禁地，争相招呼老人家的孩子们排着队，挣着抢着往里面钻。
期间，珐瑆来过两次，带着歉意的礼物，在门外等待一段时间，和一家人聊上几句话，再离开。
前期，一家人还会对老太公的管家冷嘲热讽，后来，一直无法进入，大家的态度也变了。
比管家要大几十岁的男男女女，亲切至极地对这个管家称一声老兄，并争抢着嘘寒问暖。
这些人时常孝顺，也没如今这样孝顺过。
国王从未来过这个地方，偶尔会差遣人送一两句话过来，这些话全部是祝早日康复，对于辞去官职一事，没有过任何回复。
某一次，国王差遣来的使者和珐瑆一同前来，带着一个盒子，管家把盒子带进去，里面躺着一根烫金的拐杖。
据说送拐杖的人离开后，屋子里面有阵阵抽泣声，还能听见老人家在屋子里面骂，也不知道他在骂谁，声音不大，只是断断续续停不下来。
对于这种谩骂，没人敢去猜测，自然无人敢出去乱讲。
说者无心听者有意，万一骂的是那个谁呢，这不给自己一家添麻烦。
一周后，在谷地演习开始的同一天，老太公身体有了明显的好转。
特别是他那一双眼睛，不再迷茫，异常的坚定。
他喊过来管家，吩咐把门反锁。
在这间屋子里面，老太公躺在床上，垫着厚厚的枕头，依靠在床头之上。
管家坐在自家老爷床边，纸笔摊在膝盖上。
老太公坚定的眼神发出淡漠的光出来，嘴一张一闭念起了信。
“尊敬的陛下。
臣苦思良久，终于在今天决意写下这封信。
首先，感谢陛下的关切，您能在如此繁重的国家事务当中，想到老臣的健康，老臣深感荣幸之至。
老臣因体弱多病，苦苦哀叹，无法再协助陛下，特感亏欠。
回望往昔，老臣自老王在位时，已然在自己的职位上俯身耕作，老王归于云海，老臣又辅佐先王，不敢说劳苦功高，自也为称得上尽心尽力。
而今，感慨年事已高，无法再为陛下做出什么贡献。
臣深知陛下仁慈，宁肯国事繁重也想留下我这么一个老臣。
但，老臣望陛下三思，能够对老臣狠下心来，将老臣辞退，准回乡之请求。
另，二等侯贝蒙阁下，老臣微见，此人的全部心思都放到了工作之上，许可堪重用。
您的忠实仆从，勍惟。”
管家听着写下去，已经是满脸泪花，心痛不已。
最后几笔下去，字迹略显潦草。
写完信之后，管家抬头问问：“老爷，就是这样了吗？”
“就是这样了，送出去吧。”
管家封好信封，烫上家徽，走出了门。
写封信送到国王手里后，整整两天过去了才有了回信，大体意思是准许老人家辞职，但是，关于一些重大决策，还是会邀请老太公出席，给后生们传授经验。
这件事，也就到此为止。
在谷地。
有一件特别巧合的事，驻扎在谷地的近卫军和民巴同一天举行了演习。
因为战事已经基本平息，好多士兵得到了休假的机会，演习时，他们都不在部队，这也使得本次演习参加的人数只有一半左右。
抛去维持秩序和控制演习现场的，真正参加的人大概一个半团。
规模搞得盛大，司令和几个副司令、参谋全全到场，分成两拨人，对着地图开干。