“一抹红彩”展示大地湾文化时期最早出现的彩陶特征；
“从直线到曲线”介绍仰韶文化时期，彩陶图案由简单搭配到复杂构图的演变规律；
由于马家窑文化彩陶十分丰富，展览将马家窑早中晚三个时期分作三组来展示。
“激流涌荡”“红黑彩与锯齿纹”与“圆形天地”，分别展示马家窑类型、半山类型和马厂类型的彩陶群组。
对这一时期的漩涡纹、网格纹、黑红彩锯齿纹、葫芦网格纹、四大圆圈纹、回形纹等代表纹饰做拆分解读。
集中展示甘省彩陶，最辉煌阶段艺术成就；
进入青铜时代，彩陶数量减少，品质也有所下降。
因此齐家、四坝、辛店、沙井这四个青铜时代文化的彩陶，归为“余音绵绵”一组按时间顺序展示。
各文化彩陶风格各异，特色鲜明。
第三单元是“大自然的生命组歌”。
通过具象纹饰，展示自然界中丰富多彩的生命现象，及主要生物纹饰的特征与变化规律。
内容上分为“花叶繁茂”“鸟乘风行”“水生一族”“驯化与野生”四组。
顾名思义，“花叶繁茂”表现花瓣、叶子、果实、葫芦等植物纹的形态特点。
“鸟乘风行”展示鸟纹的形态与演变特征。
“水生一族”表现鱼纹、蛙纹等水生生物的形态及变化特点。
“驯化与野生”展示猪、犬、羊等家养动物和鹿、兽、蜥蜴等与畜牧、狩猎生活有关的动物。
这些形象有些是单纯的艺术装饰，有些则蕴含了信仰内涵。
其中的太阳、植物、动物和人形纹饰，展示了人们生息之地的自然生态。
其中的经典就是马家窑早期的漩涡纹四系彩陶罐，这种彩陶罐形体高大，用流畅的线条、饱满的构图再现了黄河河水波浪起伏、涡流翻卷的壮丽画面，也表达了先民对母亲河深深的眷恋。
还有猪面纹细颈壶，这件细颈壶的肩腹部，以二方连续方式绘出了四只猪面。
每只猪与旁边的一只共同拥有一对眼睛，形象生动，构思巧妙。
家猪是先民最早驯养的家畜之一，也是原始农业开始繁荣的证明。
第四单元“精神的家园”，将各文化阶段与人们精神生活有关的彩陶纹饰集中起来，分类展示。
内容分为“原始信仰”“塑形艺术”“音乐舞蹈”三组。
上古时代，原始信仰是人们最主要的精神支柱。
“原始信仰”主要展示，最能体现这些特征的鲵鱼纹与神人纹。
其中神人纹最为丰富，变化规律也很清晰；
先民们在探索彩陶纹饰艺术的同时，对立体塑形也给与了一定的关注。
“塑形艺术”展示各种陶塑文物，反映史前先民准确的观察能力、出色的表现能力和日趋丰富的审美情趣。
音乐与舞蹈，是人类表现情感最直接的艺术形式。