不过，萧金衍是重情义的人，他与东方暖暖一路同行，早已将她当做知己，此番她落难被劫持，自己出手相救，也是道义之所在。
此时，天空中泛着一线鱼肚白。
远处扬州城内传来鸡鸣声，从十里坡上望去，城内百姓袅袅炊烟升起，整个扬州城苏醒过来。两人回到城内时，已是清晨，长街之上，贩夫走卒的叫卖声，响在了大街小巷之中。
卖豆腐伙计，一手推车，一手敲梆子，用扬州人特有的声调，拖着长音，“豆……腐。”
中秋节已过，昨夜的那点仪式感，早已失去了意义。
生活还在继续，人们依然为生计忙碌奔波。
两人走在长街上，望着早起匆匆赶路的人群，还有在街上嬉戏、不知愁滋味的童子，萧金衍感慨道：“江湖人中刀光剑影的厮杀，寻常百姓有柴米油盐的苦恼。一样的人间，不一样的世界。”
薛皮皮摇摇头道，“你怎么也学起那迂腐书生那一套来了。真酸，酸的我都饿了，先去吃东西。”
“不是去追查宇文霜，找东方姑娘嘛？”
薛皮皮对萧金衍道：“填饱肚子，打架才有力气。”
“说得有道理，最好有酒。”
两人来到一家包子铺，点了十笼包子，刚坐下，就听旁桌两人聊天，所议论之事，正是昨晚百花盛宴，一人道：“李兄，昨夜百花楼百花盛宴，你我真是不虚此行啊。”
“可不是嘛，不愧是天下三大楼，里面姑娘那个美，就算是西施再世，貂蝉亲临，也不过如此吧，赵兄，咱们三千两银子花得真是值啊！不行，今天一定多要两笼包子、豆浆，补补身子！对了，这家店咸菜免费，多吃点
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。”
两人嗓门很大，很快就吸引了周围的食客。
这种包子铺，多半是城内寻常穷苦百姓，早起出门忙生计，忙了半晌后，来包子铺，点一笼包子，来碗小米粥，略作休息，然后各奔前程。对于昨夜百花楼之事，大家都是男人，说起来也不避讳。
包子铺老板显然认识这两个常客，取笑道：“李贡生、赵监生，你们俩平日一枚铜子儿恨不得掰开花，买俩包子，都绕我半斤咸菜的主儿，昨儿竟花三千两银子，去百花楼找姑娘，打死我都不信！”
赵监生道，“好歹咱也是穿长衫的，有功名，有牌面，跟老爷说话，要注意自己身份。”
老板耷拉着脸道，“两位有身份、有牌面的人，先把这两个月的包子钱，给我结了。一共七百文。”
李贡生一听要结账，连拉着老板的手，陪笑道，“身份嘛，有时候也不是那么重要，咱们认识这么多年了，我们有了功名后，还是经常来这里吃包子，为的是什么啊？还不是咱们之间的感情？”
老板一脸讥讽道，“李二狗，赵铁蛋，你俩也就找了个好丈人，做个两个倒插门的女婿，娘家人嫌难堪，给你俩捐了个功名，哟呵，你俩倒好，来这里显摆，吆五喝六起来了。”
赵监生听老板说话难堪，就要拍桌子走人，被李贡生拦住了，一边给老板赔不是，一边趁老板不注意，掏了个包子，藏在长袖中，又说了些好话，要了个凉碟，恰巧这时客人较多，老板忙着招呼客人，这才没有理会他们。
众食客见他们刚才说到了一半，被勾起了兴趣，让他俩继续方才的话题。李贡生、赵监生两人唾沫星子横飞，从虞美人一直点评到了萨瓦迪卡，又说起了小霸王牛大富与秦子游砸钱捧场的事。
“结果呢？虞美人和那个什么萨瓦，到底谁成为花魁？”
两人一副高深莫测的表情，笑而不语，众人反而更急了。
李贡生说，“咳咳，今儿的包子有点咸啊。”
一食客道，“您二位就别吊我们胃口了，来，我这里还有半碗吃剩下的豆浆，正准备拿回去饮驴呢，两位不嫌弃，不如给你们润润嗓子。”
另一人道：“老六你怎么说话呢，两位老爷都是咱们扬州城名流，还喝剩下的豆浆，亏你说得出口，来，两位老爷，尝尝我的隔夜茶，配着包子，能吃出龙肝凤髓的味道。”
赵监生饮了一口，噗的喷出来，“都馊了！这哪里是茶，分明是饮驴的泔水。”
李贡生清了清嗓子，缓缓道：“话说，多情公子秦子游、小霸王牛大富，一个钟情虞美人，另一个抬爱萨瓦迪卡，为了捧自己心仪的佳丽，一掷千金，你三千，我五千，眼睛都不带眨一下的，哎，好端端一个吟诗作对的风流雅事，弄到最后却成了铜臭之争，百花楼满是金山银海，充满着银子的味道。”
“那最后的花魁，就在这两人中间选出咯？”
赵监生道，“非也，就在大家也都如此认为之时，整个百花盛宴，出现了变数！”
“什么变数？”
赵监生端起那半碗豆浆，一饮而尽，将碗放下，站起身来，“咱们明儿再说！”
说罢，与李贡生哈哈大笑，两人携手走出了包子铺。
留下众食客破口骂道：：“挖坑不管埋，死了没人抬！”
（本章完）