阿迪亚大陆，瑞克王国。
从班维尔到黄铜关，这片被叛军蹂躏的土地，只剩下一路满目疮痍的焦土。这群从南方起兵的叛军就像过境的蝗虫，所过之处烧杀抢虐无恶不作，以至于同阵营的贵族都颇有微词，只是碍于亲王的威望不敢多说。
这位残暴的亲王，想要的似乎只是那顶王冠。
至于这个即将被他统治的王国最终会变成什么样子，他似乎从来都没有考虑过。
赛尔赛湖湖畔，旌旗林立，刀剑铠甲寒光闪烁，甚至盖过了湖面波光粼粼。
传说中，人族英雄艾文·冈达尔，正是在这里，接受精灵女皇赐予的圣剑，在决战之日将恐虐之神降下的分身斩杀，死后遗体被送入湖中长眠。
两千年时间过去，冈达尔家族的家徽已经不再闪耀，然而这段史诗却是被无数吟游诗人传唱，并被冈达尔家族之后人视作无上的荣耀。即便他们已经落魄到离开诺伦大陆，成为瑞克王国的封臣，这段荣耀也未曾被他的后人所遗忘过。
“叛军有多少人。”骑着白马，塞雷斯·冈达尔缓缓踱步到阵前，从取下悬挂在马鞍上的单筒望远镜，粗略地望了眼赛尔赛湖对岸的敌军阵线。
“五万人……也许更多。”骑马跟随在冈达尔身侧，身披重甲的莱斯特子爵眯着眼睛，看向了对面的方向，“情况对我们很不乐观，叛军几乎没有付出任何代价就拿下了班维尔，我们甚至来不及在这里修建像样的防御工事。”
“那个懦夫……”
“是啊，那个懦夫，”一想到那个人，莱斯特子爵的眼中便不由闪过一丝鄙夷。
将国王陛下赐予的领地拱手相让，躲在国王陛下的宫廷里哭鼻子，与这种人为伍简直是瑞克王国全体贵族的耻辱。
“伯爵大人呢？我怎么没看到他。”
“父亲的身体已经不适合领军作战，这次王国的元帅是朗费罗公爵，我只是带着两千名长矛手，代替我的父亲来这里响应国王陛下的征召。”莱斯特子爵耸了耸肩，看着自己的好友，笑着说道，“你呢？在祖长眠之地与叛军厮杀，是一种什么样的感觉？”
“没什么感觉，我会让冈达尔见证我的勇武。”塞雷斯语气轻松地说道。
“我期待着英雄的表现。”莱斯特子爵行了个骑士礼。
“我不会令你失望。”
塞雷斯·冈达尔抬起右拳，在自己的胸甲上碰了下，踩了下马镫，向军营的方向而去。
片刻的宁静很快结束了。
在两轮试探性进攻之后，叛军的阵型开始发生了变化，站在前排的虽然依旧是手握铁叉瑟瑟发抖的农奴，但在这些农奴的背后，已经开始出现身着轻甲甚至是重甲的步兵。
策马骑行，在一整支骑士卫队护送之下，朗费罗公爵和他的旗帜，出现在王国联军的阵前。头盔下露出的银白已经不似当年英姿飒爽，但那硬朗的身板依旧屹立在全副武装的战马之上，犹如一面不倒的城墙。
“准备，所有人准备！把篝火点上，弩炮上弦！弓箭手向前五步，”
粗犷的嗓音在战场前线回荡，所有士兵、工兵、甚至是从附近庄园临时征召的农夫和仆役，全都再他的号令之下忙碌了起来。
工兵慌忙地摇动木轮，将弩炮上弦，将石弹放上兽皮扎成的弹袋。前排的仆从用火石将地上的沥青点燃，慌忙向后撤去，弓箭手不慌不忙地抽出箭矢，将沾着沥青的箭头伸往地上一划，然后在元帅地命令下搭箭在弦，拉成满月。
“放箭！”朗费罗公爵大声吼道。
呼啸的火雨在空中飞舞，在燃烧的石弹伴随下，如同铺天盖地的火雨。
用声嘶力竭的叫喊驱散心中的恐惧，向着王国联军阵地冲上来的炮灰部队，顷刻之间在这些飞舞的火矢之下溃不成军。
这些火箭的杀伤力稍弱于常规箭矢，但在士气打击上，却拥有着无与伦比的效果。
尤其是对于这些没有接受过训练的征召农民来说，经验丰富的将领根本不会给他们扰乱阵型的机会，一轮齐射便足以令他们四散逃走，反过来绊住敌军的脚步。
见到炮灰部队溃败之后，叛军的阵型也随之出现变化。身披重甲的步兵踏步上前，手中的铁剑整齐划一地撞在盾牌上，铿锵有力的金属敲击声驱赶着向后逃窜的农奴，用肃杀的威压逼迫着他们收住溃败的势头，继续向前。
朗费罗公爵的神色中浮现了一抹凝重。
从那群踏步上前的重甲兵中，他看见了一只身着黑色全身板甲的战士，以及红底旗帜上那只绕剑吐信的毒蛇。他们有一个令人恐惧的名字，那便是“屠刀”。
这是威廉亲王的私兵，虽然只有五百人规模，但在战场上却所向披靡。据传言，为了打造这五百具黑铁重铠，威廉亲王足足花费了一千万瑞银，这笔钱甚至足够他在平原上修建一座四塔楼的城堡。
然而最令人费解的是，他究竟是从哪里弄来的五百名，能够肩负起数百公斤重甲的勇士。
就算是大师级骑士，也很少有人能够撑起如此重量的重甲，更何况还是在马下。
“枪骑兵预备！”朗费罗公爵拔出了长剑，大声吼了句，接着转过身，对身后的骑士侍从说道，“让凯文爵士准备下，现在王国需要他在竞技场上的勇武。”
“凯文爵士的战马扭伤了马腿，可能没办法出战……”
“这个该死的懦夫，我就知道这种遛马出生的蠢货靠不住。”朗费罗公爵骂道，环顾了旁边的骑士一眼，然而与他对上视线的几名骑士，纷纷低下头去不敢看他。
畏惧威廉亲王的不败之名，竟然没有一名骑士敢站出来。
就在这时，一名身骑白马的骑士上前，锃亮的骑枪已经提在手中。被他握在右手的，是传说中那面牢不可破的盾牌，上面刻着冈达尔家族的家徽。
朗费罗先是一愣，随即大声喊道。
“塞雷斯·冈达尔，你可愿将人皇的勇武借于国王陛下。”
“在先祖的注视下，我将得胜归来。”
右拳敲在了头盔上，镂空的铁质面罩落下，挡住了塞雷斯·冈达尔的脸，没有过多的言语，这位年轻的骑士挥动缰绳，在一声战马嘶鸣中，一骑绝尘而去。
“呜——！”