大鹏所城最初于明朝时初设，当时叫做大鹏守御千户所，是一座典型借助了自然因素的军事防御城池，其位置左临大亚湾，右接大鹏湾，前有大鹏山作为岸朝，后有大鹏岭作为镇靠，南墙东墙濒海，西有鹏城河环绕，还有隔海对峙的七娘山构成了所城的屏障，形成了四面环山的布局，堪称易守难攻。
到了清朝嘉庆年间时，广东设立水师提督于虎门，而大鹏则为外海水师营，设立参将一员，兵员八百，打击附近海域的海岛，保护来往的商船，后来因为广州一口通商的缘故，大鹏所城作为珠江外海门户，战略位置更显重要，于是大鹏改营为协，拔驻副将大员，统带督率，与香山协形成拱卫之势。
为了防止大鹏所城的水师战船不被偷袭，大鹏所城还专门在龙歧澳水下修筑了一道防御工事，又被称之为水下小长城，其实就是水下的一道堤坝，只有中间开口，可以容纳己方船只出入，而敌军一旦偷袭，通常不知情下会直接被水下石萬卡住，不得进退。
大鹏所城还在面向海面的东墙和南墙上设置了六十八门铁炮，一旦敌军从海面攻来，便可以用铁炮进行攻击。其中最为关键的便是北城门，为所城最高点，只要高筑城垣，守城兵士居高临下，就可以从北城墙上观察到东西两边的敌情，可以防止被偷袭。
除此之外，大鹏所城的副将衙署是整个防御体系的指挥中枢，其衙署位于南门街顶部的东侧，居高临下，视野开阔，四周更有四米高的五合夯土围墙围着，围墙顶部插满瓷片，防止有人攀爬，大门后更是有八根粗壮的木棍组成趟栊，防止别人撞开，里面甚至还建造了一座四层高的炮楼，关键时候可以用来躲避。
可以说，整个大鹏所城的设计极为巧妙，是一座极为纯粹的军事城池。想要偷袭这样的城池，绝非一件简单的事情。
赵源也是苦思许久，最终决定入夜之后，再从西门和北门同时发起猛攻，一方面西门和北门靠向陆地，防备上相对要弱很多，其次控制了北门最高点和西门的副将衙署，拿下东门和南门也就只是时间问题。
......
与此同时，大鹏所臣副将衙署内，广东水路提督赖恩爵正在跟碣石镇总兵曾逢年、大鹏协副将陈荣辉商议战事。
之前的那段时日里，赖恩爵过得十分艰难，他手下最为信赖的虎门镇总兵赵诚造反，对其打击和影响不可谓不大，甚至他自己都做好了被朝廷处死的准备，然而就在他逃回大鹏所城等死之际，朝廷竟然并没有处置他，反而让他统帅东路绿营。
这使得赖恩爵除了对道光皇帝感恩戴德不言，心中更是升腾起一种浓烈的信心，他一定要将赵诚和韩守武的人头摘下来，献给朝廷。
对于文庆的三路合击之策，赖恩爵自然是一百个同意，不过他与文庆有一点不同，他打算兵分两路，一路从惠州方向往广州推进，另一路则是通过广东水师直捣黄龙，与此还专门叫上了碣石镇总兵曾逢年，一起商议对敌之策。
赖恩爵报仇心切，他更希望直接从虎门镇的方向寻求突破，也就是堂堂正正在虎门外海跟赵诚、韩守武打一仗——但是在曾逢年看来，这一举动过于冒险，一旦进攻不利，恐怕到时候大鹏所城都很难守住，还不如将兵力收缩，等陆路大军建功之后，再从水路发起进攻，从而减少伤亡。
对此，赖恩爵自然不同意，这么一来他身上的耻辱不仅没有洗清，反而有变成一个笑话的趋势。
严格来说，碣石镇同样归属于赖恩爵指挥，曾逢年的意见他是可以无视的，但问题是赖恩爵前面丢了这么大的颜面，此时再跟曾逢年争锋，底气似乎就有些不太足。
说到底，曾逢年只是赖恩爵的下属，同时也是文庆的下属，双方对于战局的理解不同，自然会按照个人的利益来进行决断，不愿贸然拿自己的前程开玩笑。
“如此一来，水师还能建功吗？”
赖恩爵冷哼了一声，丢下了一句硬邦邦的话，“若是误了军机，到时候是你们向朝廷负责还是我向朝廷负责？”
听到赖恩爵这么说，曾逢年也只好退一步，向赖恩爵请罪，道：“军门，镇下绝非要忤逆军门，既然军门已有决断，那就这么办好了。”
赖恩爵听了这番话，心中更是生出几分不快，曾逢年这番话多少有些推脱责任的嫌疑，只是眼下他也不好再进一步追究，只是冷哼了一声，便拂袖而去了。
......
夕阳渐渐西陲，残阳洒在大鹏所城北面的大鹏岭上时，仿佛镀了一层淡淡的金光，充斥着几分别致的美感。而在大鹏岭的密林深处，一条羊场小道蜿蜒而下，三名山民各自背着一篓山货，正在朝着山下赶去。
林间似乎显得有些静谧，往日里的鸟叫声也都消失不见，只是山民们也不以为意，一个个正在兴高采烈谈论着外面发生的新鲜事。
“听说广州那边出了大乱，朝廷已经在调集重兵围剿，我前两天还看到了赖将军呢！”