想必等到太平时节，薛白回来了，无非是像以往那般于御前谈笑之中把罪名洗清过去，也不是一次两次了。
张光晟身材高大，一双眼睛极是凌厉，当仁不让，上前道：“我退守潼关之前，曾想过要伏击叛军，因此在桃林塞设下了布置。可惜，还未决战，我已……罢了。”
这种时候，叛军就像是被关在陕郡这笼子里的一只饿虎，自知将死，最是凶恶之时，把哥舒翰那二十万老兵带新兵的大军赶进笼子，要被咬成什么样子？要死多少人？
但不管死多少人，肯定是能胜的。本就是让他们去死，到时两败俱伤，再没有人有本事兵谏了。
“贵妃想求见圣人。”
整夜辗转反侧，次日天光微亮杜乾运已起身，在潼关城内各处巡视着，有意无意地往监军吴元孜的住所去。待到了附近，果然被两个士卒拦下。
安禄山甚至来不及称帝，就随时要被唐军如潮水般淹没，这一切都是因大唐国力强盛、天子英明。
“说。”
见他到此时还心怀侥幸，李隆基心中愈怒，却已懒得再与他多言，自顾自地来回踱步，思忖对策。
地图铺开，众人却是先看向了其中一名缠着裹带的将领。
杜乾运心中了然，装醉吐露出杨国忠正忧心忡忡叛军攻破潼关一事。
杜乾运道：“疑他交构东宫，此事有薛白于其中串联，然也？”
“朕早有所料。”李隆基并不惊喜，以理所当然的语气道：“胡儿痴心妄想，敢以区区河北之地叛乱，如何抵得过朕的雄师？”
杨国忠惊得魂飞魄散，连忙磕头。
李隆基与杨国忠其实一样，为了坐上现在这个位置，都付出了很多……
“可这旨意是何意？那唾壶若非打着借刀杀人的主意？”
“若要我说，奔回长安，擒杀杨国忠便是。”
他突然老了很多，并非是脸上突然多了一道皱纹，而是一种心力交瘁的衰竭感。原本他虽也有七旬老者的样子，精神气质却不会让人意识到他老了，可在这一瞬间，老态就像是破茧的蝶一样，再也关不住了。
“陛下！万不可作此想啊，那是薛白为了扶立太子酿出的阴谋啊，他们故意逼反了杂胡，陛下如何能引咎？万万不可！”
“那便商议如何破敌。”哥舒翰道。
“去拿他的人呢？圣人可是催促得厉害。”
“圣人既下旨催促，我意与叛军决战，一战歼之。”哥舒翰道，“几位若是同意，我再传告全军。”
杜乾运则望着夜色中秦岭的轮廓消化着今夜听到的消息，渐渐地，他感到前方山势像是要夺人而噬，他不由打了个寒颤，喃喃自语了一句。
殿内，李隆基的脸色十分凝重，亲口把刚得到的情报告诉了杨国忠。
这支新军的主将叫杜乾运，是这对君臣精挑细选出来的，忠心且擅战。
——臣等引兵北取范阳，覆贼巢穴，以贼党之妻儿为质，招之，则贼必溃。潼关大军唯应固守，以岁月毙之，万万不可轻出。
“原来如此，盼吴监军早日康复。”杜乾运不经意地道，“听闻高仙芝被斩首以后，是吴监军亲自核验，把首级与尸体葬在一处？”
杨国忠几乎是撞进勤政楼的，脚步踉跄，差点要摔在李隆基面前。这些都顾不得了，他仓皇禀道：“哥舒翰……斩首了杜乾运！”
李隆基眼睛一瞪，良久无声。
“住口！”躺在榻上的哥舒翰却是喝叱了一句，道：“叛乱未平，一旦长安动荡，叛军绝处逢生，天下还要乱到何时？”
西边城门还没关，杜乾运直接撞了过去；王思礼跨坐于战马之上，也不多话，双手抡起长刀，径直横扫。
田良丘道：“我不曾见到人，无法确定。我是有次借着军务之名，悄悄潜在屋外，听了他们的谈话，虽断断续续，其中却有些关键之句。”
“冷静些，仔细想想，眼下该如何做。”李隆基叱道。
在灞上屯兵，自然不会是以“防备哥舒翰”的名义，而是抵御叛军、随时支援潼关。如此一来，哥舒翰给出的理由冠冕堂皇，让朝廷难以拒绝。
“嘘，小声些。”
来的是圣人安排在军中的忠臣田良丘，闪身进了屋，道：“可是圣人命你来的？”
杨国忠跪着往前爬了两步，道：“薛白已兵进洛阳，若再不决战，叛乱就要被抢先平定了啊！”
他倒是对旁人指责他酿成叛乱的言语非常不满，反觉得全天下人都是错的。
此时李隆基先说了薛白在偃师的胜战，紧接着便问起这支新军，言下之意显然是要防备薛白与哥舒翰勾结。
良久，李隆基眼神闪烁着，缓缓问道：“倘若朕主动退位为太上皇，让李琮登基，如何？”
不一会儿，几人遂聚集到了城楼上，商议与叛军决战之事。
“不可！”
“杜乾运，节帅还未下令让你离开！”
“扶立太子，有何不敢？圣人这些昏招，还不够让他们失望吗？”
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“陛下！陛下！”
他们上阵杀敌，早就习惯了遇到任何事情都用自己的命去扛。
大冷天里，杨国忠额头的汗水不停淌下，“兵谏”二字就像是一把架在他脖子上的刀。
等他转身离开，脸上的笑意很快脱去，向亲兵吩咐道：“走，立即离开潼关！”
颜真卿根本未提杀奔长安之事，只说了抗旨的后果，总之也是拿圣人无计可施。
“慢着！不妥。”李隆基道：“你是朕的宰相，伱说，如何处置？！”
“我确是在军中发现了些异常。”田良丘眼神中满是忧虑之色，犹豫着方才说了出来，道：“哥舒翰军中藏着一些人，轻易不肯让我见到。”
因为郭子仪、李光弼一封封的奏折就摆在案上，字字句句，已将天下大势剖析得非常清晰了。
话虽如此，可他脸上也不敢露出喜色来。
杨国忠非常清楚，一旦薛白、哥舒翰要拥立新君，第一个要杀的必然是自己这个佞臣，以正天下视听。他遂一扫过往报喜不报忧的习惯，道：“圣人，还有一事。”
这是决心与力量的对决。
“这才是陇右将士。”哥舒翰道，“请颜真卿与高……张光晟他们来。”
王思礼听了，心想，这丈人还真是不如其女婿果断，今日若是薛白在，或是有别的说法。
“驾……”
李隆基听了，脸色愈沉，没有说话，因他以往没有发现哥舒翰有这么厉害的权术手腕。
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“最新消息，薛白攻克偃师，兵进洛阳了。”
“眼下尚无更多实证，唯请圣人小心防备，无论如何，待平定了杂胡的叛乱再谈。”
“陛下！”
“你忘了，庆王才入主东宫多久？圣人一世英名，真是所有人都不满吗？”哥舒翰道：“还有，军中有多少人是忠王的心腹？若兵谏时忠王出面镇压，你真有把握吗？”
战马还在往前奔，马鞍上杜乾运的身体依旧坐在那，可是头颅已经不见了，唯有脖颈的断口处还有鲜血激射……
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杜乾运登上潼关，放眼眺望，北边黄河滔滔，东面叛军如云。
杨国忠也知自己接下来说的办法十分无耻，担心被责罚，语气很虚，道：“驱狼吞虎。与其坐等哥舒翰兵谏，还不如命他尽快与叛军决战。眼下，任何处置哥舒翰的旨意都可能会逼反他，唯有催促决战是他无法拒绝的，若怯懦不战、违抗圣旨，他何以服众？”
“有安禄山叛军牵制……”
“这……”
勤政务本楼外，侍立的禁卫们一个个站得笔直，在风雪中不见一点晃动。远远见得张云容过来，他们也不敢有往日的讨好，两柄长戟径直架在她面前挡着。
众人都知此事，桃林塞就在潼关以东，也叫桃林县，开元二十九年正月，圣人梦到了老子，老子告诉他“有无疆之体，还有非常之庆”，于是便有官员看到老子显神在尹喜故里藏了灵符，一挖，果然挖到了，于是把桃林县改名为灵宝，并将“开元”的年号改为“天宝”。
“圣人，臣有一个办法。”
“忠王……”
“安禄山清君侧，你也清君侧吗？！”哥舒翰气得须发皆张，方才镇住王思礼。
寒暄了几句之后，得知吴元孜病了。
“如今兵谏，你以何名义？召告天下‘我等不愿平叛，唯愿扶立太子’不成？”哥舒翰道，“不论如何，先平定了叛乱，才有再谈这些的资格。”
待哥舒翰兵至，拿什么来谏圣人？当然是他这个宰相的人头啊。
一股帝王之气顿时从御榻上散发了出来。
杜乾运惊奇道：“可是平原太守颜杲卿？我听闻此人与薛白转战雍丘，岂会在潼关？”
杨国忠连忙俯身答道：“正驻于灞上，日夜操练，以拱卫圣人！”
李隆基闭上眼，双唇一张，轻而易举地吐出了一个字。
“你也知道，三姐总在打听薛白，故而让你对此上心些。”杨玉环解释了一句，脸上难得泛起了笑容，道：“总之叛乱要平定了便好。”
“好。”樊牢掀开了脸上的裹布，指向地图，道：“桃林塞西塬，有一狭道，乃是当年掘出灵符之地。”
杨国忠身为宰相，自是该想好了应对才敢来禀报，遂道：“臣以为，未尝不可。此事若不允，倒让哥舒翰有了戒心。而若允了，臣敢断言，哥舒翰依旧调动不了新军，反而能让杜乾运试探他的心意……”
在很多朝臣们看来，圣人从英明到昏庸的转变也就是从此开始的。
“于是，我们便把伏击地点设在那里。”樊牢道：“准备在那结束叛乱……”