“那说来可就话长了……”
“一兵吃穿百十两，六品官俸一般同。如再不为国出力，天地鬼神也难容。一要用心学操练，学了本事好立功；二要打仗真奋勇，命该不死自然生……为子当尽孝，为臣当尽忠。“一！二！三！四——”
时间倒退到十多年前的2009年地点是联邦湘南沅陵，此刻在嘹亮的歌声里，一队联邦士兵正荷枪实弹，步伐整齐划一列队行进。排头的士兵吹着铜号、敲着军鼓；一时大队人马迤逦行来，终于在一间大宅子前停下，看着墙上挂着的“沅陵周宅”的牌子。
领头的一名联邦官员忙翻身下马，轻轻地扣了扣大门，只听大门“吱呀”一声开了，走出个青年女子来，布衣素裙，中等身材，面容丰润，目光柔和，举止沉稳，正是后来身居高位的周香凛。而她的背后却藏着一个八九岁的小姑娘，梳着两个羊角辫子，脸如满月，睁大了一双漆黑的眼睛好奇的打量着来人，她是小时候的周静怡，是几年前周香凛收养的女儿。
“立——正！”
随着一声威严的军令骤然在门口响起，几十双锃亮的军靴轰然踩得地上尘土飞扬，一声令下，仪仗队的士兵同时枪下肩，向周香凛行了一个标准的军礼，随即八面军鼓震耳欲聋地响起来。
片刻以后，带头的官员把手一抬，军鼓便戛然而止，他向那周香凛深深鞠了一躬，朗声道：“卑职省教育司督学，奉湘南抚台黎星刻将军命令，特来拜访周先生。”说完没等周香凛开口，那督学就已经向后一招手：“呈上来!”
一时鼓声和军乐又骤然大作。两名仪仗兵各托着一只锦缎衬底的盘子正步上前，其中一盘是一封大红烫金、足有一尺见方的聘书，另一盘则是白花花的银子，足足二百两，算是礼金。
只见那督学双手捧起那张聘书呈到周香凛面前，朗声说道：
“黎星刻将军素仰先生风格高古，学贯中西，今联邦新军草创，却闻先生林泉隐逸，是为我湘省厥才之失。兹特命卑职礼聘先生俯就湘南陆军讲武堂教育校长。这是黎星刻大人的亲笔聘书，伏请先生屈尊。”
听到这里，四周人群中顿时发出惊叹之声，目光齐齐投在那张聘书上，没想到一个穷乡僻壤的女子竟能得到朝廷如此重用，世道可真是变了。