茉莉花开得正好，轻盈雅淡，沾手留香。清晨，卖花姑娘提着竹篮，走街串巷叫卖，清脆的声音沾染了花的香气，格外甜美动人。一个男孩挥舞着新做的木剑，将自己想象成杀富济贫的侠客，正路见不平拔刀相助。一不留神，他撞在卖花姑娘身上，撞坏了她手腕上的花，撞了满身的香。男孩慌忙将木剑藏在身后，不知所措地看着卖花姑娘，那样子像是在说：对不起，我没钱赔你！卖花姑娘粲然一笑，捡起花吹去灰尘，掐掉坏了的花瓣，将花插在辫子上，拐进了旁边的巷道。男孩怔了怔，跑进自家院子摘了两朵栀子花，飞奔着追了上去。小巷幽幽，不见卖花姑娘单薄的身影，只有挥之不去的淡淡花香。
巷口的老黄猫伸了个懒腰，懒懒地看了男孩子一眼，甩着尾巴，踩着猫步走了。今天，它约了老友去茶馆晒太阳听书，得赶紧走了。去晚了，又得听那帮老伙计没完没了地叨叨。猫老了就这点不好，话太多了，而且基本上都是在回忆从前，废话一堆。从前是好是坏，不都已经是过去的事了么？有啥可回忆的？就好比那个说书先生，我就很搞不明白他，十三公子都死了好些年了，还在翻来覆去讲他的事，无聊不无聊？这也难怪。作为一个传奇人物，十三公子太适合当谈资了：过去他有多神秘多辉煌，现如今就有多愚蠢多可恨。对于失败的人，胜利者总会用看似客观公正，实则刻薄又隐晦的语句为他们的人生批注，并用符合大众口味的道德标准将他们五花大绑在耻辱柱上，令其永世不得翻身。经过精心的描画与篡改，失败者将被埋葬在胜利者的光环里，被引为反面教材警示后人，在岁月里沦为茶前饭后的消遣与笑柄。而胜利者伪善的悲悯和宽容，则会引起拥趸者的顶礼膜拜：看吧，看吧！这才是仁者该有的姿态与胸怀！
我没见过十三公子，我本身对他也不感兴趣。只是听说书人说得多了，我反倒有些好奇了。我好奇他的喜怒哀乐，好奇他的狂放不羁，好奇他的决绝歹毒，更好奇他所经历的人生……罢了，我还是别好奇了。好奇心太重的猫，总是死得早。这是千万只猫用命换来的教训，我要牢记。我得留着这条命多陪陪我的老伙计，还有我那位穷得一天只能喝一顿野菜汤的主人。
里里外外焕然一新的茶馆新换了说书先生，新说书先生带来了新故事，新故事吸引了新茶客，新茶客增加了新收益，新收益让茶馆老板乐得多了几道新皱纹。看，果真还是只有新鲜事才能吸引人。至于那些陈年旧事，就当作隔夜的陈茶，泼了吧！
距茶馆不远，有座叫醉金枝的酒楼，吃喝玩乐样样齐备。在慕家还是权倾天下的慕家时，它只是一家寂寂无名，即将关门倒闭的小店。眼下，它已成为凤梧城乃至昭阳国最赫赫有名的销金窟，往来之人个个非富即贵，最不济的也是江湖名宿。醉金枝斜对面的小吃摊也因为沾了它的光，生意要比别处好得多得多。可能是因为天天笑脸迎客的缘故，摊主眼窝里的那颗泪痣似乎也带着笑意，令人过目难忘。
迎客的伙计拦下卖花姑娘，含沙射影地将她训斥了又训斥，大意是说来这地方的人是如何高贵，卖花姑娘又是如何卑贱，两者之间天差地别，让她有多远走多远，切勿扰了贵人们玩耍取乐的心情。卖花姑娘央告了又央告，依旧没能让这位外表和善内心弯酸的伙计松口。她知道自己没办法迈过那道高高的镶金嵌玉的门槛，只得含泪离开，去茶馆碰碰运气。
说书先生刚刚结束了第一场演说，正在喝茶休息。一队手拿长剑的男男女女鱼贯而入，规矩地在空位上坐下。看他们的穿着打扮，不是昭阳国的人，像是异族。为首那位衣着华美的年轻公子将一片金叶子放在说书先生面前，指着喝茶的人道：“今天这里所有的花销都算在我的头上，烦请老先生给我们讲讲昭阳国的奇闻轶事。”
“公子是远客？我昭阳国的奇闻轶事数不胜数，不知公子想听哪方面的？”
“我就爱奇闻异事。那就烦请老先生讲一段十三公子和十二月侍的故事。”
“公子如果想听他们的故事，还请移驾别家。老朽虽卑贱之躯，可也不愿意为了生计，刻意迎合，污蔑他人。我这里不说他们的事。”
年轻公子思忖片刻，道：“老先生说得极是！过往种种，孰对孰错，早就真假难辨了。不听也罢。”
“正是。公子也是来参加摘星大会的？”
“我本族中闲散人，对跻身仙界没兴趣，奈何拗不过家中长辈，只得前来凑个数。初来乍到，还请老先生指点，这凤梧城里可有好玩的去处？”
“要说这凤梧城最好的景致，那都在凤舞山庄了。从前慕家为主时，每月的初一和十五，慕庄主和柳夫人必定会带着全家老小开门迎客，接待进山游玩赏景的人。无论是远道而来的生客，还是凤梧城里的百姓；无论来者是王孙贵族，还是无垢白衣，他们都一视同仁，不奉承，不轻慢。慕家亡后，那山庄已成为凌寒公子在凡间的落脚点，未经允许，不得擅入。公子若想看景，恐怕要另觅他处了。”
“别人说起凤舞山庄，都是深恶痛绝的样子；说起庄主和庄主夫人，也都是直呼其名。听老先生的口气，倒很尊重他们。”
“公子切莫误会，老朽与慕家既不沾情也不带故，只是当年受过慕庄主和夫人的恩惠，不敢相忘罢了。”
“都说慕家的人穷凶极恶，竟还有怜贫惜弱的时候？”
“那年秋天，老朽带小孙子前去观景，下山时不小心摔下了山坡。慕庄主亲自替孩子推拿按摩，送了我们治伤的良药，末了还派人护送我们回家。隔了几日，老朽在街上偶遇柳夫人，她居然还记得这件事，问过孩子的伤势又赠送了银两。受人恩，永世记。老朽又怎敢为了客人满意，信口雌黄，编排他们？”
年轻公子又掏了片金叶子出来，不由分说放在说书先生面前：“就冲老先生这番话，晚辈请您吃酒。”他起身离座，冲刚进门的卖花姑娘含笑摆手，夸她的花纯洁娇艳，又说她人比花娇。卖花姑娘见他没有恶意，却还是羞红了脸。
茶馆门口，一个脖子上挂满小商品的卖货郎讨好的招呼着过往行人，手里的拨浪鼓摇得山响。年轻公子掏了掏耳朵，似乎不太喜欢拨浪鼓的声音。他朝向凤舞山庄的方向，长吁短叹：“世人都说，凤舞山庄囊括了人间美景，不但有古树名花，飞瀑流泉，云海雾涛，更有三千奇峰，万亩梅林，清绝尘嚣！可如今，他是犯下滔天大罪的恶人，浑身都是污点，就算有那八百秀水的冲刷也干净不了了。不知道换了主人，那梅林的花还香不香。”
“少主，接下来咱们如何行事？”一名随从问。
“你们先去办事，这里有我就够了。”一只通体雪白，脖颈上有一圈七彩羽毛的鸟停落在年轻公子的手掌，嘀嘀啾啾叫个不停。“七夏带了消息，说今年的摘星大会由凌寒公子主持。”
“凌寒公子？他不是只问道修仙，不过问凡尘俗事么？”
“可不是嘛！从不过问世事的人也开始过问世事了，这世道当真让人看不懂了。你转告父亲，我会见机行事，请他不要挂念。”年轻公子喂了七夏花籽和水，亲亲它的喙道，“我夜月灿绝不辱使命！”他摆了摆手，那群男女迅速离去。
七夏拍着翅膀飞向天空，忽而又飞回来落在小吃摊上。它歪头看着那个正吃饭的男子，像是在打量他。那男子并不惊讶，夹了七颗大小差不多的米粒一粒粒并排摆放，笑了笑没说话。