“放箭！”
几乎是同时，罗艺与鲍隆军阵中领军司马高举的佩剑狠狠落下，瞬息之间，两波燃烧的箭雨从各自阵中掠空而起，又在空中交错而过，在一片刺耳的呼啸声中，向着对方的军阵恶狠狠地攒射下来。
看到敌军阵中射出来的火箭稀稀落落的样子，桂阳军将士轰然大笑，连鲍隆脸上也浮起了不屑的笑意，两军的实力相差真是太悬殊了，难道袁耀就只有这几百名弓箭手吗？
就凭这点兵力，如何抵挡自己4000大军泰山压顶般的进攻？
“咻咻咻！”
刺耳的尖啸声中，火箭呼啸而下，两军刀盾手赶紧将手中的盾牌高举过顶、结成一片密集的防护墙，弓箭手则赶紧弯腰缩进了盾牌下。
“笃笃笃！”
火箭终于攒射而下，其中的绝大多数都为双方刀盾手的盾牌所挡住，只有极少数穿透了盾牌之间的缝隙，造成了有限的杀伤。
箭雨一过，刀盾手立刻就收起了盾牌，弓箭手则重新站了起来，挽弓搭箭准备第二轮的射击。
桂阳军司马再次高举佩剑，依照标准夜战程序朗声大喝：“弓箭手，点火！”
不过这一次，罗艺却没有下令点火，而是将高举的佩剑直接挥落下来，朗声道：“放箭！”
“唆唆唆！”
数百支锋利的箭矢掠空而起，霎时掠过夜空、毫无征兆地向着桂阳军阵攒落下来，可怜的桂阳弓箭手堪堪挽满弓弦，正欲放箭之时，冰冷的箭矢已经攒射而下，负责防护的重甲步兵根本来不及举起手中的盾牌，暗黑的打击已经降临到他们头上。
利器剖开血肉的清脆声中，数十名重步兵和近百名弓箭手哀嚎着倒了下来，严谨的军阵顷刻间搔乱起来。
“咻咻咻！”
又一波冰冷的箭雨无声无息地攒射下来，又有百余名弓箭手被射翻在地，哀嚎声顿时交织成一片，阵形也变得越发混战不堪。
这时候，原本熊熊燃烧的火海渐渐熄灭，照彻天地的火光迅速黯淡下来，原本清晰可见的敌军阵形也逐渐变得模糊不清起来。
“这些白痴！”
鲍隆的脸色忽然变得异常难看，右臂悠然高举，冷然道：“传令，弓箭手回撤！前军出击，击溃这股敌军。”
“遵命。”
传令兵答应一声，领命而去，凄厉的长嗥霎时响彻军阵。
桂阳军弓箭手在重步兵的保护下开始狼狈后撤，令人意外的是袁耀的骑兵并未趁势掩杀，而是任由敌军弓箭手退回了后阵，直到桂阳军阵中再起变化，前军排列成五个犀利的三角冲阵、喊着嘹亮的号子汹涌而前，袁耀才策马来到罗艺身后，拍了拍罗艺肩膀，沉声道：“罗艺将军，这里就交给你了。”
罗艺昂然道：“请主公放心，罗艺绝不有辱使命。”
“好！”
“喝！”
袁耀深深地凝视了罗艺一眼，狠狠一挟马腹、策马扬长而去，肃立如林的骑兵顷刻间裂成两股，绕过延绵数里的草墙向着两翼乱哄哄地席卷而去，远远望去，倒像是被桂阳军强大的声势吓破了胆而落荒而逃的样子。
“哈哈哈！”
桂阳军阵中响起一片肆无忌惮的嘲笑声，轻蔑的表情在每一名桂阳军将士脸上流露，这些胆小鬼，战斗还没开始呢就吓得落荒而逃了。
“哈哈……”
副将有些担心地回过头来，目光落在鲍隆脸上，问道：“将军，袁耀小儿素来诡计多端，未经一战便匆匆撤走，该不会是有什么阴谋吧？”
“无妨。”
鲍隆淡然道：“不必担心，正所谓一力降十会，在绝对的武力面前，所有的阴谋诡计都将失去作用，只要我桂阳大军抱成一团，以无可阻挡之势越过小草平原往北碾压，李勣纵有通天彻地之能，也难以阻挡我军前进的步伐。”
另一个副将也附和道：“将军所言极是，袁耀根本无法守住临湘城，除非他的军队能够正面击破我军，不过，仅凭那千骑步军，这是根本不可能办到的。”
鲍隆淡然道：“以本将军看来，袁耀必是见势不对，准备缩回临湘城死守了。”
“嗯！”
众将闻言信心大增，鲍隆锵然抽出佩剑高举空中，朗声道：“传令前进继续前进，击破贼军当在今夜！”
“前进！”
前军司马的咆哮声响彻军阵，桂阳军步兵在军司马的引领下滚滚而前，幽黑的铁甲汹涌成一片幽暗的汪洋，寒光闪闪的长枪汇聚成一片恐怖的死亡森林，向着罗艺的第三军无可阻挡地碾压过来。
“杀！”
桂阳军每前进一步，便高喊一声，激烈的吼声响彻天地，惨烈的杀伐气息正在漫延、肆虐。