王熙凤给李纨送来一个嬷嬷，李纨心想，既然凤丫头亲自送来了，反正都是用官中的钱，那就留下用着呗！
原来，此前的几个嬷嬷，因见李纨守了寡失了势，便主动辞了，另去了油水多的主子屋里，最后仅了一个嬷嬷却是赌鬼，贾兰病重的时候还继续跑去赌，李纨一气之下也给赶走了，免得眼见心烦。
眼下，王熙凤送来的这个嬷嬷，李纨见她穿着正派，不像是个贪图油水的势利眼，又见她气色俱佳，想来也不是好赌之人，又想到下个月贾兰就要参加童生试了，屋里多一个人照顾着也好，这才答应了凤丫头，把这个新来的嬷嬷留在屋里用了。
此时，新园子那边，贾兰和贾环从靠近正门的假山口进去，经过了曲径通幽之处，抬头忽见山上有镜面白石一块，进入石洞，只见佳木茏葱，奇花烂漫，一带清流，从花木深处泻于石隙之下。
再进数步，渐向北边，平坦宽豁，两边飞楼插空，雕甍绣槛，皆隐于山坳树杪之间。俯而视之，但见青溪泻玉，石磴穿云，白石为栏，环抱池沼，石桥三港，兽面衔吐，桥上有亭。出亭过池，一山一石，一花一木，莫不着意观览。
随后，忽抬头见前面一带粉垣，数楹修舍，有千百竿翠竹遮映。贾兰一眼猜出，此处便是林黛玉日后居住的潇湘馆了，当下不禁心想，若能月夜坐此窗下读书，不枉虚生一世。
如此想着，贾兰和贾环进入，只见进门便是曲折游廊，阶下石子漫成甬路，上面小小三间房舍，两明一暗，里面都是合着地步打的床几椅案。从里间房里，又有一小门，出去却是后园，有大株梨花，阔叶芭蕉，又有两间小小退步。
来到后院，只见墙下忽开一隙，得泉一派，开沟尺许，灌入墙内，绕阶缘屋至前院，盘旋竹下而出。贾兰不禁想到，元宵那日，贤德妃贾元春也必是从正门进入，到时候潇湘馆这里便是第一处行幸之所。
出了潇湘馆，继续走，忽见青山斜阻。转过山怀中，隐隐露出一带黄泥墙，墙上皆用稻茎掩护。有几百枝杏花，如喷火蒸霞一般。里面数楹茅屋，外面却是桑、榆、槿、柘各色树稚新条，随其曲折，编就两溜青篱。
篱外山坡之下，有一土井，下面分畦列亩，佳蔬菜花，一望无际。贾兰同样是一眼就认出，此处便是李纨日后居住的稻香村了。到时候，贾兰肯定随李纨一起居住，也就是住在这里。
贾环和贾兰步入茆堂，里面纸窗木榻，富贵气象一洗皆尽，没有朱楼画栋、恶赖富丽，只有清幽气象。此处置一田庄，分明是人力造作成的，远无邻村，近不负郭，背山无脉，临水无源，高无隐寺之塔，下无通市之桥，峭然孤出，似非大观，没有自然之理、自然之趣，虽种竹引泉，亦不伤穿凿。非其地而强为其地，非其山而强为其山，即百般精巧，终不相宜。
出了稻香村，转过山坡，穿花度柳，抚石依泉，过了荼蘼架，入木香棚，越牡丹亭，度芍药圃，到蔷薇院，傍芭蕉坞里盘旋曲折。忽闻水声潺潺，出于石洞，上则萝薜倒垂，下则落花浮荡。
于是进了港洞，采莲船共四只，座船一只，从山上盘道进去，攀藤抚树过去。只见水上落花愈多，其水愈加清溜，溶溶荡荡，曲折萦纡。池边两行垂柳，杂以桃杏遮天，无一些尘土。
忽见柳阴中又露出一个折带朱栏板桥来，度过桥去，诸路可通，便见一所清凉瓦舍，一色水磨砖墙，清瓦花堵。那大主山所分之脉皆穿墙而过。贾兰见到此状，便知此处就是薛宝钗日后居住的蘅芜院了。
因而步入门时，忽迎面突出插天的大玲珑山石来，四面群绕各式石块，竟把里面所有房屋悉皆遮住。且一树花木也无，只见许多异草奇花，味香气馥，非凡花之可比。
贾兰记得，原著中好像有说，这是一种叫杜若蘅芜的异草，于是闻了闻，顿觉不太喜欢，继续往前。两边俱是超手游廊，顺着游廊步入，只见上面五间清厦，连着卷棚，四面出廊，绿窗油壁，更比前清雅不同。
他们从蘅芜院出来，走不多远，则见崇阁巍峨，层楼高起，面面琳宫合抱，迢迢复道萦纡。青松拂檐，玉兰绕砌，金辉兽面，彩焕螭头。只见正面现出一座玉石牌坊，上面龙蟠螭护，玲珑凿就，太富丽了！
贾兰心想，这便是新园子的正殿了，只是眼前的石牌坊上是明显的“天仙宝境”四字，到了元宵那日，贤德妃贾元春就会命人换成“省亲别墅”四字。整个省亲别墅，除了玉石省亲牌坊外，贾兰还看到了顾恩思义殿和大观楼。
进门至此，才游了十之五六。从省亲别墅出来，至一大桥，水如晶帘一般奔入。原来这桥边是通外河之闸，引泉而入者。这外河又来自何处呢？贾兰记得，大观园的流水好像是从宁国府的会芳园引入的，而会芳园本是从北拐角墙下引来一股活水。
于是，贾兰循着流水一路逆行往东走，只见或清堂，或茅舍，或堆石为垣，或编花为门，终于见到墙面，沿着墙下走了不久便发现了一个门。贾兰想来，这就是新园子的东角门了，而门后估计就是宁国府的会芳园。
原来，荣国府为了搭建省亲别墅，贾府经过合族协商盖造新园子，征用了一部分宁国府的地盘。从东边一带，借着东府里花园起，转至北边，一共丈量准了，三里半大。
宁国府和荣国府二宅之间虽有一小巷界断不通，然这小巷亦系私地，并非官道。因此，令匠人拆除小巷北段两边的墙垣，即拆宁府会芳园墙垣楼阁，直接入荣府东大院中，又荣府东边所有下人一带群房也尽拆去，与小巷北段另一边的会芳园连属成一个新园子，并再修建了新的墙垣隔开宁国府与新园子，仅开着一个东角门。
眼下，贾兰发现了这个东角门，禁不住撇下贾环，独自穿过东角门，来到了宁国府的地界。只见黄花满地，白柳横坡，小桥通若耶之溪，曲径接天台之路。石中清流激湍，篱落飘香，树头红叶翩翻，疏林如画。西风乍紧，初罢莺啼，暖日当暄，又添蛩语。
贾兰遥望东南，又见几处依山之榭，纵观西北，结三间临水之轩。笙簧盈耳，别有幽情，罗绮穿林，倍添韵致。
贾兰正看园中景致，一步步行来，转过了一重山坡儿，一座楼阁赫然迎入眼帘，抬头却见二楼的匾上写着“天香楼”三个字。