红药恍惚地想着，思绪不知飞到了何处，便连眼前所见亦似含混起来。
蓦地，她的衣袖被人重重一扯。
她回过神来，便瞧见了一张白得没有一丝血色的脸。
“红药你你你你……你瞧，那是不是……是不是……”余喜穗的嘴唇不停哆嗦着，颤抖的手指向门缝处。
红药顺势望去，霍然色变。
街口处此时行过的，已非白衣绿裙的宫正司女官，而是一群灰衣宫人。
相较于宫正司的女官，这群灰衣宫人予人的感觉，格外阴沉。
几乎是清一色四十以上的女子，俱是三等以上的服色，眉眼灰寂、表情淡漠，通身上下都透着一股死气。
“内安乐堂！”红药失声轻呼，旋即飞快掩口，目中涌出一丝恐惧。
内安乐堂的人居然也来了？！
她们来做甚？
这是前世不曾有过之事。
莫非，皇后娘娘这是要下死手了么？
便在这个瞬间，那群灰衣人中，有一人忽地转首，幽冷阴森的两道眸光，直扫了过来。
红药一时大骇，想也不想飞快将门阖上、插牢木栓，一应动作轻悄而又迅速，而后，拉起余喜穗便走。
余喜穗已然吓得有点傻了，青白着一张脸，浑浑噩噩被红药拉着一路回了屋。
进屋后，红药先将余喜穗按坐在椅中，旋即转去后窗，提来铁壶，将滚水倾入备好的茶盏中。
刹那间，茶盏中白雾升腾，清浅的茶香四处缭绕着，那微带苦涩的香气，令红药怦怦直跳的心，亦随之静了下来。
“来，喝一口茶，压压惊。”她将茶盏硬塞进余喜穗手里，自己亦捧起茶盏，浅啜了一口。
微有些烫嘴的热茶，在口中打了个转儿，再自喉头落入腹内，暖意如一道热流，驱散了方才那一幕带来的恐惧。
余喜穗下意识地也喝了几口茶，苍白的面色，渐渐恢复如常。
她转头去看红药，眼底尚余着几分惊恐：“你……你看出来了？内安乐堂的姑姑也……也来了，你说她们……”
“她们不关咱们的事。”红药厉声打断了她，面无表情。
余喜穗哆嗦了一下。
红药目注于她，如水杏眸中，似有一种安抚人心的力量，一如她沉静的语声：“余姑姑您听好了，咱们什么都没瞧见，也什么都不知道。哕鸾宫乃是三殿下的住处，咱们只管三殿下的事儿。姑姑说是不是？”
看着那张精致而又干净的脸，被那柔软而又坚定的眸光笼罩着，余喜穗下意识地点了点头。
数息之后，她才终是真正地清醒了过来。
“对，就……就是这样。”她捧起茶盏猛灌了一大口，不顾那茶汁微烫，直着脖子咽了下去，抬袖向嘴边一抹，重重点头道：“这不关咱们的事，咱们什么也没瞧见。”
“这才对呢。”红药心下微松，上前替她续了些热水，柔声道：“咱们一直坐着吃茶呢，待吃完了茶，便一块儿做针线，外头的事咱们一概不知道。”
歇一拍，饮一口茶，若无其事地笑道：“这消息说不得下晌就能传遍了，姑姑说是不是？”
余喜穗强笑了一下：“正是这个话。”
不知何故，她总觉得，这一刻，自己才是个小宫女，而红药，则是那皇城里打过滚儿的大行家，那一行一止，端是沉稳。
她低下头，望着盏中浅碧色的茶水，酝酿了好一会儿，方才真正擎出一个甜笑来，举起茶盏歪了歪头：“这是什么新鲜喝的，味儿真不错，回味还是甜的呢。”
红药笑弯了眸子：“这个呀，叫做炒青。”
几乎与此同时，钟粹宫中，宁妃亦正说着与红药相同的话。
“这个呢，便叫做炒青，外头才时兴起来的。昨儿陛下叫侯总管给本宫送了点儿过来，本宫尝着也就那样儿。”
说出此言时，宁妃斜倚于妆台边，撑出一截藕臂支着下巴，满头乌发挽作慵妆髻，水绿的裙摆堆烟也似，长长拖曳于地，层叠纱罗间，是大朵的折枝宝相花，影影绰绰地泛着金碧沉光，也不知是拿什么线绣的，华丽繁复，却又不觉张扬。
宋掌事捧着只银漆托盘，陪笑道：“到底是娘娘，什么都懂。奴婢方才闻着这茶盏里头香得很，还以为是什么呢，却原来竟也是茶。”
宁妃懒懒道：“也不过图个虚名好听罢了，教本宫瞧着，委实不比那煎茶来得香。”
言至此，将一根纤纤玉指向旁点了点，浑不在意地道：“你拿去喝罢，这茶本宫喝不惯。”
宋掌事闻言，一脸地受宠若惊：“唉哟，这茶可贵重得很呢，奴婢不敢要。”
“给你你就拿着，那么多话作甚。”宁妃似颇不喜，娇柔白嫩的脸上，浮起一个无甚笑意的笑：“宋掌事自来了本宫这儿，事事都要操持着，辛苦得很，本宫最是赏罚分明，这是你差事办得好，赏你的，接着罢。”
末了三字，细细柔柔，飞烟似地飘过宋掌事的耳畔。
她眉头颤了颤，忙垂首道：“奴婢多谢娘……”
“轰”，一语未了，门外陡然一声惊天剧响，直吓得她后半句话又缩了回去。
宁妃也唬了一跳，正欲直身，一个小宫女连滚带爬地跑了进来，没口子地道：“不好了，不好了，宫正司的嬷嬷来了。”
“什么？”宁妃尚不及言，宋掌事已是白了脸，一把抓住那小宫人的胳膊厉声问：“你看清楚了？是宫正司的人？”
那宫人张了张口，却被另一个声音打断：
“奴婢请宁妃接旨。”
那是一道极平淡的语声，随着话音，一群白衣绿裙的女官鱼贯而入，一个个面色端肃、行动敏捷，很快便将偏殿大门拥塞住，而正当中那个腰悬铜牌、神色淡漠的中年女子，正是严宫正。
宫正，秩六品，乃是正正经经的女官。
宋掌事面色苍白，手指一松，被她抓着的那小宫人立时趁机溜去了角落。
宁妃缓缓站了起来。
宽大而华美的裙摆在她的足边展开，如一朵盛开的绿牡丹。
“谁颁的旨？”她问道，拢在袖中的手竟没有一丝颤动。
便连她自己也觉奇怪，何以在这样的时刻，却是平静如斯。
严宫正直视着她：“是陛下颁的旨。”
语毕，不紧不慢地展开掌中捧着的明黄锦帛，平静地道：“娘娘，跪下罢。”