芳春会后，东平郡王府徐五郎“诗文第一”的名号，就此打响。
究其原因，套用徐五郎本人所言，“无它，唯才气尔”。
这句气死人不赔命的大话，出自一个年仅十七、姿仪俊美，且确然才华横溢的少年之口，居然并不令人讨厌。
原来，芳春会当日，徐应《惜》字之题，当场挥就一阙新词，直是惊艳四座，立时便将那十首诗的风头盖了过去，其中“无可奈何花落去、似曾相识燕归来”一联，更是教人拍案叫绝。
于是，从荼蘼开尽的暮春，至榴花盛火的五月，那章台柳下、彩袖腕底，不知有多少花魁优伶，在那酒宴歌席之上，轻敲着红牙板儿，伤春复又自伤，直将这曲子唱得满城皆知，便连讨饭乞儿都能哼上两句。
这一场风雅的热闹，让玉京城的夏天变得格外火热，而在这喧阗之下，一个名叫“肃论”的学派，悄然出现。
这是个不甚起眼的小学派，其主旨兼具法、道、儒三家，还夹杂着一些心学理论，初看时，似是有些不伦不类。
然而，若有人讥其驳杂，便会发现，那一个“肃”字，一是对诸子百家诸般糟粕之“肃清”，次则对诸学派流传至今曲解之“肃正”，再则，对自身之“肃醒”。
竟是俨然将肃论置于百家之上，大有天老大、地老二，它老三之意。
对此等狂徒，士林中人自是嗤之以鼻。
大齐每年冒出来的小学派多了去了，不过石子入海罢了，都是些小打小闹，莫说动摇根基，便是最底层的“吏社”，他们都撼不动。
此之所谓“吏社”，乃是大齐官场一个奇异的群体，其成员皆为各衙门的胥吏。
这些吏员泰半乃秀才出身，差一些的也是童生，贱吏则有师门或祖传相承。
总之，这是一群永远不可能当上正经官员的人，然而，朝堂各部门的运转、各政令的下达，大到定立国本、小到换一根毛笔，都离不开他们。
说句玩笑话，若有朝一日，这些胥吏联合起来撂挑子，那么，大齐朝堂也得跟着瘫痪。
是故，官员们对“吏社”还是存了几分忌惮的，且官员一任也不过两三年，而胥吏却很少变动，他们熟知一切明面儿上的流程与桌底下的技巧，他们的存在，对官员迅速熟悉并融入环境，大有裨益。
换言之，官吏乃是共生关系，他们必须是一心的，否则，便会陷入不是你死、就是我亡的境地。
而与之相较，“肃论”不过是一帮子狂生罢了，士林中谁也没当回事。
按理说，这些学派朝堂之事，后宫是不可能触及的。
可是，在喈凤宫二公主的书案上，红药却偏偏瞧见了一本《清风阁记》。
那正是某肃论士子所著，红药前几日去乾清宫送东西，正逢着两个秉笔太监，听他们说了一嘴，这才知晓的。
她是万没想到，这本肃论著作，竟会出现在二公主的案头，且听其所言，这书竟还是她好不容易向大公主借来的，三公主想要翻两页都不成。
这情形惹得三公主就有点不大乐意。
“二皇姐不给我看书，我就不叫红药嬷嬷给你讲故事，哼。”小姑娘嘴撅得老高，撇过头不去看自个儿的二姐。
二公主便笑着揉她的脑袋：“好啦，不生气哦，你若是乖乖的，我就给你一样好玩的东西。”
“真哒？”三公主立时转头，眼睛都亮了。
“自然是真，姐姐何时骗过你？”二公主柔声道，转身便命人将东西拿了过来。
那是一只拿竹篾编的鸽子，漆作雪白，红玛瑙作眼、红玉磨成尖喙，翅膀还能动，果然新鲜有趣。
三公主开心地抓起鸽子，带着几个小宫女便去阶下玩起来，小脸上笑容绽放，再也不提看书之事。
看着阶下雀跃的身影，二公主面含浅笑，眸光是宠溺的，随后，又渐渐放空。
良久后，她轻轻叹了一口气：“这孩子也长大了。”
红药站得离她最近，断不好让尊贵的二殿下自言自语，遂只得接话：“二殿下说的是。”
二公主目注开心的小女孩，语声悠然：“从前她生病的时候，笑也真、哭也真，只是笑得太少了些。如今她病好了，那笑和哭，我却再瞧不出真假来了。”
语毕，又是一叹。
红药眼观鼻、鼻观口，一字不出。
给她八百个胆子，这话她也不敢接。
可是，若是没丁点儿反应，却也得罪人。
红药满嘴发苦，只能躬了躬腰。
二公主转过眼眸，似笑非笑地看了她一眼：“顾典事，你最近还给我三皇妹说故事么？”
红药袖中两手绞紧，语气却还是从容的：“回二殿下，三殿下最近不大听故事了。”
“哦，我想起来了，三皇妹最近在教你识字儿，是么？”她似是颇有兴致，一双眸子炯炯看来。
这天气本就热，再被她这样一瞧，红药直出了一身的薄汗，敛容道：“回二殿下，正有此事。三殿下教了奴婢快四个月了，托三殿下的福，奴婢如今认了好些字儿，不太难的书也能读上两页。”
她委实很想多说几句的，最好天长地久地说下去。
惜乎宫人回话也有规矩，主子问什么，便只能答什么，多了少了都不成。
她遗憾地停住了话头。
所幸三公主此时跑来，红扑扑的小脸儿上挂着晶莹的汗珠，用力一拉红药的手：“红药嬷嬷，给本宫讲个小白鸽的故事。本宫要听。”
“小孩子家，就爱听故事。”二公主笑道，再不看红药，只向三公主招手：“快进屋吧，这时候虽还早着，暑气也重，瞧瞧你这一头的汗，过会儿沐浴了换身衣裳再听故事，好不好？”
三公主拉着红药的手紧了紧，歪着脑袋，大大的眼睛如天空般澄澈：
“好呀，就听二皇姐的。一会儿还要劳二皇姐叫人给红药嬷嬷上杯茶，让她先润润嗓子，好给我说故事。皇祖母说啦，御下要宽，严则生怨。我要听皇祖母的话，当个宽以待人的好主子。”
这一番话，再配合她时而嘟嘴、时而展颜的神情，竟是严丝合缝，在情在理，又不令人过于难堪。
红药心里流过一丝暖意。
三公主这是给她撑腰呢。
以这段看似孩子气，实则滴水不漏之语，告诉二公主，红药是她哕鸾宫的人，而太后娘娘对哕鸾宫亦很看中。