火海中，隐约可以看见一条已经被烧焦了的黑色的尾巴，上下扑腾，奋力做着最后的挣扎，可它终究还是难敌大火疯狂的舔舐：棉花下面铺了稻草，草里浇了热油，这是乙婆婆精心设计的陷阱，为了它，只为了它。
终于，那根尾巴颓然垂下，掉落在尚未熄灭、但仍冒着滚滚黑烟的火焰中。
“死了？”
不知过了多久，也不知是谁颤声问出这两个字来，人群静默着，他们在等，等那个唯一有资格回答的人的答案。
可是乙婆婆没有回答，她站在火坑旁，混沌的眼睛一眨不眨地盯着里面。现在，火焰已经基本上熄灭了，黑烟却没有散，里面夹杂着数不清的火星，就像她在崖州时，仰头便能看到的那片缀满了星辰的银河。
应该被烧死了吧？即便它是来自深海的凶兽，即便披了一身的钢盔铁甲，也遭不住如此气势磅礴的大火。她确信这一点，但心头却仍不免惴惴，是为什么呢？这种不安的感觉，从前几天，便一直缠着她，哪怕她已经思虑周全，哪怕这个计划丝毫没有破绽，她却仍然心神不定，不能安枕。
睡不着的时候，她常常想起崖州看管她的吏员说的一句话，他说：“乙婆婆，你为什么总想着回去呢？这里多好，民风淳朴，连人的眼睛都是纯净的。”
为什么要回去？因为这里是故乡，即便她曾在这里被伤得体无完肤，却还是不能不回来。
她觉得自己的选择没有错，因为故乡接纳了她，即便额头上的刺字是那样的醒目，乡亲们却依然收留了她。所以她时常在心里暗自嘲笑那位吏员的后半句话。他怎么说来着，对了，他说：“崖州不像咱们那个地方，咱们那儿，每个人都揣着自己的小九九，你不剖开他的心，都不知道他在想些什么。”
没有感受过善意的人，当然对善良一无所知。乙婆婆丝毫不怀疑，在这件事上，她的选择是正确的。可是，那不安的感觉为何总在深夜席卷而来？如潮水从头覆下，闷得她透不过气来，哪怕当年她乘船逃走，在船舱中躲了整整两个月，靠吃老鼠残羹为生，都没有现在这种让人难忍的不安。
......
......
黑烟袅袅，像散不完似的。
乙婆婆看着身下的深坑，嘴唇翕动了几下，终是没将“死了”这两个字吐出口。
“阿邑，”过了许久，她轻声嘱咐身旁的阿邑，“我不放心，还是把弓弩拿来再射一轮吧。”
阿邑刚吩咐下去，一直站在外围的小弭忽然从人群中挤了进来，他拉住乙婆婆的胳膊，抬高声音问道，“乙婆婆，年......还没死吗？”
童言无忌，却惊得人心惶惶，乙婆婆刚要出声安慰，却感觉脚下的地面震了一震，尚未来得及反应，小弭的身体已经朝下一沉，从她身旁消失了。
它没死，它果然没有死，年用尽力气窜上来，咬住了小弭的脚，将他拖了下去。