一座高塔建筑内部，斯蒂芬肢体被束缚在一块厚重的金属板上仰躺朝天，一束光自上而下的照射在斯蒂芬身上。
他身上的水分在蒸发流逝，眼睛也已经被光芒照瞎，皮肤因为光芒的照射而一阵阵的刺痛着，好似万千根头发丝那样的细针扎在皮肤上。
所谓的灼刑就是这样，让罪犯被恒星光活活的晒死，而斯蒂芬这种则更加恐怖，以往的灼刑，罪犯上方会摆上一块聚光镜，虽然痛苦，但罪犯会在一天内死亡，可斯蒂芬这种不同，他被照射的是人工光照，比恒星光芒弱，但持续时间长，起码三天他才能死掉。
在某一时刻，斯蒂芬用沙哑的声音开口。
“你来了。”
“你怎么知道是我？”
来者是麦伦，他走到斯蒂芬仰躺的金属板旁蹲下身。
“我耳朵还能听得见，你的脚步声我记得很清楚。”
即便是现在这样的处境，斯蒂芬还是强挤出一个笑容，想向麦伦表明自己现在仍然乐观的态度，只不过这样的笑容，更加的凸显他的凄惨。
“有后悔过吗？”麦伦问。
“你呢？”
“我们是一类人。”麦伦笑着回答，他们都是卡特人中的精英，三两句话就能将对方的想法猜的七七八八。
“多亏了你干出的事情，我又再次踏上了索里的土地上。”麦伦道。
“故土的感觉怎么样？”
被这样一问，麦伦面容上不禁流露出惆怅的神色。
“很怀念，也很陌生，说来也奇怪，我离开也不过才十一个公转轮。”
“我们的祖先也是从海里来的，上了陆地后就不再是水中生物了，你不该回来的。”斯蒂芬道。
说出这句话时，斯蒂芬很明显的流露出失望的情绪。
“我的作用已经不重要了，太空建设工程可以交给那些人自己独立完成。”说着，麦伦拿出一瓶圆筒状的酒瓶，看着正在承受灼刑的斯蒂芬叹息起来，“我带了酒，可惜你现在喝不了。”
“可以洒在我的坟前。”斯蒂芬道。
“那……就这样吧。”
注意到自己身后人的提醒，麦伦将话语结束。
麦伦当然是不可能潜入进有着重重防卫的灼刑高塔，他是走正规路线进来的，而现在，探望的时间已经结束，他必须得离开了。
在起身离开之际，斯蒂芬忽然间问出一个问题。
“我们…我们最终能赢得胜利吗？”
“……谁知道呢？竭尽所能，尽力而为。”
这个问题麦伦回答不了，因为问题的答案，他们两人心底都非常清楚。
在那次探视之后的数天，麦伦被叫去参与国家会议，会议上，麦伦听到了一项关于他的事项。
“考虑到太空工作对卡特人的心理健康影响，会议一致决定，让麦伦先生你在索里上进行远程遥控指挥建设，您觉得如何？”