曹操并不认识诸葛亮，当他问众大臣这诸葛亮是谁时，一旁的程昱就回答道：“这诸葛亮字孔明，号卧龙，徐州琅琊阳都人，随叔父诸葛玄迁移到了荆州，后又在鹿门书院里学习，与庞德公的从子庞统并称为伏龙与凤雏，而这诸葛亮就是那伏龙。至于庞统却被招致到了刘赟的麾下，与那徐庶徐元直并称为‘双子星’之一。”
当曹操听到诸葛亮与庞统并称为伏龙、凤雏之时，忍不住就问道：“仲德，这诸葛亮比起你来怎样？”
“主公，此人常将自己比拟为管仲、乐毅，也多次受到襄阳名士司马徽、庞德公、黄承彦等人的称赞，所以盛名之下无虚士应该不假。如果真要拿老臣与此人相比，应该是在伯仲之间吧。”
曹操没想到程昱竟然给了诸葛亮这么高的评价，而一旁的夏侯惇却是越发地不服气道：“一个小小的学子又哪能跟军师相比，等我将刘备、诸葛亮二人擒下后，我必将二人的头颅献于主公。”
说实话曹操也有些不相信程昱的话，于是他对夏侯惇是鼓励了一番后，便点齐十万兵马让夏侯惇出征宛城。当曹操出兵的消息传到宛城后，张飞是笑着就对关羽说道：“二哥，现在曹操的大军终于来了，我看就让那孔明前去迎敌便是了，哈哈哈。”
两人正在说话之时，刘备却走了过来，对两人说道：“夏侯惇引兵来犯我宛城，不知该如何迎敌才好？”
“哥哥何须烦恼，让那孔明出去迎敌便是了，我倒要看看他如何打退敌军？”
张飞的话令刘备是吃了一惊，只见他严肃地就对张飞说道：“孔明用智，两弟逞勇，大敌当前应该同心抵御才是，哪里来得这般推托。”
看着刘备那生气的样子，关张二人的心里却是暗笑不已。当刘备手捧印绶将调兵的权力交给了孔明后，孔明唯恐关张二人不从，所以并不接受。
而此时的刘备又亲手摘下了自己的佩剑后，说道：“军师，备将此剑交与你，谁敢不从必当军法从事。”
孔明在接过了宝剑与印绶后，这才高坐帅位并发号施令道：“从即日起我大军将撤出宛城，并带走城里所有的百姓。我已经派人在新野选好了安置百姓的地方，而你们所要做的就是尽快让百姓们迁移到新野去。”
“什么，这一仗不打就要撤退，而且还要带走所有的百姓。诸葛小儿，你究竟在搞什么鬼，这样的命令我老张不从。”
没想到张飞是第一个跳出来与孔明叫板的人，可是当张飞看到刘备那严厉的眼神时，不由得缩了缩脖子又站回了队伍中去。
而这时的孔明只是笑了笑，便说道：“我之所以要撤出宛城，就是为了要保存我军的实力。现在我军人马不到两万，虽有城池据守，但又能守到何时呢。而曹军势大必会轻视我等，等他们占了宛城之后，我必会给他们致命一击的。”