当曹操率大军进入襄阳城时，蔡瑁和张允就像是迎接天子一样，逼着全城的百姓是一起焚香恭迎了曹操的大军。而曹操也用好话是安慰了百姓们一番，当他们一行人来到刘琮的府上后，曹操是高坐大堂并将几名主降的人都升了官。而最后轮到刘琮时，曹操则任命他为了扬州刺史，并让他是立刻动身前往扬州赴任。
而刘琮一听到此话后，顿时是大惊。因为蔡瑁和张允回来说的是让他继续镇守荆州，怎么这会儿又要调到扬州去了呢，这完全出乎了刘琮的所料。
此刻的刘琮仿佛明白了什么，只见他是一脸沮丧地就说道：“蒙曹将军的重用，琮十分感激，但我已不愿在做官，只求留在本乡守护祖宗陵墓。”
而曹操则冷哼了一声道：“扬州靠近我的都府，并且地方也十分的重要，难道让你去当扬州刺史还辱没了你不成，休要再说推辞的话，还不快快下去准备动身。”
此刻不管刘琮如何恳辞，曹操就是不准。最后刘琮摄于曹操的威势，不得不带着蔡氏一同前往了扬州。而跟随刘琮一起去的仅有王威一人，至于其他的官员们则全都跑去献媚曹操了，哪里还有人再去理会于他，也因此让刘琮和蔡氏感受到了什么叫做人情冷暖。
当蔡氏与刘琮满腹委屈地向扬州进发之时，忽然有一支队伍从身后是追了上来。当王威仔细一看那领头的人竟是李典时，他顿时就意识到了事情有些不妙。
果然当李典在追上了蔡氏母子后，就大声地宣布道：“刘琮听令，我家主公让我来取你母子二人的性命，你们母子二人还不快快过来受死。”
当蔡氏一听到李典的话后，顿时是抱住刘琮就痛哭了起来。而此刻守在马车旁的王威不顾人单势孤，就与那些曹兵们是厮杀了起来。可惜他一个人又岂是数百人的对手，很快他就被一拥而上的曹兵们是砍成了肉泥。至于那蔡氏母子同样没能逃脱厄运，也先后死在了李典的手上。
当李典提着蔡氏母子的人头去见了曹操后，曹操满意地点了点头，便重赏了李典。而这时的军师荀攸却走过来说道：“主公，那刘备和诸葛亮已逃去了江陵，而江陵则是荆州的重地，不仅钱粮最富，就连地势也是易守难攻。倘若让那刘备和诸葛亮在江陵站住了脚跟，那咱们要想攻取可就难了。所以不如指挥大军一鼓作气地拿下那江陵来，这样也可以挥军直下夺取江东了。”
荀攸的想法也正合曹操之意，而且曹操也已经打探到刘备带领着十几万百姓是缓缓而行，每天最多也只能走几十里，所以曹操在精选了五千铁骑后，就交由降将文聘率领。并限他在两日内追上刘备后，就缠住刘备的主力军，而他自己则亲率大军是随后推进。11
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