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刘备所说的话也正是诸葛亮所想的，这荆州军的兵权是无论如何也不能交出去的。一次出使曹营时，蕲郡内的曹真和曹纯也开始向江夏郡发起了进攻，好在有吕蒙、丁奉、凌统等大将在，才一次次地打退了曹军的进攻。
就在两军出现僵持状态时，简雍也将刘备的话是转告给了曹。当曹听到刘备愿意向他俯首称臣时，眼里不由得是闪现出了一丝喜色。不过对于刘备想要保留兵权之事，曹却有些迟疑了起来。毕竟刘备也不是易于之辈，他很担心会养虎为患。
而这时的荀攸仿佛看出了曹的心事，只见他笑了笑就说道：“主公无须担心，就算那刘备保留了兵权，他同样是走不出荆州的。现在西川和交州都成了刘赟的属地，如果他想要跳出刘赟的势力范围，就得越过西川和交州才行。同时有了刘备的大军驻守在了西川及交州的边境线上，也可以帮我们抵挡住汉军的进攻，让我军能回转兖、豫二州，加强后方的防线，这样对我军来说也是利大于弊的好事。”
听荀攸这么一说，曹顿时就醒悟了过来，说道：“多亏有公达的提醒，否则本公差点误了大事。方极度的空虚，要是汉军大举来攻，文若和子孝未必能挡住汉军的进攻，看来本公也要尽快结束这里的战斗才行。来人，传简宪和来见本公，本公有话要对他说。”
当简雍出现在了曹的面前时，曹就对他说道：“你回去告诉刘玄德，让他交出长沙郡和衡阳郡，本公就同意他保留兵权，否则就等着本公亲自去零陵城讨伐他吧。”
简雍一听曹竟然想要索取长沙及衡阳两郡时，他的脸色就变得难看了起来。但此事他也无法做主，于是快马加鞭地跑回了零陵城后，便将曹的条件是转述了出来。
而刘备与诸葛亮听后，同样也是脸色大变。过了好一会儿，诸葛亮才说道：“曹索要长沙郡是想断了我军与江东军的联系，而衡阳郡他已占了大半的郡县，当然不会轻易的退出。现在曹军正在攻打江夏郡，唯有我军能助江东军一臂之力，所以臣的意见是；长沙郡决不能交出，而衡阳郡可归他曹军之手，这也是我们做出的最大让步及底线了。要是他曹孟德还不同意的话，那就决一死战吧，看看最后会便宜了谁。当曹在知道了刘备的决断后，也是一脸怒气地说道：“好个刘玄德，还真以为本公会怕了他吗？他想决一死战那本公就成全他。来人，擂鼓聚将，本公要亲自讨伐那刘大耳。”
“主公请息怒，其实用不着咱们出手就会有人对付他的，而我军只需要守住防线即可。”
荀攸此话一出，曹立马就反应了过来。不过他依然有些不甘心地说道：“公达，我知道你所说的那人是谁，但这样一来我荆州可就保不住了。”
“主公，我们真正的主战场则是在司州及翼州一带，而这里留给孙刘两家后，他们会全力地帮我们抵挡汉军的进攻的。其实这次与刘赟的合作，我们的目地是要取庐江郡和蕲郡，这样才能阻止汉军进入我扬州地界来。而荆州的几座重镇已归在了主公的帐下，并且这几个郡县也连成了一片，使得我军在荆州也立于了不败之地。除非汉军突破了荆州军及江东军的防线，否则我军驻扎在这里定然无忧。同时还能守住我们的后方，让我军安然在兖、豫二州的边境线上与汉军作战。”
听完荀攸对荆州的布局，曹的脸上也终于出现了一丝笑容。很快曹在答应了刘备的条件后，张飞也不得不撤出了衡阳城外。
就在曹军收复了衡阳郡时，曹真则收到了曹的一封密信。当他看完密信的内容后，不由得苦笑地说道：“子和，主公令让我等派出使者向孙权议和，同时还提出了一个条件，那就是让孙权交出大小乔来，唯有这样才能保住他一家老小的命。”
听了曹真的话后，曹纯顿时就想起了当年曹巡视水寨时，所说的那番话来。当时的曹坐在船首，已有了几分醉意，只见他指着东吴的方向就说道：“吾一愿扫平四海，以成帝业。二愿得江东二乔，置之铜雀台，以乐晚年，虽死无恨矣。”
一想起曹当年所发的誓言，曹纯同样是一脸苦笑地说道：“既然主公还忘不了那江东二乔，不如就随了主公的心愿吧。”
当曹真派出的使者在见到孙权时，便将曹的话是转述了出去。而孙权等人听后则是勃然大怒，那小乔倒也不用说了，毕竟他不是孙家的人，如果曹真想要给了也就给了。可是大乔乃孙策之妾室，就算不是主母，那也是他孙家的人，这不是存心打他们孙家人的脸吗？
就在孙翊拔出宝剑要怒斩这名使者时，孙权则喝住了他，道：“叔弼，勿要动手，某有话要与他说。”
说着孙权又看了看那名使者，道：“你回去告诉曹大将军，公瑾之妻现在就在建邺城里，有本事让他自己去找那刘子安要去。还有大乔乃我兄之妾，虽我大兄已经故去，但她的去留则由她自己做主。如果她不愿去侍奉曹大将军，那也没有任何人能勉强得了她的。只要她还在我孙家一天，我孙家就保她一天的安宁，就算曹大将军大兵压境，我孙家也愿以死相拼。”
当这名使者战战兢兢地离开江夏城后，孙权立马找到他的母亲吴氏说道：“娘亲，那曹孟德卑鄙无耻，竟然那大乔来威胁我孙家。某已将他的使者打发了回去，为了大嫂和孩子的安全，某想将大嫂送往江东小乔之处。毕竟她们是亲姐妹，而且刘赟此人从不拿妇孺来威胁别人，这样她和孩子去了江东也会更安全一些。”
孙权的话吴氏当然明白，但大乔所生的孩子可是他们孙家的骨，这要是去了江东岂不就是骨分离了吗？这让吴老太又如何舍得。