听到程昱的话后，曹操的脸上终于露出了一丝喜色，说道：“如果我军能突破那夷陵郡，必会给西川造成威胁，到时刘子安想不退兵都难。而我军若能攻进西川之地，不仅能解荆州之危，同时还能得到天府之地的粮草，岂不就更有把握与汉军一战了不是？”
曹操此话一出，王朗、华歆等人无不是大声叫起了好来。唯有荀彧叔侄和司马懿是紧锁眉头，半天不曾说一句话出来，这顿时就引起了曹操的侧目，并问道：“司马仲达，为何紧锁眉头，难道你是在质疑本公的话吗？”
曹操不好问责荀彧叔侄，所以就只能拿捏一下这司马懿了。而司马懿听到曹操的语气有些微怒时，是连忙拱手地说道：“主公雄才大略，使小臣是望尘莫及，哪里敢对主公有半点的质疑。只是小臣曾在家里读过一些史书，说那蜀道艰难、并不亚于崎岖小径，所以主公要进攻西川的话，很可能会在路途中有一些险阻。”
听到司马懿的解释后，曹操的脸色顿时就变得严肃了起来。司马懿的话并没有说错，那蜀道行走起来确实很艰难，若在路途中受阻，必会遭到汉军的反击，那他进攻西川的计划还真是得不偿失了。
此时的曹操看了看司马懿那刚刚长出来的寸许眉毛和头发，不由得就缓和了口气说道：“仲达，既然你已知晓了蜀道艰难，我想你也应该又解决的办法吧。如果你真能助本公夺取西川的话，本公必不会亏待了你们司马一族的。”
司马家族也算是名门望族了，司马懿的高祖父司马钧为汉安帝时的征西将军，曾祖父司马量为豫章太守，祖父司马隽为颍川太守，父亲司马防为京兆尹。司马防育有八子，因字中都有一个“达”字，因此才号称为司马八达。而司马懿是司马防的次子，“少有奇节，聪明多大略，博学洽闻，伏膺儒教”，因此也被称做是八达之首。
自从司马懿被调回了许昌后，曹操就任命他为了黄门侍郎，以现在的说法就是身边的秘书长。当司马懿听到曹操的问计后，不得不硬着头皮说道：“想要进入蜀中非里应外合不可，否则根本过不了那些雄关及险路。想当初刘赟进攻西川时，是先拿下了汉中，又得了张松进献的西川布防图，这才一鼓作气地拿下了整个西川，所以主公想要进攻西川的话，同样需要得到内应的帮助才行。”
司马懿这番话不可为没有道理，曹操与众臣们在深思熟虑了一番后，曹操又问道：“仲达，你觉得西川的臣子中谁能做我们的内应？”
“回主公，刘赟用诡计破了西川，而又在西川实施他的新政，弄得西川各世家门阀是敢怒不敢言，若主公能联系上这些世家门阀做为内应，那西川必为主公所破。”
司马懿的话刚说完，荀彧立马就反对道：“主公不可，虽然那刘赟在西川得罪了不少世家门阀，但仍有不少人是向着他的。如益州刺史董和、别驾张松、车骑将军黄权、左中郎将秦宓、益州从事王累、安汉将军李恢、蜀中大将张任、严颜等，还不算他从荆州带去的那些名士了。有了这些人坐镇益州谁人敢反，那雍闿、孟获之辈就是前车之鉴。对了，刘赟身边的大将童飞童钰霖此刻也正在益州，试问何人会是他的对手。”
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