当夜，颜子卿收到泉州风桥镇的飞鸽传书，上面只有八个字：倭奴袭击，损失惨重！
连夜带两百亲卫骑马赶往泉州，即便昼夜不停，赶到也是三天以后。
“大兄，大兄太惨了！”负责此处的颜子云见到颜子卿后，跪地抱头痛哭。几个月不见，人是成熟许多，可惜蓬头垢面、衣衫凌乱、双目赤红、青筋爆裂，完全看不出世家公子风采来。
风桥镇与其说是镇，还不如说是村落。原先只有三千余人，交州灾民到来后涨到八千才改村为镇，因位置原因，其中一个蒸馏器设置在此处，所以成为颜家三大核心驻地之一。如今这个基地已经成为一片废墟，房屋全被烧毁、地上青烟阵阵，就连村口即将成熟的麦苗，都被踩踏的一片狼藉。
几百名逃离的村民已经回归，在废墟中边抹眼泪边寻找还能使用的东西。村外的坟地立起密密麻麻的坟头，一个连一个，谁是谁家的谁都分不清。
“大兄！我没用，没能看好风桥镇！”经历过诸多事颜子云稍后缓过神来，没有刚见面那么激动。“那群倭奴趁着泉州府中郎将换防，士兵大部分走不开的时候偷袭风桥镇；半夜来的，人数上千；若不是家中护卫们拼死，我也完了。”
“一共只逃出了不到千人，基本都是青壮，其他全都……咱家的造酒工具，我只来得及销毁核心部分，其他的被抢走了；等我们再回来的时候，全死了，全死了，全部死光了！老人男人孩子被直接杀死，妇女们都——”说到这，颜子云再也说不下去。
颜子卿脸色铁青走到一处没被烧毁、基本保存完好的房屋前。说是房屋，夸张了，这是去年用泥土、石头和茅草临时搭建的居所。房子只有两间，床是石头垒起来的，整个屋子里除了几个陶碗，一张毛草编织的褥子什么都没有。门口几块石头垒砌起一个小灶，早上有个满是缺口的陶锅，里面还有汤水干涸的痕迹。衣柜里有几件全是补丁的衣服，鞋子是草鞋，没有别的任何鞋。这就是一家三口的全部财产。
屋子里的石头台子上，颜子卿发现了一个祈福用的木牌，上面有“颜家老爷”、“颜家太太”这样的字迹……里屋墙壁上插着草编的小马、小牛、小狗，看得出屋子的男主人手很巧；地上有一个野麻缝制的小娃娃，是女主人编制的，可见他们一家虽然极度贫困，但过得很幸福，而且充满希望。
但小娃娃上沾着血迹破坏了这一切。临死前，不知道这个家庭曾遭受了怎样的屈辱和痛苦，但必须有人来偿还这一切。
颜子卿捡起沾血的布娃娃，轻轻掸干净她脸上的灰尘，放进衣袋。
“把善后做好！”留下这五个字，颜子卿转身离去，没有咆哮、没有眼泪、没有誓言，一切都在沉默中。两个世界，都总有肮脏到极点的东西，代表着整个世界的黑暗、凶残、爆戾和无耻，所有美好的东西都是它的敌人。这个时候，所有语言都是空虚的。对付那些从地狱里爬出来的恶魔，只有一个字：杀！
颜子云望着兄长散发着无尽戾气的背影不敢多言，抹干净脸上的泪水，再次掉头回到悲伤的人群中，指挥着众人善后、填埋……这个小镇算是彻底毁了。
颜子卿一脸寒霜回到杭州，家中早有一名客人等候多时。
“老夫云中城都察院右副都御史王固本！”国朝建立之初，国都北移。为更好治理南方，云中城也保留有一套六部班子，云中城的右副都御史和神京的一般，都是正三品。
“老夫和凝斋也是同门！”这是面前精瘦牢老头说的第二句话。王固本看颜子卿对正三品的右副都御史没半点感冒，丢出了第二个身份。
“额！子卿见过师叔！”这次，颜子卿方才以晚辈之礼给王固本行了一礼，让小老头脸色稍好看些。颜子卿拥有侯爵身份，除了紫禁城哪位，见谁行礼都是看心情，恰恰如今是心情极度不好的时候，怎么可能给上门官员半点好脸。
王固本精瘦精瘦，比起方鸣石还营养不良，一簇白色短须垂于胸前，稍微增添几分气势。这次到杭州是有所企图的，否则和不可能跑到晚辈家里来受气。要说王固本来找颜子卿的原因，还得说到几天前：
朱子清和王植秘密谈判的事，瞒得了神京、瞒得住天下，瞒不了同在云中城的王固本。这种投敌卖国、姑息养奸的事，以王固本的火爆脾气，哪能忍！？王固本想上本弹劾，可惜没有证据。这次跟到杭州来，就是为了证据。
和王植谈判一事，朱子清有意拖延，始终定不下谈判细节，只是一味的找人陪王植义子毛海峰在云中城各处玩耍。毛海峰在云中城每日流连忘返、“乐不思蜀”，还结识了不少“伙伴”。有了臭味相投的好玩伴，就更是不辞长做云州人。
但总在一个地方玩着玩着终究会玩腻。于是乎，在结识不久但关系莫逆的“好兄弟”，河道总督之子崔二龄拾拽下，两人便一同来到杭州府，云州第二大城市游玩。崔二龄出自京兆崔氏，虽不是天下七望，但离七望也相差无几。崔公子头年无意见到漕帮帮主甄秀秀，惊为天人，想纳之为妾一直未能得逞，这次去杭州为未尝没有再提旧事之意。
王固本早就盯上了毛海峰。可惜自己是御史，在云中城，没兵没权说了不算。啥事都能管等于啥事都管不了，于是就把主意打到了外地：毛海峰自己作死，跑到师兄苏和仲地盘，那不是手到擒来？
王固本的第一站自然是杭州知府苏和仲处。作为一同丛颍川书院出来的学子，王固本比苏和仲晚一科登榜，但至少同窗的情意在。满以为只要自己开口，苏和仲必定立马拿下毛海峰交于自己。不想“老奸巨猾”、“贪生怕死”的苏和仲竟支持谈判，抓捕毛海峰一事被其当场拒绝。