严世贵把这大座钟摆在最显眼的位置，宣布：
“上午12点前，先完成织布任务的那一组获得额外的奖励，一两银子！”
“少爷，什么叫12点？”大家个个都有点发懵，看着严世贵，严喜代表大家问，严世贵明白了，人们的时间观念还没有正式竖立起来，首先连钟表都没有见过，那种慢慢悠悠的古典生活风格，该改变肯定要改了。
“12点就是午时四刻，”严世贵对这手工摆钟的精确度也不完全相信，“我把沙漏、日晷等计时器都拿来了，咱们大家以最准的那样东西来，今后若能证明这个摆钟在计时功能上，强过那几样，就以摆钟的为准，明白了吗？”
“好吧！”
上百台机器，纺车、织机嗡嗡的响了起来，原本散漫无聊的人们，一个个神情变得凝重，现在是上午辰时，也就是上午八点，到十二点，还有四小时时间，人们都憋足了劲儿要拿这头名。
“少爷，您真能够想办法让这些人，今天一天完成一百匹布的任务吗？”
小女孩儿阿奴对她这位有趣的新主人，一直又好奇又好笑，她说实话年纪不大却见识过不少男人，什么富家公子官宦少爷，还没有一个对她这样有意思的，最主要是是不强迫她做什么，她低头眼睛却透过长睫毛往上看他：
“说实话阿奴在松江老家的时候，见识过的织坊也不太和您这里这般竞赛的。”
“他们如何激励织布的工人呢？”
“计件吧？谁干的活儿多就给谁钱多。”
“那是小作坊的算法，”严世贵听完了笑眯眯的看着阿奴道，“咱们打个赌，如果今天大家能完成一百匹布的任务，阿奴你输我点什么？”
“阿奴能有什么，身无分文连人都是少爷你的还输……”
“卖身契都给你了，你是身无分文但也无债一身轻啊！这样子吧……”
严世贵一点邪恶的坏心思上来了：“你输了让本少亲一下？”
“少爷！”阿奴粉面通红，远远跑来了。
“你不是写诗作画算账全在行嘛，我身边还真急需你这种人才，你输了就答应给我当贴身秘书吧？很多有你要干的活儿，我每个月给你开一两银子的工钱，怎么样，自立的人生你想过吗？考虑一下？”
严世贵冲着远处的阿奴喊着，阿奴在娇羞中，竟然愣了一下，扬州瘦马的教育让她依附在男人身下，成为富商的玩偶，物件，再穷奢极欲也是个小妾是奴几，而什么时候这少爷提的“独立的人格”真的他有那么好心吗？
难道她这只金丝雀，真有可能腾身飞起上天，化成谁也管不着的海燕？
“自由就是这个意思？他说的‘科学，民主，自由’里面的‘自由’，这是怎样的一种灵魂？这少爷还真是和世上任何一个男人都不一样呢！”
这么想着阿奴娇媚的脸上不由得浮上一朵彩霞：
“阿奴的命是真好，遇上的至少不是一个心里阴暗的坏人，亦不是个只想着斗鸡赌酒的无赖，而是一个心中充满蓬勃朝气的好男人。”
“这东西能拿起来？那总来回晃的东西确定不会停下来吗？”
“不会！少爷说，至少会晃上个一整天，然后把那个什么重锤给放上去，就能继续晃动了，这心思都绝了。”
周氏、小秀才柳少游，甚至美女柳亦绮都过来观看严三少新的鬼点子。
“少爷这小盒子能计时，确实是难为您怎么想出来的！”