时间回到沈纯进入梦网之前。
第12区，x市，GUILLUSION集团地下总基地。
数万台显示器上，不断跳动着一行行英文的字符，其中一些包含敏感词汇的句子，会被电脑自行抽取，传输到50个工作人员面前的电脑上。
在他们身后，是一名身着迷彩服的中年白人。
“那个恐怖袭击的事，有新进展了吗？”
一阵键盘的敲击声后，电脑显示器上跳出来一个四分镜的界面，每个界面里各有一段影像。
工作人员点开左上角的那个界面，很是笃定地说道：“布兰顿经理，我们跟踪了那个梦境副本的参与者，收集了他们最近一个星期在梦网中的所有言行，最后发现那是一个玩笑。”
“一个玩笑？我为了等这个信息，一晚上没有合眼，你跟我说特么的这就是一个玩笑？F**k！”布兰顿气的直转圈，差点连军帽都扔了。
“还有我再说一遍，要叫我将军！不要叫经理！”
就在他气急败坏，转身想要回去补觉时，地基里突然响起了急促的警报声——
“呜——哩——呜——哩——呜……”
“怎么回事？为什么会是最大警戒？！”布兰顿一手扶住帽檐，转头大声喝问。
工作人员迅速敲击键盘，3秒之后……
“遭了！有人进入了深渊！”
布兰顿急了，直接扑到显示器前：“这不可能！厄瑞涅之间怎么样了？”
鼠标一点，画面随之切换，一个留着八字胡的男子出现在显示器上，同样正在敲击键盘。
“迪安·克拉夫琴科……快抓住他！”
卫兵迅速出动，不一会儿，画面中的那我男子就已经被关进了安全屋。
安全屋，或者说监禁室。这里的墙壁、地板、天花板，全都贴满了橡胶软垫，两个摄像头呈对角线布置，不留一点死角。
梦网唯二的创始人之一，迪安·克拉夫琴科刚刚被关进这里。他随便找了个角落靠着，看上去没有一点不安。
“迪安，看在上帝的分上，你到底干了什么？为什么要解开对编织者们的限制？”
隐藏在软垫后的喇叭里，传来诺斯·古夫曼气急败坏的声音。他是梦网的另一个创造者，迪安曾经的同志。
迪安仰起脸，正对着一个监视摄像头：“如果你们想知道我做了什么，就去深渊吧，我把信息发去了那里。”
“狗屎！就算你把讯息发过去又怎么样？每一个二进制字符到了那里都会被拆开，被131072倍的时间流速冲到无数个角落！这根本就毫无意义！”
“你说得对，但人总要相信奇迹，就跟相信上帝的存在一样。”说完这一句，迪安垂下眼睑，任凭喇叭里如何循循善诱、威逼利诱，他都不发一言。
眼前仿佛又回到了孩童时，那片战火纷飞的故土……
休息室里，布兰顿将军正皱着眉来回踱步。
少时，大门开了，诺斯·古夫曼微低着头走进来。
布兰顿赶紧扑了过去：“怎么样？他说了吗？”
推着镜架，诺斯勉强抬了抬头，支支吾吾地说道：“还……还没。”
“FxxK！这个该死的蠢货！”一想到自己很可能会上军事法庭，布兰顿整个都快疯了，挥手扫飞了跟前的一台显示器。
砰！
诺斯浑身一颤，禁不住往后缩了两步：“请……请再给我一点时间，我想……我一定可以说服他的。”
“你？说服他？”布兰顿回过头，满脸都是暴戾，“要多久？”