六月天，阳光明媚，河边空气也清新得很，朱久炎等人喝得非常开心，窗外隐隐约约传来一阵丝竹之声，怜星喜好音乐，不由伫杯凝神听了起来。
屋外传来的曲子悦耳动听，用的虽然是丝竹乐器，但风情与王宫中音乐风格大不相同，箫音演奏的还甚是有趣。屋外，连李天福他们这些不通音律，不好听曲念词的粗人们，也都装起了斯文人侧耳倾听起来。
音乐悠扬婉约的从堂中徐徐传来，曲调轻柔舒缓，雅间也之内一改喧闹风格，这箫音比言语更有动人的魅力，让人隐隐能体会恬然祥和，屋内众人全都轻酌浅饮，凝神静听佳音，在这盛夏有一种云开月出，满室清凉的感觉。
在阅江楼消费的食客们，衣着光鲜亮丽，他们推杯换盏、从容自信，昭示着他们的生活水平。
但，阅江楼这样的大酒楼毕竟不是所有人都能经常去的，底层人物自然有底层的去处。
阅江楼斜对面的太平街，杨家酒馆里的人气较之阅江楼也是不分轩轾。附近的人都知道，杨家酒馆的东西有三大特色：饭食粗糙、价格低廉、分量充足。
在这条以平民和脚夫为主的街上，能够花上五六文钱吃上一顿饱餐，已经算是相当不错的了。因此尽管人们背地里都称老板为吝啬的杨烈，小酒馆的生意还是一直红火，每天都能够让杨烈满口大黄牙笑开了花。
“刚子，你这头该死的蠢驴，让你扛一袋大米能花上一整天！”
杨烈急躁地看了看外面的天色，这快大中午了一天生意最好的时候，要是耽误了时辰该少赚多少白花花的银子。
我就知道还是对这些白痴太宽容了，就该让他们呆在暗无天曰的大牢里继续生蛆！明天还得再节省点开支，去倚香楼运点剩饭剩菜来加工一下，卖给这帮穷鬼吃。
至于杨家酒馆食客们的反应？这些穷鬼能给他们吃饱就不错了，哪里还会挑剔。
为了少付一点伙计的工钱，杨烈可是绞尽了脑汁，他还解雇了跟着他干了好几年的伙计们，招来了不少刚从大牢里放出来的家伙。他杨烈才不怕这些泼皮无赖和惯犯呢，这几天条街谁不知道“癞痢豹”的厉害。
杨烈是一个身材高瘦，长得一脸横肉的中年男子，因为一直跟着倚香楼的秦三混，现在也算元老级人物，在荆州的生意那也是干得风生水起，他在这一片可以说是恶名昭著的地头蛇，当地人还给他起了一个诨号“癞痢豹”。起初他还觉得这个诨号挺威风的，后来发觉百姓们是在嘲讽他的凶恶、吝啬、吃独食，也就不喜欢让人当面提起。
杨烈骂骂咧咧地围着自家的酒馆转了一圈，居然还没看到刚子那个懒鬼伙计的影子，他怒气勃发正要发威，张口就要开骂。
恰在这时，却有一辆马车停在了阅江楼外，车上下来一个三十上下的长脸汉子，身材非常魁伟，他的身后几十个粗壮仆人捋着袖子拥簇着他，汉子一眼看见杨烈，便招手唤道：“癞痢豹，过来，过来。”