眼前女子，约莫十七、八岁，手上提着几个包装精美的盒子。陈国秀细细打量，这人，她并不认识，可这江城里能被称作太太的女人却只有那一个，对于赫赫有名的柳府，那可是再无知的妇孺也如雷惯耳的大名——江城首富！
立刻迎她进门：“快里面请。”
女子点头拘礼，走进屋里将礼盒置放桌上：“这是太太的一点心意，请夫人笑纳。”
陈国秀疑惑地看着摊开摆放了满满一桌的五颜六色的礼盒，一边向身后的永芳摆手，一边回礼道：“太太实在太客气了，贫苦人家没什么好招待的，还请瑛儿小姐不要嫌弃，留下吃顿便饭。”
“夫人不必客气，我奉太太命，说两句就走。”
隔着厅门，江永芳将永念和永延打发去了厨房，自己则躲在客厅至后院的门角，偷听着屋里的动静。
“七日前，永念突发高烧昏迷，幸得太太及时带回府医治，才救回了永念的命。命虽然救回来了，但永念的身体底子很弱，若不好好调理，仍会有生命危险。”
这声音一传播开，江永芳立刻惊讶地透过门缝窥探，正站在客厅中央侧对她的母亲亦是同样的面露震惊，脸色惨白。
片刻的震惊后，陈国秀方才悟过来，原来永念是得到了太太的救助才没回家。
这几天，她带着永芳永延四处找人，顶着风霜跑遍了江城的大街小巷，起初还愤然以为她是贪玩跑去了别处，现下听来只觉惭愧。
永念生性坚强，每天坚持卖完红薯才归，回家从不抱怨遇到了困难。虽然只有12岁，却是比15岁的永芳更懂事，又怎会做那没轻没重的事。
瑛儿看她一副突知真相伤心难过的样子，抚慰道：“夫人倒不必太担忧，因为现在不仅命救回来了，还因祸得福了。”
因祸得福？江永芳瞪大了眼睛，一颗心紧张得砰砰直跳。
“在救永念之前，太太已经注意永念很久了，永念和太太过世的女儿很相像，所以有意收永念为义女，改名为栖蝶。从此不管在江家还是在柳家，她都叫栖蝶。永念每天都在街上卖红薯，不管环境天气多恶劣，从未停止过，作为母亲，相信夫人也不忍永念这么小就受这么多苦吧。”
江永芳的心彻底凉凉。
陈国秀早前是听这陆家巷子里有人提过柳府太太收义女的事，有人家特意请来师傅把女儿调教成小家碧玉的模样送上府的，若能得到太太照拂，就跟着女儿一块享福了，后来又听说不到半日便被退了回来，原因不明，只听管事的称不合适，所以她只当听着左右街坊的饭后闲谈，也没当回事。
不料想今日这事竟主动找上了门？
瑛儿密切观察眼前的女人，并没有流露出她想象中的大喜，而是讶异得难动声色，接着游说：“也正是永念这等坚持才入了太太的眼。夫人应该知道，自从太太有意收义女的消息传出去，多少人家的父母把女儿往府里送，如今永念有这机遇，夫人当感恩才是。让永念留在太太身边，是能有个精神寄托，而且这个义女也不是白当的，进了府自然要为太太效力。”
瑛儿走近她一步，低语：“永念在江家并非唯一的女儿，但在柳府，她就是唯一的三小姐，孰轻孰重，还请夫人好生掂量。”
话说到这份儿上，连江永芳也听出这摆明是老天给江家一个改变命运的机会，可见母亲仍拿不定主意，倒是急了起来，冲出门去奔向母亲，吼叫道：“妈，您还犹豫什么？多好的机会呀，难不成要我们一辈子守着这破宅子，过这苦唧唧的日子吗？我是过够了！过厌了！不想再过了！您问问二妹，她要是不愿意，我去！”
陈国秀愕然。
她认识的永芳素来温顺，万万没想到她能如此刚烈地说出这样一番直戳她心的话。
看着永芳身上补疤补得没一处好的棉衣，想到永念天寒地冻的还在外面卖红薯，累了一天回家只啃几个馒头就过一顿的画面，这心就似被刀一层一层割裂着。